八角楼前对战正酣，劲风穿进灵堂，刮得白幛丧幡猎猎有声。
二人从另一侧门离开灵堂，往正北的宅院掠去。宅院幽静，青石素净、青竹雅逸，还有两株梅树虬枝。堂屋中央一座香炉、七个蒲团，四周是书架经柜，还有白绢屏风，白绢上楷书一个「静」字。
宅中无人，二人查看宅中各处，并未发觉异常，又掠往相邻的宅院，刚进院里就闻到一股呛鼻的气味。宅院里一座用砖石垒砌的石屋，门高半丈，窗高一丈，长方的空窗里轻烟袅袅，石屋四周摆着八个盛满水的大水缸。
“像是炼丹房，房里一人，后院五人，皆非武人。”卓不浪说着，当先走进石屋。
屋子正中的铜鼎正烧着火，铜鼎前坐着一人，灰旧道袍，手推风箱。卓不浪瞥见墙根的丹砂，站在门口叉手道：“道长。”
那人却毫不理会。
卓不浪又大声道：“道长。”
那人仍不理会。
卓不浪走到墙边，拾起一块丹砂细看。那人一见卓不浪，像是大吃一惊，猛地站起身摆了摆手，又指指自己的耳朵，双手不住比划，嘴里“啊啊啊”。
谷灵看着他比划，慢慢道：“他说他叫常哑子，是个武役，跟随执事冯道长在这里炼丹。”
“跟他说，我想看看他炼的丹药。”
谷灵走近卓不浪，也比划手语，常哑子忙从靠墙的药柜里取出一粒丹药。
卓不浪伸手去接，却没接住，丹药滚落地上。卓不浪着急寻药，一不小心踩到了丹药，丹药被踩碎，流出细小的银珠。
“哎呀，怪我粗手笨脚，实在对不住常兄！”卓不浪忙叉手赔不是。
常哑子哭丧着脸，捡起地上的碎丹药。谷灵看着他的手语道：“他说，冯道长知道了肯定又会责怪他……”
话音未落，一声巨响传来！谷灵和卓不浪都不假思索转头望向八角楼的方向，接着冲出了炼丹房。
刚掠出宅院，卓不浪一把拉住谷灵，将她拉到宅院的墙角处。
“你做……”谷灵刚开口，卓不浪忙示意她噤声。没多久，常哑子也匆匆走出宅院，朝八角楼前走去。
谷灵小声道：“你怀疑他？”
“竟敢在三哑子和珠娘面前扮哑子，简直班门弄斧！”卓不浪道。
谷灵瞪了他一眼，“如果他真是又聋又哑，不可能听见刚才的巨响。”
其实，刚才在炼丹房里听见巨响时，卓不浪眼角一直偷偷留意常哑子。常哑子头虽未动，但眼珠却瞥了一眼八角楼的方向。听见不同寻常的声响会不自觉地去看，这是人的天性，很难掩盖，除非他真没听见。
常哑子借着尘烟的遮掩，跳进了巨坑。谷灵忧心师父邹晴明的安危，急往人群中寻去。
卓不浪何尝不担心沈恬的生死，但现在正是紧要关头，小不忍则乱大谋。他混在人群中，监看着巨坑里的动静。
常哑子很快又摸出巨坑，趁着尘烟还未散尽赶回宅院，卓不浪也跟了上去。
常哑子回到宅院，一头钻进炼丹房，关上了房门。不一会儿，常哑子拎着木桶走了出来，拿起木瓢将八个水缸的水舀来舀去，这缸多了几瓢水，那缸少了几瓢，又往木桶里舀了些水，然后提着木桶回到了炼丹房。
卓不浪轻身跃上房顶，从高处细看八个水缸。八个水缸中三个缸满水，四个缸只剩大半，还有一个缸比满缸略少些。
这难道是暗讯？常哑子就是用水缸与细作互通讯息？真真是不着痕迹，若非亲眼所见，绝难发现。
“诸位，今日武盟再遭贼人突袭……”慧济方丈的声音传来，听上去气虚神乏，料想伤得不轻。不知道沈大哥是否受伤？
卓不浪总觉得有些心神不宁，急切想看到沈大哥无恙，但又怕错失最后的线索，心念纠结，一时竟走了神、乱了气息。幸而常哑子不是武人，应该无法感知卓不浪的气息，否则定然已暴露行藏。
卓不浪耐心地守在炼丹房顶，望着八卦峰上七执事率众武卫武役收敛尸首、清理八角楼和巨坑……却始终没人进来看看水缸。
天色渐暗，夜风渐凉，宅院里飘来饭菜香，五六个武役陆续走进宅院，都从两侧的回廊绕过炼丹房，径直走进内堂，唯有一人扭头望了望水缸……
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