汉王出去的当儿，廖均卿已按旨意来见皇上，以他洞察山水的灵性，早料到了皇上要留任的这一出。皇上面前的卑躬屈膝，惟命是从，哪如偶尔一见师长般的指点山水，于是，把想好的词端给了皇上。
礼部尚书赵羾在为大明奠下万世之功的廖均卿鸣不平。此人醉意山水，放浪形骸，非斗米可以羁縻之人。再高的官位、再厚的俸禄他都不会留下的。或许他不知灵台郎为何官，更不知几品，可皇上说均卿有功，才给了个八品的小官，真是天大的笑话。但他哪敢笑话皇上，也不敢点破，见了皇上被拒的尴尬，忙来解围：
“陛下，修皇陵的几年里我和均卿朝夕相处，对他算是有了些了解。心游天地、浪迹江湖之人随意惯了，违了朝廷礼法岂不是大罪？皇上既赞他有功，倒不如允他所请了。”
“均卿去意已决吗？”赵羾的话皇帝倒是认可，但他还是想让廖均卿回心转意。“谢皇上体谅草民的拳拳之心！”廖均卿回答得很决绝。永乐不无遗憾地“嗯”了一声。原想着，一个堪舆师，因建了帝陵，一下就任显官会招来物议，在灵台郎的位置上过度一段转任他官也不迟，他却不肯就任，罢了。虑着他的功绩，永乐心下实在不忍，犹豫了片刻，说道：“不如这样，挂衔灵台郎，按四品支俸，另赐黄金百两，白银千两，御扇一把。有朕的御扇在，你行走天下也方便了。”
“皇上，草民仅需御扇一把，至于其他……”“不必说了。”永乐截了他的话。廖均卿无奈，只好应承，使劲磕了三个响头出去，这一来倒真觉对不住皇上了。那也不能留，伴君如伴虎，一句话说不对就会掉脑袋，还是过自己优哉游哉的神仙日子吧。廖均卿走了，他有他地师的本事，凭着他的大名，更凭着他给皇上堪舆皇陵的声威，到了哪里都是争相延请，到了哪里都是主人的座上宾，身不动，膀不摇，凭他多年练就的一双慧眼，为谁家找块吉壤还不是探囊取物般容易，吃穿用度早不愁了。
大臣们远远地看着他的背影，竟生出了无限的遐想。他们偶尔也曾羡慕采菊东篱的陶渊明，但也只是羡慕，不能说走就走，他们的肩上有一份忧国忧民的责任。再说了，他们做官谨慎，大多数人家并不富裕，又没有别的本事，还得靠着皇上的俸禄养家糊口呢。所以，当他们用无比羡慕的目光送走了风风光光的廖大师，还得拉回思路，接着议事。
“天寿山的树种得如何了？”皇上的一句话打断了大家的思绪，他希望他选定的万年之壤是一片苍苍莽莽的郁郁葱葱。
“陵前陵后已种了不少，人手不足，整个天寿山还未能顾及。”赵羾说着，生怕皇上怪罪，心里有点莫名的紧张。永乐却继续了自己的思路。
“刘观，死罪纳赎、无力者发天寿山种树一事议得如何？”“皇上有好生之德，臣亦有怜悯之心。”刑部尚书刘观庆幸自己和三法司相关人员议了这事，否则，就真要下不来台了。“救人一命胜造七级浮屠。臣等都以为，皇上颁旨酌定死罪纳赎是件天大的好事。陛下此令一出，天下罪人还不知怎么感恩戴德呢！臣会同三法司议了多次，既要人犯活命，又要使其感觉到有惩戒的意思，不能视国法为儿戏，这个分寸要拿捏好。富人不必说，穷者东拼西凑还应该支付得起，故初步裁定，按犯罪情节轻重纳赎。处以斩刑的交八千贯免死，处以绞刑的交六千贯免死。流徒以下，纳钞四五千贯不等，实在无力者就发天寿山种树若干年。”
刘观是洪武十八年的进士，做过县丞和监察御史，还在嘉兴知府的任上干了几年，今上即位，官运亨通，拜大理寺卿，调任刑部堂官。与都察院左都御史陈瑛，右都御史等共事，借鉴了不少宽严相济的思路。
他也仔细观察了陈瑛和吴中的所为，陈瑛虽残刻无度，却两袖清风，不在犯人身上捞好处；吴中虽心慈面善，私下里却没少收了金银玉帛，还落了个人人称道的美誉，这世间万相的真谛还真难琢磨。所以，他的性格中则更多的具有了温良的一面，所言所行让人觉着舒服，也包括死罪纳赎，最早的初议还就是他提出的。纵然如此，刘观温善的背后是不可示人的大量的家资积蓄，却没几个人知道。所以，他愿意死罪纳赎之策的实施，轻重之间，他这个刑部尚书的手头就更活泛了。
“每年秋决时朕都在想，与其斩、绞处死，何如留下一命，既为其家人，也为国家。前次北征时试了一下，杂犯死罪、宥死充军及徒、流、杖的犯罪军士都随朕北征效力，很多人武勇刚强，立下战功，朕更觉着杀了可惜了。今后，除谋逆等不可豁宥的大罪外，其他均可以纳钞之方式免死，国家有了进项，又为其家人保全了一条性命。”
说着，永乐和诸臣算起了生计账，“你们算一算，中户人家一二年或有四五千贯的进项，人保下来，苦上几年，钱也回来了。无力者发天寿山种树是个不错的办法，十年、二十年不等，朕也就不再为这荒山秃岭犯愁，一举两得抑或一举多得了。”“少死了人，还使国库充裕，难得的好事。”夏原吉显出了少有的兴奋，这个长期把百姓生计放在第一位的人，就希望丁民小户有个安稳日子，“每年免死罪者数百人，光阴一久，国家必显人丁兴旺，臣这个户部尚书也大有任头了。”
“大家既无异议，事儿定下来，具体细务由刑部酌定实施，都察院、大理寺协助，遇有难事，三法司共同商度。”言毕，永乐沉寂下来，似有很不舒适的难言之隐，很纠结的样子。好一会儿，才说，“方才朕向汉王问到了赵王圈地之事，不是空穴来风，汉王或许不知实情，列位或可听得一二，但朕却有了真凭实据。你们知道，顺天府府尹陈谔是个无所避忌的人，南京的顾佐也一样，朕最初的任用也是虑到了二人的不避权贵。朕来北京没几日，陈谔就向朕上奏了赵王的所做所为。朕一直觉着老三乖巧，起初还不信呢，派人一查，比陈谔说的还严重。人言知子莫若父，朕这个父亲不称职啊！”
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