朱瞻基实在憋不住了，自言自语：“一个小兔子，那么小的东西，孤都一箭毙命，瓦剌兵那么大的人，还不能箭箭命中要害？”胡安说：“皇上让殿下守住大营也是千钧重担哪！”在北京闹了一次悬，作为侍卫首领，胡安十分谨慎。朱瞻基瞪了他一眼，不作声，明明大营还有个金幼孜吗！对，安远侯柳升也回领大营了。
“金幼孜在做甚？”朱瞻基想起了金幼孜，追着问。“正帮皇上分拣各地奏来的军政要务。”胡安答复。“李谦，你说，”朱瞻基千方百计寻找出战的借口，“皇上都在阵前披坚执锐，孤是不是该为皇上分忧，也去射杀几个敌兵？”“这——，”李谦看了看胡安和金英，心思更活了，谭青的数万大军在前，皇太孙上去了，也未必能见到敌兵。“要不，殿下只去看看，远远观阵，体味皇上辛劳之心就够了。”朱瞻基得了支持，决心下定，“阮修文，你去和安远侯及金幼孜说一声，李谦、金英、胡安、刘虹、张山及五百侍卫随孤到前面观阵。”
与谭青对阵，后退中的瓦剌骑兵见三峡口旌旗招展，料知杀不出去，搏杀中顺势拐向了西侧的一条山沟，谁知，沟却是个死葫芦头，因有追兵，瓦剌骑兵不得不翻上坡顶往回跑，想不到，另一面的坡平缓多了，冲下去还是三峡口，正与冲进来的朱瞻基相遇。
瓦剌将士还在惊叹南朝皇帝的用兵之际，当一股强劲的敌兵突然出现在眼前，朱瞻基吃惊不小，李谦已大惊失色了，没有退路，也不能退，势均力敌的两方混战到一起，李谦、胡安几人紧紧守住皇太孙，一面拼杀，一面用刀剑和身体抵挡飞矢，不敢离开半步。
朱瞻基虽初上战场，却很快稳定了心绪，持弓在手，箭无虚发，在数十人簇拥下立马一座小土冈，指挥战斗，威风凛凛。瓦剌兵拼死冲杀，想夺得一条生路，见一个少年立在高处指挥，便大叫着蜂拥而上。侍卫们一个反冲锋，打退了敌兵，也死伤了十几个人，后面的又冲了上来，侍卫们再一次反击。
一个瓦剌小头目避开众人，瞧准机会冲到朱瞻基后面，举刀就砍。朱瞻基听到风声，来不及招架，猛地提马向前，大刀却把他的宝马——玉鎏骢的马臀劈成两半，战马怪叫着，把皇太孙扔下马背。李谦的心都要跳出来，拼命冲上来，趁敌兵来不及收刀的空当，一剑刺中了他的咽喉，飞身下马，把皇太孙扶上自己的战马，他则一跃，跨上了敌将的战马。
危急时刻，谭青杀了过来，三下五除二，消灭了敌兵，护送皇太孙回到大营。李谦回营后左思右想不对劲，皇太孙一度临危，宝马战死，也是自己多嘴，怂恿太孙到了前敌。皇上一旦降罪，与其被锦衣卫拿问用大刑而死，还不如自行了断了干净。聪明反被聪明误，命该如此啊！躲到一个僻静处拔剑自刎了。永乐再不给马哈木进攻的机会了。三声炮响，他亲率侍卫和万余铁骑又一次巨浪般横压过来，鼓声、喊杀声铺天盖地，整个山坳都沸腾了。张杌、腾定的数百侍卫转着圈把皇帝围在当中，高大威猛的几十人冲在前面。
太平早无心恋战了，长矛一甩，打倒一个跃上的明将，一声呼哨，撤走了本部残存的人马。把秃孛罗一直盯看着太平所部，见他的帅旗快速向战场外移动着，料是逃了，也率部追着太平往东北侧山谷败走了。只有马哈木本部的骑兵东一处、西一处被明军分割包围着还在苦苦鏖战，或战死或受伤被俘。
马哈木和吴允诚打了十几个回合，不分胜负，偷眼观瞧，自己的数百卫士已没有多少在马上了，地上，横七竖八到处是人和马的尸体，但明军的尸体明显多于瓦剌，可明军兵多的优势一次次显现，一批批杀到阵前。
就着永乐发动总攻的当口，马哈木甩开了吴允诚，登上一处荒坡了望，险些气晕了，早不见了太平和把秃孛罗，这么快就战死了？不会，一定是悄悄撤走了。两个老狐狸，他心里苦着，也骂着，不能再打了，再打下去，连家底都打没了。情势危急，他也顾及不了那些向他伸手、乞怜的伤者了，果断发出了撤走的信号。半个时辰左右，马哈木身后就聚集了两、三千人，越过一道山岭，朝西北侧一条山谷逃去。
西天的残阳将浓血一样的光线毒辣地洒在山坳的枯枝败草上，天地一色，满眼都是溢足了血腥的血色红尘。红尘下，遍地都是人和马的尸体，遗弃的残甲、断枪，燃烧的箭囊、马鞍，塞上燕脂，惨不忍睹。战斗并没有结束，没有人腾出手来打扫战场，明军几位大将追着马哈木的败兵向血色深处的幽静僻地狂奔。
跑了几十里，纠缠在后面的尾巴还是甩不掉，眼见着士兵一个个疲惫不堪，马哈木心急如焚，看到前面又是一个狭小的山口，他有了主意，命达兰察带几百人故意放慢了速度，自己则率人马埋伏在山口内的山坡上。
翻过一座平缓的山梁，追在最前面的陈懋见山口地势险要，又有数百骑兵明显慢悠悠往前走，便警觉起来，勒住战马。待李彬、刘江所部赶上后，言道：“二位将爷，前面势头有些不对，我担心马哈木狗急跳墙，还会利用地形耍花招。这样，您二位先按兵不动，我率人马追过去，若有伏兵，你们就突然杀入；若无伏兵，待我出了峡谷，你们再进兵不迟。”
“果然是青出于蓝而胜于蓝，大侄子为一方镇抚大帅，真是历练得筹谋在胸了。”刘江赞道。陈懋爵位虽高，但刘江叫他大侄子，他只能笑着点头。盖因他的父亲陈亨靖难时和刘江、李彬一起在燕王帐前听令，以勇猛、刚劲着称。在白沟河和济南之战中两负重伤，不治而亡。陈懋自幼跟随父亲，又读了一些书，除了武勇，又比父亲多了谋略，以战功晋封右都督，永乐元年，二十岁出头的他即晋封宁阳伯，比刘江等一群老将们幸运多了。永乐六年，佩征西将军印代何福镇宁夏，因善抚士卒和边境各部族归降者甚多，又晋封宁阳侯。但他十分谦逊，于李彬、刘江等老将前常执子侄之礼，因而深受大家喜爱。今天，他把最危险的事交给自己，别人更没有话说。
陈懋的数千骑兵迅速接近了达兰察的骑兵，刚刚接战，牛角号突然响遍山谷，马哈木率仅有的两千骑兵从两侧山坡上怪叫着呼啸而下。尽管人困马乏，但见了敌兵，就像狼见了血、狮子追逐上猎物一般，立时精神百倍。因在意料当中，陈懋并不着慌，麾将士往前打，冲入前面的达兰察部，尽量避开瓦剌兵刚下山时的惯性和锐气。
李彬、刘江的杀入让马哈木最后一点希望也落空了，他想率部脱身，但眼下已不是方才宏大的场面，想走就能走，两部四方搅在了一起。
这是一场双方都处于劳顿疲惫后生死拼杀的毅力之战，是一方想及时脱身而又不能脱身的拼死战。达兰察见计谋已破，根本无心争斗，挥舞马刀往前杀，只为护卫马哈木赶快逃出。薛禄大槊上下翻飞，拦住不让，达兰察拼死挡住了薛禄的大槊，马哈木又砍翻了几个上前的明军士兵，杀开一条血路，且战且退。
小半个时辰，瓦剌又死伤一千多人，好不容易才撤出了战场，打马狂奔。陈懋看得真切，宝剑入鞘，取下硬弓，“嗖”一声，一箭正中马哈木的左后背，马哈木大叫一声，险些栽下，达兰察眼疾手快，扶主人趴在马上。
日头一落下，夜幕就降临了。刘江还要赶上去，彻底结果了马哈木。后面传来了皇上收兵的旨意，他不无遗憾地摇摇头。但人地生疏，不收兵或许更危险。陈懋指挥明军打扫战场，救治伤者，收军回营。
浮云被清爽的山风吹得七零八乱，尘埃落定，露出了满天星斗的夜空，一堆堆篝火沿着黑黝黝的山岭沟壑伸向远方，空气中弥漫着挥之不去的血腥味和浓浓的肉香。晚间，双方死伤的战马就上了大明将士的餐桌。
永乐高度警戒，在营外多处设了疑兵和伏兵。朱瞻基随永乐走了几座大营，看望伤者，慰问士兵，心情很沉重。各路大将已向皇帝禀报了斩杀敌虏和官军伤亡数目，明军死伤也在两万多人，大致和瓦剌相当，尤其郑亨重伤，而这却是在人数绝对优势、几乎二十倍于敌军的情势下。惯于骑马围猎的瓦剌、还有鞑靼，他们的战斗力什么时候都不能低估。“没有神机营助战，不知还会多死多少人。”永乐自言自语。“孙儿也对神机营很感兴趣。”见皇上提起，朱瞻基就想着岔开沉重的死伤话题，引皇上开心，想着就皇上心仪的神机营多说几句。永乐淡淡说道：“早听说宋元对垒就使用火炮攻城守城，威力很大，炸到哪里，哪里就死伤一片，朕一直就想着如何更好地使用这种利器。征剿阿鲁台时，虽曾使用，但过于笨重，不利行军。张辅征交趾时，带回了不少制造此种利器的工匠，能够制作出较为轻便的神机炮，朕如获至宝。又接受张辅建议，设立神机营，以柳升为首领，秘密习射火炮，果然派上了大用场。”
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