“大小河流几十条，汇集山泉上百个，根据地势和河流走向，能为我所用者也有十几条啊，不过，关键之水还是汶水和泗水。汶水汇集了东岳泰山的诸泉和洸水等河流，泗水汇集了沂水、泇水、武河、彭水、菏水、枋水等十几条小河。元代已注意到这一点，所以修了堽城坝，遏汶入洸，直抵济宁马常泊，以汶、泗济运，却不能完全掌控其水势，故会通虽有，因水源不足，加上黄河之患，运河作用有限。为今之计，”他眼前一亮，提高嗓门，“与浚运、导黄之同时，拣容易的先干，那就是维修堽城坝，使运河活起来，这事安排给潘叔正，此其一；其二，导沙入运。长青县西南有沙河，水量不小，修十几里的水道就可以导入马常泊，解决会通河南段水源；其三，治理卫河水患。卫河自临清流入会通河，虽解决了会通北段的水源，但也是小患不断，只要从魏家湾开两条支河，泄水入土河，便可分其水势，既可济运，又不至于为患，这事以苪鲇为主。”
宋礼目光炯炯，好像是在眺望着窗外的远方，看到了整修一新的黄河、大运河的景色，满眼风光般兴奋。“会通两端的水源既足，再重点解决济宁、临清间地势高、会通中间乏水的难题，总能找出个解决的道道来。”
三人正说得热闹，史诚祖敲门走了进来，冲几个人拱拱手：“几位大人真要废寝忘食吗？差事没做完，人先垮了，皇上降罪，我小小的汶上知县可吃罪不起。”几个人一齐笑起来。史诚祖话锋一转，“陆放翁说，山重水复疑无路，柳暗花明又一村。先进膳，而后我还有个消息要报给几位大人呢！”
“别卖关子，说完再用膳不迟。否则，我等有个三长两短的，叫你这知州大人也担当不起。”
“宋大人又以势压人了。”史诚祖咧嘴一笑，“知州只是皇上给的衔，大人这么称呼有如芒刺在背，不舒服，叫我老史、小史都行、都行。”说罢一躬，逗得大家都笑了。
“你五、六十岁要是小史啊，我们也成了小宋、小金、小蔺了？”宋礼打趣道，“说正事，什么消息？”
“大人还真沉不住气，”史诚祖道，“我在汶上十几年，于汶上风物人情还知道些。大人一直在寻求治运良策，属下差役也是随了我的性子注意上了。说是彩山有个叫白英的人，约莫五十几岁，在乡里有些德望，于汶上的山川地理钻得很深，据说还见过皇上。我私下里打听了一下，果是名不虚传，只是有些傲气。不过，汶上人还是认我这个知县的，何况他还是彩山里的‘老人’，邻里间有个口角争议的都由他去平息，来日，我将他请到县衙与大人一叙。”
史诚祖特地把“傲气”两字说的很重。他担心的是，请不来白英，宋礼没面子，他这个知县更没面子，登门求贤是最好的法子，可他又怕宋礼不去，不敢直接说出来。
“你老史荐的人我自然相信，”宋礼一点不犹豫，“别跟我打弯子，我也知你葫芦里卖的什么药。既有真才实学，又有些来头，绝非一般等闲之辈，不可小觑！刘玄德三顾茅庐，三分天下有其一。我为国家求贤，济宁的山山水水都走了，再走一遭彩山又算什么？明日你备些礼物，我们一同登门拜访，执恭敬之礼，倘寻得更好的治运良谋，我宋礼这张老脸就是舍上三、五十次又有何妨？”
“宋大人言重了！”史诚祖假意谦逊一揖道，“我于汶上十几年，太知晓这里的人心向背了。前些年旱涝不逮，朝廷拿出多少赈粮？百姓感恩还来不及，怎敢劳钦差大人跑上三五十次呢？”
“恩德归恩德，求贤是求贤。程门立雪是学一技之长，彩山访贤是为国家治河。你老史也别作姿态，明日就随我登门造访。”他又朝金纯、蔺芳道，“你们也是又黑又瘦，可皇上催得急，就没了歇息的工夫，今日喝上几杯，解解乏，明日就到封丘，做浚黄准备，待我奏明皇上，集齐民丁，择日开工。”
说完，站起来一挥手，跟着史诚祖朝膳房走去。
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