高炽遣细致周到的工部右侍郎蔺芳打前站安排道里车船，高煦则安排纪纲的亲信锦衣卫指挥同知庄敬参与，专和蔺芳拧着干，弄得沿途地方官府无所适从。
此前，高炽斋戒三日，遣官以葬仪奉告天地、宗庙、社稷，然后素服亲自祭告，在京亲王以下衰服随班行礼。发引开始，从仁智殿请出徐后的灵柩，在一阵阵低沉哀痛的乐声中，皇太子致祭，而后是皇妃、太子妃、亲王、亲王妃、公主。
毕竟是已薨多年的人了，虽然每个人都在抹泪，却没有哭天嚎地的痛楚，泪滴的分量也大不一样。太子在感念慈母的大恩大德，若母后在世，自己应该不会像现在这么艰难。汉王在怨恨，母亲在世时就对他不满，父皇前不知说了多少坏话，没登上太子之位，说不定就是她的原因呢。
贵妃王秀娥是极不愿这位善良的姐姐远去的，她就是躺在坤宁宫里一句话不说，皇妃、太监、宫女谁敢犯贱？如今，自己身体不好，皇帝又不在，偌大的宫阙暗流涌动，张贵妃时不时出点幺蛾子难为她；太监宫女玩对食，由过去的偷情变成了现在的半遮半掩，人伦大礼也不是这般行法！亏了皇太子妃张晋眉每每相助，天生的一股子杀威，凤眼微微一挑，众人也就低头敛迹、悄悄走路了。
贵妃张沄秋的泪全是为自己流的。皇后在世，对她这个功臣之女不屑一顾；皇后病危，又让宫女出身的王秀娥主摄六宫；皇后去了，皇上竟沿袭了皇后的做法，依然信用王秀娥。
哥哥张辅在交趾那么大功劳，皇上却只字不提，每每偏袒那个没有根底的苏州女人。唉！皇上北巡，她多愿陪着，多愿把一腔的热血澎湃和脉脉温情献给皇上。可皇上走，不要说辞别，连个招呼也没有。形单影只，还要受气，一江春水何处流？想起这些挥之不去的糟心事，她的哭声更响了，由嘤嘤啜泣变成了嚎啕大哭，引得众人纷纷向她这里观瞧，贴身宫女兰杏忙上前“扶住”，张贵妃一惊，收敛了失态。
死者长已矣！公主们依着自己的远近亲疏各有所念。祭毕，皇太子率文武百官要将梓宫送至江边。
出了皇宫，高煦故意快行几步，竟和皇太子并排前行，弄得蹇义、金忠、杨士奇、黄淮、杨溥等大臣义愤填膺，但那么大场合，却又不便说什么。高炽率文武百官将徐皇后的灵柩送到江滨，高煦嚷嚷两次，让高炽回去，惊得文武大臣目瞪口呆。皇太子不忍母后单独涉水，又带辅臣上船，直送过长江才行奉辞之礼。
高煦再次瞪了一眼上船回京的太子，突然后悔起来。平日，瘸哥哥就躲在文华殿里不出来，没有机会。今天终于出来了，怎么忘了遣人将那条大船凿漏了，让他意外溺死江中呢？你不是躲在殿里吗，那就在？在膳食上下手，呜呼了算了事。早晚有一天，那坐镇京师的人会是高煦，那些道貌岸然的狗屁辅臣他一个也不用，甚至一个也不留，他要重新选一帮子忠心耿耿的武臣，对，就是盛坚、王玉、李智一般的武林高手，谁说马上不能治江山？太子奉送母后灵柩出午门、端门、大明门直至江边，是礼部根据皇上的意思定下的礼法，高煦既嫌这礼节繁琐，又嫌太子绊手绊脚，在文武百官面前不能尽显他汉王奉旨迎灵的意思。所以，忽东忽西，屡出难题，太子好不尴尬。但是，除了他的亲信，南京的文武大臣没几个看得惯他的，自己还洋洋得意呢。这个冤家终于走了，大家刚要松一口气，高煦江边那一丝阴狠笑后的事就爆发了。“禀殿下，锦衣卫报:孝陵享殿里一伙不明身份的男女聚众淫乱，全都赤裸着身子，
不堪入目。”小太监张兴跪禀。高炽正在批阅奏折，听见此报“啊——”的一声，险些昏倒。这是多大的罪过，又是多大的笑话？擅闯陵园，羞辱皇祖，条条都是十恶不赦的死罪。数千人守着的皇陵，怎么就进去了闲杂，如何向皇上交待呀！
“抓、都抓起来！孤要亲自审。”高炽气急败坏，使劲擂着御案。张兴眼中的太子一直温文尔雅，受了多少委屈，也从未发过这么大火，看来这回是真急眼了。
“殿下，孝陵卫已尽数将人拿了，也审了,都是南京街头呆头呆脑的乞丐，二傻子，连句整话都说不清。”张兴哭丧着脸，“问了半天才知道，昨晚，有人请他们大吃了一通，吃着吃着，就睡了，一早醒来，每个男人都抱了个女人赤条条睡在了孝陵的享殿了……”高炽“啪”的一声将手中的奏折摔在御案上，“噌”地站起，来回踱着步，看得张兴都呆了。搁平常，两个人架着太子爷也没有这么敏捷的踱步，今日居然……还走那么快。“去，把纪纲找来，把这伙人都押到锦衣卫，不，押到刑部，叫他们、叫他们受大刑而死。”高炽有些语无伦次，张兴不得要领，答应着却无法去办，慢慢往后退。古人讲犯上作乱，眼前，虽没直接犯上，可犯祖陵，又是这么个犯法，未之有也！高炽简直要疯了。“回来，”他声嘶力竭，喊着后退的张兴，“传孤令旨，一应人犯全部移交应天府，叫府尹顾佐火速进宫。”看着张兴到了殿门口，他又补了一句，“要秘密押送！”“遵旨。”张兴一溜小跑出去了。高炽又打发吴诚去请蹇义、金忠、杨士奇、黄淮、杨溥等辅臣来文华殿，一切安排妥了，他才发现，自己竟是在移步中完成了思虑和颁旨的全过程。人在万分焦急之时，这腿脚都灵活好用了！正在惊异，浑身就像散架一样开始难受，膝盖疼痛，在两个宫女搀扶下，才慢慢挪回座椅，便动弹不得，两个人又忙帮他捶背、捏腿。
怎么能用锦衣卫呢？纪纲是高煦安放在京师的搅屎棍，是不期而至的龙卷风，不搅得周天寒彻、臭气熏天就不是他纪纲了，臭了监国的太子，添堵了北巡的皇帝，他的目的就达到了。身上舒服一些了，高炽开始庆幸刚才的改弦。他有些欣赏自己的当机立断，瞬间改变的主意。事还没解决，他的心境似乎好多了，在两个宫女的轻揉中竟昏昏欲睡。
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