李胤朝风老磕完头，又膝行半步，转向李莲塘。
“少主，你这是做何？你怎能给下臣……”
“莲塘叔，论私，你我同宗，你是长辈，是我叔父，小侄这些年不曾对族叔晨昏定省，时常问安，今日给叔父磕个头，权当弥补昔日所缺。”李胤一个头磕到地上。
“你……你这孩子，既知你我同宗，本是一家，还哪里用得着这些？快你……快起来。”李莲塘眼角再次溢出泪水。
可李胤并未起身，反而对着李莲塘又是一个响头磕了下去：“莲塘叔，这一拜，是拜你昔日为宁王府，为我李家呕心沥血，尽心尽力谋划全局，我宁王府能有今日之威，你功不可没。”
“少主啊，于公于私……于公于私，那都是臣的本分，本分啊，少主这一拜，我……我当不起，当不起。”
“不，你当的起！于公于私，侄儿都该有此一拜。”李胤推开李莲塘伸过来的手，猛然又是拜了下去。
“你起来！少主，起来！”李胤一连三个响头，把李莲塘的心都要瞌碎了，瞬间大颗大颗的泪珠，再次沿着脸颊滑落。
“莲塘叔，这最后一拜，是拜你这些年来，更名换姓，背井离乡，委曲求全，没少替我宁王府暗中遮蔽风险，给宁王府争取了喘息之机，才能让镇北军得以回复实力。时至今日，宁王府依旧能屹立不倒，莲塘叔功不可没。”
“少主，惭愧啊！我李莲塘……惭愧啊！当年一战，我千算万算，却怎么也没算到，那就是一场阴谋，一场针对我宁王府的阴谋啊！若我能想到那些，阻止先王出兵北上驰援幽州，先王兴许就不会饮恨沙场，大公子也不会像如今这般模样！我愧对先王，愧对十几万镇北军的兄弟啊！”李莲塘瞬间破防，嚎啕不止。好半晌，李胤和风老才终于劝住。
“莲塘叔，你说当年北疆一战，是一场针对我宁王府的阴谋？这话从何说起，我要知道真相，咱们边吃边说，慢慢聊。”李胤安抚好李莲塘后，才郑重的问道。
“好！也该让少主知道了！也该到了咱们咱们宁王府，向天下讨个公道的时候了。”
原来，李昶自继位之初，便有要“建功立业”，开疆拓土，巩固皇权的想法，他觉得首先要上下一统，才能有足够的实力将北凉等诸国击败，自然便首先想到了要彻底掌控兵多将广，军事实力最为强盛的北疆三郡。
那时的北疆，粮草和军器，有半数需要朝廷供给，根本无法脱离朝廷掌控，在李昶和朝廷百般排挤，刁难之下，李晟不得不把二子李胤送到京城为质，想以此来消除李昶的忌惮。
作为宁王妃唯一嫡子的李胤进京后，李昶确实再不好找借口为难李晟，却依旧一直对云州刺史杨歆和幽州刺史王轨施压。而李晟也认识到了，朝廷想彻底吞并北疆三郡的念头。为了摆脱朝廷掌控，李晟召集麾下文武诸将，商讨对策，一面四处求贤访能，招募才学之士，一面大力发展农业和手工，历经数年经营，终于使宁、流两州有了彻底摆脱朝廷控制的实力，两州境内，耕地扩大两倍有余，仓廪逐渐丰盈，而且军甲战备，也完全可以自给自足，并且，麾下还招揽到许多年轻才俊，诸如武将马孟起，曹随风，文臣欧阳文忠，允文允武，智计多端的诸葛璇玑等人。一时间，宁王府实力直接大幅度飙升，再也不用担心会被朝廷卡脖子。
可云州不同，云州太过偏北，又毗邻魏国和匈奴，时常为两邦袭扰，而李昶和朝廷又一味变着法的逼迫。这让王轨死后，继承云州刺史不几年的王嵘，很是不满。
而幽州，杨歆病重，长子杨勇自然逐渐掌控军政大权。可杨勇太过迂腐，次子杨珉却心思灵敏，善于收买人心。要他眼睁睁看着幽州刺史的位子，就因为长幼有序，便要失之交臂，自然不甘心。
面对李昶和大唐朝廷的百般刁难，王嵘终于忍无可忍，便暗中勾连魏国，想要弃唐投魏另谋生路。但，他也知道，若云州公然背弃大唐，作为三镇之首的宁王府，绝不会置之不理，李晟肯定会出兵来讨伐。云州麾下将士虽也称得上骁勇，但要对上镇北军，还真是没什么胜算。于是，便暗中撺掇魏国，联合匈奴，燕国南下袭取幽州，他是想趁宁王李晟出兵北上驰援幽州时，便改旗易帜，投降魏国。
结果，本就一直虎视眈眈，跃跃欲试的匈奴，还就真的起兵南下了，幽州急忙调兵北上抗击匈奴，燕国却趁机攻略幽州南部，连下数郡，宁王李晟只好点兵北上，驰援幽州。幽州世子杨勇也急忙挥师南下，分头抗击燕军。也就在此时，云中举境投魏已，而魏国猛然得了云州全境，一时骄狂的没边儿，竟然也趁机起兵进犯宁州。
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