继而大笑两声掩饰尴尬，回身对仆妇们说：“人与人之间，谈钱伤感情。所以这次端阳节我们不谈钱。”
说着使个眼色给集美。集美拉开一旁大桌上盖着的红布，上头包着二十多个红绸包袱，很快分发完毕。
仆妇们脸都绿了，她们只想要银子。三个一群两个一伙的小声议论起来，场面有些不好看。
絮儿不慌不忙，叫人抬出一个木箱。指着箱上开的圆洞，“方才发的不过是雨露均沾奖。银钱不多，做个利是。这里还预备抽奖，都别拘束，大节下开心玩一玩。噢，对了，每人包袱里有老参、燕窝、北海花胶等物。你们爱吃的吃了，不爱吃的自去换成银子也是一样。”
几个老婆子听得眼冒精光，估算着手上包袱的重量，若是府上的好东西，典个三四两银子不成问题。
廖妈妈一改颓丧的脸，先热辣辣地奉承起来，“王妃这是哪里的话。能伺候您不知是几世修来的福分。钱嘛，只是过节的意思。您这份心意最难得呀。”
也有婆子跟着附和，“正是！咱们王爷总说银钱是俗物，只有王妃这样的妙人才可配他呀。”
一群人争相发言，倒叫絮儿觉得没意思，懒懒地犯困。
集美趁势高声道：“好了好了。每人抽一个彩头，自去玩耍吧。”转到椅边问絮儿：“累了？脸色有些白呢。”
“好没意思。咱们精心准备这样久，人家只有虚情假意。”絮儿咧嘴苦笑，浓密的睫毛扇扇，满是无奈。
集美柔声安慰她，“也不尽然全是假的，银钱之乐也是乐呀。人家同你非亲非故，若真做出感激涕零的样子，还叫人害怕呢。”
逗得絮儿捧腹直笑。确实是这个道理，哪有伙计操着东家的心，全是看银钱办事。
说话间突然感觉下身哗啦一阵暖流淌过，飞奔回房果真是月事来了。肚子一阵一阵抽痛，絮儿只好躺床静养。不忍心叫集美陪，把她赶出去玩了。
迷迷糊糊躺软缎枕头上，絮儿听屋外热闹的声音，有种热络的安稳。
“快看！廖妈妈抽到桃花符！说今年桃花旺，要见到俊美郎君呐！”
“死丫头，看我撕烂你的嘴！”
“我是横财符，让我今年走路低头，留心捡钱！”
“集美，快替王妃抽一张。玩玩嘛！”
“王妃抽着什么？”
“是一张财艳双神符。说最近有俏郎君给她送钱呢！”
众女听罢又笑作一团。听着那份乱哄哄的吵闹，怀里揣着滚烫的汤婆子，絮儿脸上浮起细汗，昏沉睡了过去。
再醒来已是华灯初上，集美坐在床边打瞌睡，见她醒了忙问：“好些没有，要不要叫太医？”
絮儿笑道：“不打紧。就是有点饿。”
集美笑嘻嘻地扁嘴，“起来就惦记吃，怎么不问点别的？”
“问什么？”
“问咱们屋里有什么不一样？”
絮儿张目看看，无非屏风后头放着一堆红包袱。送礼剩下的呗，没什么特别。
见她毫无察觉集美急了，赶忙坐到床边掰着指头数：“下晌王爷送了节礼来，你睡得正香就没叫醒。有十匹整料子，四匹是新贡的香云纱，两匹孔雀羽线织金纱，四匹妆花缎。又有六把苏绣纨扇，两坛十七年的绍兴女儿红。另有一箱首饰，说让你亲自打开瞧。”
“啊？”絮儿难以置信地眨巴两下大眼睛，勉强支起身子，“没送银子？”
集美捂嘴笑，“没。”
絮儿顿觉索然无味，她不像仆妇能拿节礼出去典银子，官贵人家最忌讳这个了。
前些天为破“盗窃”之条惊起那样大的阵仗，差点害得集美受罚，让她生出许多顾虑。如今贸然拿东西去当，再叫人抓住把柄可就麻烦了。
可日后逃走还是带银子方便，总不好背着几个箱子跑。越想越绝望，她懒懒躺回床上道：“噢。那他人来了？”
“倒没有。”集美笑笑，说完眼珠子一转，“你是想他来，还是不想他来呢？”
“不想。”絮儿几乎脱口而出。
忽又想起出嫁那日媒婆说的话：齐王殿下什么都好，就是有一点大病。腿脚不便、眼歪嘴斜、满脸生疮……
心中又将那天杀的李辞咒了千八百遍。
时值初夏夜，别院风疏影淡，屋内岑寂无声。小圆高案上燃着一炉沉香，丝缕烟气升腾，李辞爬起身咳嗽连连。
倒不是香气过盛的缘故。从不肯信鬼神之说的他，莫名笃信谁在咒他。毕竟耳根烫得惊人。
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