待到刘琦走后，叶明立在原地暗中思忖，
孙权此番来犯，其目的乃是襄阳。襄阳乃荆州重镇，易守难攻，且地处要冲，乃是兵家必争之地。
如今襄阳正被蔡中、蔡和二人占据，这二人虽是蔡氏宗族，手握荆州军权，但实则乃是酒囊饭袋，毫无谋略可言。
若是襄阳真落入孙权手中，那荆州半数之地，皆沦落敌手，后果不堪设想。
叶明边想边驱马向前，直至入了江陵城中。
......
夜深，江陵城内，议事大厅，叶明与刘琦对坐，下手还站着庞德。
“将军，如今该如何是好？”刘琦见叶明沉思不语，心中更加焦急，忍不住开口问道。
叶明回过神来，说道，“公子勿忧，我有一计，或可解此危局。”
“哦？将军快快说来！”刘琦闻言，顿时精神一振。
“如今之计，唯有‘围魏救赵’。”叶明缓缓说道，“孙权虽号称十万大军，但其精锐部队，必然集中于鲁肃麾下。我料鲁肃必先取夏口，再攻襄阳。我等可兵分两路，一路固守江陵，牵制其主力；另一路则奇袭柴桑，切断其与江东之联络！”
“奇袭柴桑？”刘琦闻言一惊，“这……这能行吗？柴桑乃是孙权大军枢纽所在所在，防守必定严密，我等兵力不足，如何能攻得下？”
“公子有所不知，孙权此次兴兵，柴桑必然空虚。我等只需一支精兵，趁其不备，便可一举拿下。到那时，孙权后方失守，军心必乱，那鲁肃纵有通天之能，也只能回师救援，襄阳之围，自解矣！”叶明解释道。
刘琦听罢，仍有些犹豫，“可是……这奇袭柴桑，由何人领兵前去？”
叶明眼中精光一闪，说道，“我亲率五千精兵，前往柴桑！”
“将军亲自前往？”刘琦大惊失色，“这……这太危险了！万一有个闪失，我……我如何向天子交代？”
“公子放心，我自有分寸。”叶明说道，“此行虽险，但若能成功，便可解荆州之危。况且，除了我，荆州还有何人能担此重任？”
刘琦沉默了，他知道叶明所言非虚。如今荆州将领之中，再无人有此胆识和谋略。
过了许久，
“好！既然将军执意如此，我便依你！”刘琦最终下定决心，“只是将军此行，务必小心，切不可轻敌冒进！”
“公子放心，我定当凯旋而归！”叶明拱手说道，眼中充满了自信。
就在两人谈论之时，站在下手位置的庞德不干了，他心中一百个不乐意，凭什么自家主公要给这刘琦去拼个生死？
就见他上前两步，立于二人中间，环伺一周，道，
“主公，还是交于我去吧，我熟悉水军，也可带兵偷袭柴桑！”
叶明缓缓而笑，“令明，你驻守江陵，责任更重，这偷袭之事，我必须亲往！”
话已经说到这份上，又见叶明眼神坚决，庞德也不好再多加劝阻。
.......
叶明当晚点齐五千黑甲军，出了江陵城。
而江陵防务交托给庞德，并再三叮嘱他固守城池，不可轻易出兵，随时观察襄阳方向的动向。
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