苏公公脸色慌张，顾不得失态与否，连跑带喘地赶到陛下跟前，神色暗沉得可怕：“大事不好了，朝中八百里加急，称有急事需陛下处理，特请陛下早日归朝。”
清河从未见过苏公公这般神色，心里不自主地跟着悬了起来。
“阿翁，仔细说来。”沈意玄招手着人起来。
“是，近年来东烈人在我夷州多次挑起争端，陛下仁厚，仅是将其加以驱逐。
可东烈却是愈发得寸进尺；乃至于在夷州制造多番流血事件，令我驻边将士死伤十人，如今更是有东烈人跟着商队，混入皇城试图刺探军情；实在可恶。”苏公公对东烈也是有极大的厌唾弃。
“东烈，区区弹丸之地，一群乌合之众，竟妄想挑衅我北冥，断不能再留了...”沈意玄急火攻心，忽然一口腥血上涌。
“大夫，快传大夫！”瞧见沈意玄口吐鲜血，清河感觉心里也被扯着生疼。
“清河，没事，没事的。”沈意玄赶忙擦掉嘴角上的鲜血，随即宽慰着她。这段时间，自己的情况已经比先前好了许多，咳血的次数也少了些。
“十月半，牵砻团子斋三官，我陪不了你，对不起...”沈意玄紧紧握住她的手，忽然又同她道起歉来。
十月半便是下元节，每到这日，人们会祈求水官大帝化解这一年中无心犯下的过错与冤债，以免把不顺与灾厄带到明年；是为水官解厄。
沈意玄原也是想着，在这天里，陪清河好好看看靖州这迷人的景色；过后再启程返回北冥。只怪自己疏于朝堂，给了东烈可乘之机。
此间他势必即刻启程，可这样一来，自己原先的计划便全被打乱了。
“沈意玄，我陪你回宫。”清河堵上他的唇，仔细替他拭去脸上的血丝的。
因为懂他，更因为他们如今已是坦诚相待，同舟共济。他终究不属于自己一个人的；合该回到那个地方；即便再不喜欢那里，为了沈意玄，她都愿意回去。
“回宫前，还有一事，需要徐卿替朕去办。”沈意玄将徐怀瑾留了下来，此番回宫匆忙，靖州上尚有许多事情需要安置。
北冥。
原是一片寂静的相府，因沈时宴的到来，而瞬时慌忙起来。
“八皇子深夜纡尊降贵，老臣有失远迎。”丞相拢了拢衣衫，忙碎步走向眼前人。眼下正是好眠之时，得知沈时宴忽然造访，已然睡意全无；不知来者所为何事，心里更是惶恐不已。
“舅舅无需多礼，快快请起。”沈时宴抬手将人扶起。眼前人沧桑老矣，从前是自己心性不稳，又闲散惯了，加之常年在外的，未懂得与朝中老臣多走动走动。
丞相原是母后的族兄，因母后早走的缘故，自己极少走动于丞相府；如今也合该联络起来了。
到底是老臣，是懂得察言观色的，适才将人都遣走后，低声询问起来：“这么晚了，八皇子所为何事？”
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