晚秋了，雨还这么大，想起南京发生的咄咄怪事，一股不祥的预感袭上心头，正要回身，杨士奇踩着水跑了上来，紧接着，其他几人也陆续到了。虽然都有油布伞，但每个人还是淋成了落汤鸡，甚不雅观。同浇冷雨，都不吉利，高炽的心绪更坏了。
无处更衣，也无衣可更，更无心思让他们更衣，大家只好湿漉漉议事。高炽屏退左右，开门见山，把事情简要说了一遍。一向才思敏捷、有着智囊之称的杨士奇惊讶之余也沉默了，低头不语。擅闯陵园的人可随时治罪，关键是，闯陵乃一群痴痴傻傻的乞丐，朝廷大张旗鼓地依法处决裸卧祖陵的乞丐岂不成了千古的笑话？所以，这事是越保密越好，能一个人知道就无需二人参与。可如今的南京哪还有不透风的墙吗？
人犯被带进孝陵卫时肯定会有很多人看见，现又移交应天府，等于闹出了更大的动静。何况，肇事者的目的不就想搞得满城风雨吗！不出三天，京城里就会由窃窃私语到沸沸扬扬。
一向持重的蹇义倒率先开口了：“这股风就像今天的这场雨，来得邪性。吏部司务已跟我说了，看来是有人故意推波助澜。殿下不要就事论事，要和这半年来发生的许多蹊跷事联系起来，‘擅闯’一事就不足为怪了。一群赤身裸体的乞丐怎么就能进入重兵把守的孝陵？‘擅’字不妥，必是有人内外勾结将这群人悄悄载入，只要查一查进出记录，也就水落石出了。”
“我也觉得‘擅闯’二字不妥，是在转移我们的视线。”因为湿衣，金忠打了个激灵，拽了拽紧贴身上的衣服。上了几岁年纪，他已经禁不住这突然的冷雨了。
“有一个卫的军士把守着，乞丐们都不可能接近孝陵，何况是赤裸着身子？既然人犯已移交应天府，那就以殿下令旨，将昨晚孝陵卫所有当值军官、军士连同进出记录一并送到应天府，还能问不明白？”
“也不一定，”顾佐愁眉不展，满脸的官司，“承蒙殿下信任应天府，升堂问案没问题。臣只是担心，应天府的庙太小，要审孝陵卫的人，怕不服众。臣建议以殿下名义‘御审’，同时派上几个部院大臣，不管他是孝陵卫的，还是哪里的，必得服服帖帖。”
杨士奇、黄淮、杨溥都觉妥当，颔首肯定，但因三人品秩较低，蹇义等部院大臣又在场，不便说话。高炽寻常最晓杨士奇的智慧，见他这当口了还不说话，有些着急，瞄了他一眼问：“三位近臣就没有什么要告孤吗？”
“殿下莫急，三位大人议的很好，臣在恭听也在咀嚼。”杨士奇抹了一把脸上的水珠，“臣也赞成在应天府开审，然声势不宜过大，押送人犯、主审大臣去往最好都悄悄进行。无风不起浪，此事于各部院和大街小巷有所传扬，一定是有人故意吹风，惟恐天下不乱！”
黄淮说：“臣也这样以为。我们就给他来个釜底抽薪，诸事秘密运行，外松内紧，只当没有这回事。”
杨溥也点头赞同。“就依各位所言，”高炽轻轻呼了一口气，“悄悄进行，午后就审。蹇、金二尚书主审，刑部尚书吴中、锦衣卫使纪纲观审，顾佐参与，孤就不信弄不出个眉目来。”雨小了一些，蹇义等三位大臣回衙，杨士奇等也回内阁更衣。目送他们出去，看见官衣贴在了身上的几个人，高炽就有了对不住大家的歉疚，不知该如何表述，起身正要回便殿小憩一会儿，就见张兴又急匆匆跑进来。
“殿下，”张兴上气不接下气，叫了一声竟说不出话来，气得高炽骂了他一句“该死的奴才，去奔丧了不成”的粗话，张兴才定下神来，接了高炽的话，哭丧着脸：“殿下，比奴才奔丧的事大多了。兵马司来报，方才的雨，当年梅驸马跌下水的那座笪桥垮塌了，桥上急赶着避雨的十几人只有两个会水的爬上来，其余的都被大水卷走了。”
高炽“啊”的一声，坐回座椅上。屋漏偏逢连夜雨，孝陵的事未了，又是十几条人命啊！工夫不大，杨士奇更衣回来。因在路上撞见了张兴，已知了溺死多人的事，不得不重回文华殿。他眉头紧锁，心事重重，眼下这情势，真像和太子坐在了江心中一个无依无靠的小船上，狂风四起，风雨飘摇，不知什么时候就要沉没了。高炽已束手无策，大脸煞白，死人一般坐在座椅上，一句话都不说。杨士奇发急，代太子发令：“张兴，传太子令旨，着兵马司将那两个幸存的保护起来，速交应天府尹顾佐，快去。”
“是。”张兴应了一声，跑开了。“兵来将挡，水来土掩，”危急关头，凸显了杨士奇腹有千谋的镇定，“到了这个时候，殿下也没有什么可怕的了。多少年的老桥，多少年不塌，偏偏此时垮了？推算起来，雨水尚未大量流入河中呢！桥毁在即，必有蹊跷。请殿下密令工部着人勘察，真相大白之时，何患无据？”
高炽已缓过神来，点点头，提笔写了几行字，交人送工部了。杨士奇与朱高炽，十年间的朝夕相处，耳鬓厮磨，已达到了心有灵犀的境地，感情至深至笃。那情感早已超出了君对臣的关爱和臣对君的尊仰。荣辱与共，相濡以沫，都略显浅薄，生死之交虽言的重了些，但他看准了高炽，关键时候，就是付出自己的一腔热血他也在所不辞。
“孤不知下一步该怎样面对皇上？”高炽还揪着一份心。要真是审不出个结果，把无头的案子呈给皇上？高炽心中苦闷极了！他这个太子当的，实在是太累，历朝历代是不是都没有过？天天提心吊胆，日日如履薄冰。国事，家事，日理万机却无辛劳敢言；烦事，琐事，忍气吞声还要蓬头垢面。芒刺在背理朝政，胆战心惊熬日月。生怕哪一天哪一点不得体，得罪了皇上，轻则训斥，重则……他不敢再往下想。有时候真想一走了之，当个亲王或是出家了，可身后有太子妃张晋眉品貌才情这么拔尖的女人；膝下有朱瞻基这么英武俊秀的儿子，舍不得。为了他们，也是为了自己，这份生不如死的洋罪还得受下去，哪怕明日比今日更厉害，只要父皇不废了他这个太子，不能从自己嘴里说出半个卸职的话，再苦再难也要撑下去。
痛苦的时候，他不止一次地羡慕二弟高煦，嬉笑怒骂都无过，胡作非为皆是理。唉！谁让自己长了这么个肥肥的形体，没随父亲效力疆场、出生入死呢！汉王有汉王的委屈，他理解，也就默默地承担了，他宁愿以十倍百倍的赤诚厚待二弟、三弟，以德报怨，以情感人。除了太子之位，他什么都可以给。这既是他以退为进的一个谋略，也是真真想挽回汉王之心的真情实感。他坚信他仁慈的天性和憨憨的聪明的无敌，他在风雨飘摇的小船上一定会稳稳地站住脚，等到靠岸的那一天。
偏偏汉王不买他的“身份”之外的任何账，他不能给的，也正是汉王想要的，所以，兄弟间的矛盾无可调和，只能在父亲两眼朝天的放任下愈演愈烈，直到有一天一方灰溜溜走人，彻底失败才会结束。所以，京师任何一件事，尤其是这么古怪的邪事，怎么面对皇帝成了高炽的一块心病。
“殿下莫急，眼下诸事也只能这样安排。”主意虽出了，但杨士奇已做了最坏的打算，倘若拿不到证据，审不出结果，就把自己舍出去，把一切承揽下来，以自己的项上人头换取太子的最大安全。
其实，高炽的心中也早就有了答案。置皇祖的清静安宁于不顾，用乞丐的淫乱来挑起南京的事端，花样百出。二弟呀，你这么滥作非为，皇祖在天之灵也不会庇佑你的！可——，若审出了结果，有了证据，他高炽又如何向父皇说清啊！请大臣们去说吗？不行，解缙、耿通就是前车之鉴，让士奇、黄淮或杨溥再担一个“离间皇家骨肉”的罪名，受极刑而死吗？不——
高炽痛苦地低下头，陷入了两难的境地，一时间眼花缭乱，仿佛，殿顶坍塌了，瓦片、巨木裹着浓浓的尘烟一股脑向他砸过来。
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