霍殷侧头，忍俊不禁勾起嘴角。
“看你席上吃得甚少，还想吃点什么？”
戚袅袅瞥了眼后面不远跟着的内监，踮脚凑到他耳边，“咱们偷溜出宫，去西街吃烤牛肉串吧？”
“…为什么要偷溜？不可以光明正大出去吗？”
“可以的吗？临出门前我爹重复了十几遍，宴席不散不能先出宫…”
霍殷微哂，对后面的内监一挥手，牵着女孩转上了左边的宫道，径直往侧门走去，畅通无阻出了宫门。
两人总不能穿着亲王郡主服去牛市街，又回王府换了身常服，才去到西街，顶着路人狐疑怪异的目光，进了一家简陋陈旧的饭馆。
饭馆里没客人，柜台一个小老头正在打哈欠，见有人进来连忙起身。
“客官随便坐啊…咦？又是你小姑娘。”
“哎，老伯新年好呀！”戚袅袅笑着找了个位置坐下。
“好好好，你也新年好！”
小老头笑眯眯提了壶茶上来，讶异打量牵着小姑娘手的男人。
“那胃口很好的小丫头呢，今天没一起来呀？”
戚袅袅大方举起两人交握的手，语气傲娇，“她在家呢，今天我跟我夫君一起来的。”
霍殷一顿，黑眸泛起无尽柔情，神色愉悦。
“哎哟喂，原来你成亲了呀，我还总小姑娘小姑娘的叫你，呵呵，你这夫君好哇，长得俊！”
“嘻嘻，那是当然，老伯，还是老样子，先来两斤烤牛肉串，两碗胡辣汤。”
“这可巧，今天刚进货的新鲜牛肉，嫩着呢，马上来啊！”
老头屁颠颠进了后面厨房，霍殷打量简陋干净的小屋，边倒了两杯茶。
“你经常来这？”
“来过两次店面，大多是让春芽来打包回府吃，这老伯以前是个猎户，烤的牛肉串一绝，春芽一个人能吃一斤半，老伯觉得新奇，所以认得我们。”
戚袅袅抿了口苦涩的茶水，有些讶异看着霍殷如常的神色，“我还以为你喝不惯这粗茶。”
霍殷轻笑，“北境气候恶劣，不是冰天雪地就是炎炎酷暑，边关将士们吃雪喝溪流河水是常事，遇上干旱地方，砍树喝汁液也是有的。”
“…你是个真英雄，放着养尊处优的日子不过，去北境一待那么多年，若不是知道你跟你兄长感情很好，我还以为你被赶去北境受苦的呢。”
“正因为我与兄长感情深厚，当年父亲走后，兄长继位，朝局动荡事务繁多，北境频频受侵，我自请北征，一是本身的职责所在，二来也希望能减轻兄长的担子…”
戚袅袅见他说着神色有丝黯然，心口微微一酸。
都说英王神勇无敌，战功赫赫，一人之下万人之上，殊不知他为了守护边境，都没能来得及赶回来见病重的母亲和兄长最后一面。
她听纪迟说过，太皇太后病重时北境大旱，身为大将军的霍殷忙于布防迎敌之际，还要处理灾民灾后重建事宜，根本无法脱身，赶回京都已经是三个月之后，在皇陵不眠不休跪了七天，最后抬着出来的。
太皇太后孝期将满，先皇劳心过度病倒，为保朝局边关稳定，隐而不发苦苦支撑，直到朝堂上口吐鲜血，消息才传到北境，霍殷跑死了十几匹马赶回京都，只来得及亲手为兄长封棺。
纪迟说自那以后，原本就寡言的霍长卿更沉寂了，直到遇见她。
……
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