俗话说，世上没有不透风的墙。德顺老汉来过马店几次，有时还和高明楼一块来，不知怎的这一消息很快就在马店村摇成了会。社员们谁也不知道，来人在和巧珍都说了些啥，特别是德顺老汉那能说的嘴，还是引起了社员们的猜疑。村里人还说曾见一个妇人在村里打听过巧珍的情况，是不是要给巧珍另找个人家呢？因为寡妇改嫁也是人之常情，何况巧珍年轻漂亮，拉扯一个孩子还真不容易。村里有些无聊的人就喜欢拿别人的不幸穷开心。
久而久之，社员们的议论声，也或多或少地传到了马拴的父亲马富贵的耳朵里。
马拴遇车祸走后，马富贵老两口在失去爱子的同时，也遇到了一个令人十分熬心的问题，那就是巧珍和孩子的未来生活。年近花甲的马拴父母，力所能及的就是多帮巧珍带孩子，多替她干责任田里的活，但这毕竟也不是长久之计。
马富贵对巧珍有想法可又说不出口，一切痛苦都在他的心里纠葛着。
深秋夕阳西下的黄土高原更是迷人，一排形的新箍的窑洞染上了一层金色，窑洞门口上方有挂着碧绿的门帘——一爪爪葡萄，门帘上缀满了紫亮紫亮的“小珍珠”，一嘟嘟一串串，就像那精巧别致的仙府神灯。几束夕阳光芒透过浓密的绿叶，射进窑洞里面亮堂堂的。窑外的门楼两侧用水泥刻的一副对联，尽管上面还有白纸黄纸的痕迹，但仔细一看，还是能看出字来：“政策铺下幸福路；勤劳打开致富门。”在夕阳的辉映下格外醒目。
窑口前坐着一个半老头，两鬓银发，饱经风霜的脸上，布满忧愁，松树皮似的两只手，熟练地剥着玉米棒子。活泼可爱的小孙女围着他跑来跑去，一会儿扽着爷爷的腰带，一会儿拽着爷爷的耳朵。
这就是刘巧珍的新家。马拴和父母分家另过以后，就谋划着要为自己箍两洞新窑，一定要巧珍过上舒心的日子。勤劳憨厚的马拴整天就像不倒的陀螺不知疲倦地忙碌着，他庄稼买卖两不误，一闲下来就挖窑，不说黑天雨天，父亲、兄弟也时常来给他帮忙，就这样坚持一年下来，新窑落成了。马拴掂量了一下家底，他一心就想买个180，借点贷点问题不大。没想到好日子这刚刚起步，马拴却出了飞祸事，这老天还让人活不活？
太阳渐渐偏西了，这时，巧珍背了一大捆捡拾的黄豆荚从地里回来了，“妈妈…妈妈…”甜甜迎了上去，巧珍转身放下豆荚，来不及洗手便抱起了甜甜。“爸爸，一会儿就在这儿吃饭。”巧珍边走边说，这时，马富贵也慢慢起了身，跟着巧珍进了窑，“不了，爸爸一会儿回家吃！”马富贵随了一句。要是放到往常，马富贵这就该回家了。今天这是咋啦？马富贵并没有打算立即回家，他极不习惯地坐在木制的沙发上，从怀里掏出烟锅、烟袋。巧珍把甜甜放在炕上安顿好后，就洗杯子泡茶，然后就将保温杯递给坐在沙发上的公公，“爸，你喝水！”马富贵用微微颤抖的手接过杯子，打开盖子，吹了吹浮在水面上的茶叶，他并没有马上喝，接着盖上盖子把保温杯放到了木制茶几上。
老人抬起头环视着马拴新箍的窑，然后又眯着眼瞅着窑壁上的挂镜框的地方，原来挂有马拴和巧珍的结婚照，还有马拴抱着甜甜的百日照片，已经从老人的记忆里消失了，闪着泪花的眼睛是难以复原墙上的照片，但老人还是没有让盈盈的泪水滚落下来。
睡梦中的甜甜发出了咳嗽声，马富贵这才停止了吸烟。马富贵把烟锅掏净，吹了吹，然后插进腰间，这才抬起他那副苦大仇深的脸。这几天，马富贵想好了一肚子话就是不知当着巧珍的面如何开口。巧珍很快就收拾好吃食，从案上端来了馍菜，说道，“爸爸你吃吧！”说罢，就把筷子递给了马富贵，马富贵接过筷子又放到了碗上，含泪看着眼前的儿媳妇。马富贵脸上的表情就像喝了毒酒那样，要多难看有多难看。但长时间窝在心里的话，又不能不说，马富贵在巧珍背过身离开的那一瞬间，急忙用右手的鱼际很快地擦拭了眼角，张了张口，终于从嘴里挤出话来，“珍珍，爸爸就想知道你对往后的日子有啥子打算？如果有的话，爸和你妈是会尊重你的选择，也绝不会为难你的。”
巧珍听了公公的问话，心里如同刀绞，咬着牙痛苦地摇了揺头。马富贵端起茶杯，喝了一口水，又说，“拴娃，走了这么长时间，这居家过日子也够难为你了。自从我儿……唉！我晚上睡不着觉的时候，就和你婆婆就盘算你娃娃的事情。你贤惠，勤快，这往后活人的路还长着呢，路上没个伴也是不行的。你有啥心思，你怎么打算我们都没有意见。至于孩子嘛，到时候再说，你愿意带，就带，小孩离不开她妈；你要想留下，我们会像爱拴娃那样地待承甜甜。这你娃就放宽心。”马富贵说着说着就说不下去了，抽噎了起来……
“爸爸，你再…再别说了！”巧珍哭出声说道，“爸，我一辈子就待在这里，看谁还能把我撵走不成！”
“唉，村子里有人说你闲话呢，说是你原先那个相好，一直都在等着你，还捎话带信的要来找你，难道这话是假的吗？”马富贵一时冲动，也顾不得说话的方式了。
巧珍并不忌讳马富贵的责问，她倒是很平静地说，“爸爸，你说的对着呢。我明楼叔和德顺爷爷是来这儿，德顺爷爷还捎来了加林的信和一百元钱，钱我可没收。爸呀！你不知道我的心还在马拴的身上。我就是怎么也过不了这道坎呀！爸，说真的，我当初就是赌气跟了你马拴。自从有了甜甜后，我的心就贴在马拴身上，我刘巧珍不是一个吃着碗里瞧着锅里的人。也知道三个多两个少。我的心已经铁了，就守着甜甜！”说罢便将刀在案板上使劲一剁，马富贵心里怵了一下。
过了一会儿，马富贵起身莫却莫却地离开了。在路上马富贵一边走一边回味着巧珍的话，他在一阵酸楚后，心里倒也稳当了，巧珍还是他马家人。如何实施“兄死弟就嫂”这个计划，还得一步一步慢慢来……
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