“是，主公。”诸葛亮放下酒杯，说道，“如今，我们已经占据了荆州南部四郡，实力大增。但荆州北部，尚有南郡、零陵、桂阳三郡，尚未归附。依亮之见，我们当趁热打铁，一鼓作气，拿下这三郡，彻底平定荆州。”
“好！”刘备一拍桌子，“就依孔明所言！云长，翼德，你们二人，各领一军，分别攻取零陵和桂阳。”
“大哥，这零陵、桂阳，派俺老张一人去就行了，何须二哥出马？”张飞一听又要兵分两路，顿时来了精神，拍着胸脯说道，“看俺不把那两个太守的脑袋拧下来给大哥当球踢！”
“翼德，休要胡言！”关羽在一旁，轻抚长髯，淡淡地说道，“兵贵神速，分兵两路，可更快地平定荆州。”
“二哥说得对，翼德，你就别争了。”刘备笑着摆了摆手，“再说了，你以为零陵太守刘度、桂阳太守赵范是好对付的？他们可不像刘磐、王朗那般不堪一击。”
“哼，管他是谁，俺老张一丈八蛇矛之下，皆是土鸡瓦狗！”张飞依旧不服气，嘴里嘟囔着。
刘备见状，也不再多说，只是笑了笑，转头对诸葛亮说道：“孔明，你且说说，这零陵、桂阳，该如何攻取？”
“主公，亮以为，零陵、桂阳虽不比庐陵、豫章富庶，但其地势险要，易守难攻。尤其是零陵，其太守刘度，乃是已故荆州牧刘表宗亲，在当地颇有威望，其子刘贤，更是勇猛过人，不可小觑。而桂阳太守赵范，虽非宗室，但其为人谨慎，颇有谋略，亦不可掉以轻心。”诸葛亮羽扇轻摇，缓缓说道，“因此，亮以为，此战当以智取为主，力敌为辅。”
“哦？孔明有何妙计？”刘备闻言，顿时来了兴趣。
“亮以为，可先遣使者前往零陵、桂阳，以利诱之，以威慑之，观其动向，再做定夺。”诸葛亮说道，“若其愿降，则可兵不血刃，拿下二郡；若其不降，再行攻伐，亦不迟也。”
“嗯，此计甚好。”刘备点了点头，“那就依孔明之计行事。云长，翼德，你们二人，即刻点齐兵马，准备出发。”
“是，大哥！”关羽、张飞齐声应道。
次日，关羽、张飞各领一万精兵，分别前往零陵、桂阳。
且说关羽这边，大军一路南下，不一日，便来到了零陵城外。关羽传令安营扎寨，然后派人前往城中，向刘度递交文书。
文书中，关羽先是历数了刘备的仁德之举，以及占据荆南四郡的赫赫战功，然后话锋一转，劝说刘度归降，并许以高官厚禄。
零陵太守府内，刘度看着手中的文书，眉头紧锁。他年过五旬，须发皆白，但精神矍铄，一双眼睛炯炯有神。
“父亲，这关羽欺人太甚！竟敢让我们投降！”一旁的刘贤怒声说道，“孩儿愿领兵出城，与他决一死战！”
刘贤年方二十，生得虎背熊腰，手持一柄开山大斧，勇猛异常。
“贤儿，休要冲动。”刘度摆了摆手，“关羽勇猛，天下闻名，且其麾下兵精将勇，不可力敌。”
“那父亲的意思是……”刘贤不解地问道。
“为父先修书一封，稳住关羽，再做计较。”刘度沉吟片刻，说道。
“父亲，这……”刘贤还想再说，却被刘度挥手打断。
“就这么定了！”刘度说道，“来人，笔墨伺候！”
不一会儿，刘度便写好了一封回信，派人送出城去。
关羽接到刘度的回信，见其言辞恳切，表示愿意归降，但需要一些时间准备，心中暗喜。
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