萧瑾沉思片刻：\"如此说来，大首领这是自寻死路？\"
\"未必。\"林焱分析道，\"依臣看，大首领此举更像是在提高谈判筹码。他应该清楚，真要与朝廷为敌，西域必败无疑。\"
\"那他要的是什么？\"萧瑾问道。
\"无非是更多利益保障。\"林焱道，\"朝廷接管商路后，大首领担心自己逐渐被边缘化，所以想通过武力威胁，换取更好条件。\"
萧瑾冷笑：\"他未免太看得起自己。\"
\"陛下息怒。\"林焱拱手，\"臣以为，可给大首领一个台阶下。毕竟西域稳定，对朝廷也有利。\"
\"什么台阶？\"
\"可封他为西域都护，名义上管理西域事务，实则由朝廷督导司控制实权。如此既保全了他的面子，又确保了朝廷的实际控制权。\"
萧瑾眼前一亮：\"此计甚妙。不过，若他不领情呢？\"
\"那就只有兵戎相见了。\"林焱眼中闪过一丝寒芒，\"臣已命边防大将军做好战备，一旦大首领拒不悔改，立刻发兵平叛。\"
萧瑾沉吟片刻：\"朕准了。你去安排吧，务必尽快平息此事。\"
林焱刚回到府中，赵全就急匆匆赶来：\"大人，何正道传来消息，边境三个部落已公开宣称支持大首领，要求朝廷撤回商站改革。\"
\"狂妄。\"林焱冷笑，\"传令何正道，按计划行事，不必理会这些叫嚣。另外，让边防大将军派一支精锐，驻扎在这三个部落附近，以作震慑。\"
赵全又道：\"还有一事，北方几个友好部落送来情报，证实大首领确实在秘密武装，并与游牧部落勾结。\"
\"证据确凿了？\"
\"确凿无疑。有书信为证，还有武器交易的记录。\"
林焱眼中精光一闪：\"好！立刻整理出来，呈交陛下。有了这些证据，我们就可名正言顺地采取行动了。\"
正说着，阿里木快步进来：\"大人，阿布都写好的信已经送到了大首领手中。刚收到密报，大首领看完信后大为震动，正在召集心腹商议。\"
\"有意思。\"林焱露出一丝笑意，\"看来阿布都还是有些价值的。\"
何正道也赶来汇报：\"大人，督导司已经准备就绪，五支队伍已秘密抵达各商站附近，随时可以行动。\"
\"很好。\"林焱点头，\"等明日诏书一下，立刻行动。记住，要迅速控制账房和仓库，不给他们销毁证据或转移财物的机会。\"
何正道领命而去。林焱转向赵全：\"商会那边准备得如何？\"
\"哈森他们已经安排妥当，新的管理人员都已就位，只等接管命令。\"
\"完美。\"林焱满意地点头，\"这步棋看似冒险，实则步步为营。无论大首领如何选择，最终都将落入我们的掌控之中。\"
夜深时分，又有紧急情报传来：大首领已释放善意，表示愿意与朝廷谈判，但提出了三个条件：一是保留自己对西域内部事务的管理权；二是商路税收分成增加；三是朝廷不得干涉西域内部部落关系。
林焱看完情报，沉思片刻：\"这是在试探我们的底线。\"
萧瑾亲自派人来问：\"林卿，对大首领的条件，你如何看？\"
\"可答应第一条，部分答应第二条，拒绝第三条。\"林焱果断道，\"同时提出我方条件：一是必须解除武装；二是交出勾结外族的涉案人员；三是接受督导司的监管。\"
萧瑾的使者带着回复离去。没过多久，又有消息传来：大首领接受了朝廷条件，愿意停止武装活动，配合商路改革。但恳请朝廷从宽处理涉案人员，并保留西域商会一定自主权。
\"事情有转机了。\"赵全喜道。
林焱却神色凝重：\"未必。大首领此人狡猾多变，不可不防。\"
\"那明日的行动...\"
\"照常进行。\"林焱断然道，\"大首领既然表示配合，我们就给他个机会。若是诚心悔改，自然皆大欢喜；若是虚与委蛇，那就让他见识朝廷雷霆手段。\"
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