“蒋将军，草民戚禹在进入玉城时，以防万一在城外也留了护卫盯着，这是我刚接到的飞鸽传书。”
蒋以忠接过拿出纸条细看，脸色一沉。
“两万人？胡说八道！如果有两万敌军入我东景边境，怎么可能做到半点消息不漏？你们当我守关将士是木头摆设不成！”
戚禹神色严肃，再次拱手，“将军，此刻不是研究敌军如何偷潜入境的时候，我的消真实无疑，敌军正在从西南方向靠近玉城，不出两个时辰必定兵临城下，将军不信可以派出哨兵查证，但为保险起见，请将军立即准备迎敌事宜。”
“放肆！”
副将沈璋皱眉沉喝，“你是何等身份？竟敢命令将军做事！调动将士列阵迎敌是多大的事，岂能仅听你一人之言！”
蒋以忠抬手，目光炯炯盯着少年一双清亮眼眸，“戚禹，你可知误传战事消息带来的后果？”
戚禹目光坦荡，郑重点头。
“戚禹知道，消息若有假，任凭将军处置。”
“……”
两人对视片刻。
“沈璋，派一队哨兵前往西南方向查探，传令下去，戒备，迎敌！”
“是，将军！”
…
半时辰后，天色昏暗，城楼上的大鼓被敲响，鼓声沉闷震耳，随即锵锵的铜锣声在大街小巷密集响起。
“敌军即将来袭！严防奸细！”
“备好水和食物，关紧门窗不可随意走动！”
“敌军即将来袭！！！”
安静的城市瞬间哗然起来，灯火通明，人们惊惶失措忙着钉紧门窗，抱着屯好的干粮和水，躲床底的躲床底，藏地窖的藏地窖，个别年轻气壮的抄上家伙，结伴一同前往城门帮忙。
城楼上正在布防，第一批弓箭手就位蓄势待发，步兵源源不断接力将滚远的大石头，还有大锅烧滚的热油搬上来。
蒋以忠浓眉紧蹙看着茫茫黑夜，玉城内的府衙官兵加上守城军队一共不过五千，而敌军有超过四倍的兵力，战力悬殊…
“将军。”
戚袅袅走上城楼，得了蒋以忠一个不耐烦的眼神。
“戚兄弟，这里不是你们这些文人能上来的地方，还是回去找个地方先躲起来吧。”
戚袅袅毫不介意，只是认真发问，“将军是打算硬碰硬跟敌军一战？”
一旁的沈璋和几名士兵面露鄙夷，“你这话倒是奇怪，兵临城下不跟敌军拼死一战，难不成要弃城逃跑？”
“为何不能？”
少年此话一出，引来无数轻蔑不屑目光，连十一等人也傻了眼。
蒋以忠沉了脸，“戚禹，你的消息为我们争取了足够的布防时间，本将军很是感激，但你不清楚战场之事便不要随意插嘴干预，我东景将士只有大胜立功和殉国战死两条路，绝不是那等怕死退缩的懦夫！”
“将军请听我说完。”
戚袅袅有些无奈，“我的意思是，硬碰硬是要靠人力武器硬拼的，但如今我们能打的只有五千人，兵力和布防武器跟敌军相比都太过悬殊，硬着头皮上阵无疑是白白送死。”
“当然，我知道大伙是真英雄不怕死，但死有重于泰山轻于鸿毛，要死得有价值，既然我们已经派了人去搬救兵，现下又还有时间设局，何不设法拖延时间等到援军前来，再里应外合将敌人一网打下？”
众人一愣，蒋以忠眯眼。
“眼看敌军就要兵临城下，如何拖延？”
戚袅袅认真看向沈璋。
“沈副将，抱歉，我方才无意听到您说，此次前来的敌军首将名叫赫章，是一个非常多疑狡诈且谨慎的人，是吗？”
……
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