集美心窍灵动，自认比絮儿大几岁，已然猜到王爷是想多见絮儿。
便拉她坐到凳上，一面给她倒茶一面打趣：“我也不知道为什么。花园后头连着别院，可能王爷想让你帮着喂猫吧。”
说得絮儿面色难看，噘嘴埋怨：“那样一来不就真成猫妖了，我才不去！”
集美为她找来披肩系好，笑着窥一窥，见她神情认真也就不再玩笑，“不想去就不去。这种事情横竖得你喜欢才行。”
这话说得云里雾里，絮儿只当她是说喂猫的事就没多想。
一番折腾下来临近五更，集美睡不着，点一盏灯在榻上做她的新鞋面。不由得想起傍晚时分廖妈妈和她说起的话。
她不敢告诉絮儿的话。
王爷近来开始咯血。廖妈妈发现，从别院收来洗的衣裳前襟、袖口沾了好些血。
前几日请了宫中徐太医来瞧，只说李辞身子不好。恐怕挨不过今年冬天。
得赶在他死前，把小姐弄出府去。
横竖是配阴婚，只要有女人肯陪王爷去死，入殓时好好化妆，保准叫人看不出来。
这个想法大胆到连她自己想起都惊怕。可转念一想，她从没拥有过什么，故而谈不上失去，身上这条贱命也是不值钱的。
而小姐不一样，她仗义善良又饱读诗书，如今虽得了怪病性情大变，总该有个明朗的未来。
脑中思来想去，手上绣线搅来搅去，不知不觉天色已明。
次日早晨便是端阳节。底下人都回家过节去了，偌大寝院空荡荡，早起便有些冷清。
因为健身的缘故，絮儿是不吃糯米甜食的，这点倒不苛求集美。集美剥开一个清水粽吃得摇头晃脑，直把她看笑。
因没人约束，二人在院内石桌上摆早饭，对坐对饮，好不自在。
不想却迎来一位不速之客。
廖妈妈回来了，跑得一身肥肉颤动，两道眉拧得紧紧的，神情甚为不悦。
集美站起来迎，递上茶，“妈妈不是早起回家过节去了，有什么事晚上回来再说么。”
廖妈妈仰头猛喝完茶，抹了把嘴，“那孟老抠来了，我打二门上瞧见他带着两个小子匆匆赶来，不知耍什么手段，等他说完话我再走。”
絮儿心内涌出一丝感激，冷眼观察这些日子，廖妈妈如何贪财不论，待她们倒是没得说，随即往旁边石凳指，“妈妈坐，孟总管大忙人一个，定是有要紧事才记得我们咯。”
说话间那孟望春已立在跟前，花白鬓边全是汗珠子，正恭敬朝她行礼。
絮儿斜瞟一眼，乍做惊吓状，“哟！是孟管家不是，难得肯赏光到我们这里一趟。”
臊得孟总管只好堆起笑脸硬贴，“近来府中事多，又在节下忙着往各处送礼走动，疏于问候，还请王妃恕罪。”
这当口集美端茶走来，两厢睃一圈，暗对孟总管翻个白眼。
絮儿抿一口茶，笑道：“问候不过是虚礼，难得你有这份心。孟管家今天所为何来？”
孟总管深深作揖道：“老奴就直说了。想着王妃入府快一月，照贵妃娘娘的意思，该着手与王爷圆房之事。同您商量，掐算个好日子搬去别院住。”
絮儿一瞬怔住。敢情过去那个月是试用期，这个月才转正为——正式王妃。
若真转正就得明确一个问题：工资。
她煞有介事清清嗓子，“嗯，伺候王爷应当的，只是王爷喜静不喜闹，下人多了怕他烦，我最多只带集美同去。可那样大的院子，一应杂事全凭她料理，银钱上得多贴补她。”
听罢孟总管捋着胡须笑，絮儿也笑。彼此心知肚明是要钱。
孟总管点头道：“好办，集美姑娘往后月钱从三两涨到五两。王妃的月例银子么，往后每月照常支领。此外贵妃娘娘有言，若帮王爷度过此劫还有重赏呢。”
又在画饼，从古到今的上司都喜欢画饼。
絮儿淡淡摆手，“什么赏赐不赏赐的，该我的月例银子不少就成。”
孟总管陪着尴尬笑脸，“那是那是。请问王妃何时动身？”
絮儿回身看看，“有些细软要收拾，十天后吧。”
孟总管深深作揖，千恩万谢地退出来。迎着晨光抹一把额汗，总算不负贵妃娘娘所托。
更庆幸终于传达王爷的意思，别叫他催命似的催发王妃月钱了。
那些暗卫每日往他书房射箭传信，好好的黄花梨家具都刺成了马蜂窝。
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