伦敦，1996年12月9日
布伦达·布罗克塔克抵达新家时叹了口气，希望这只是一个临时住所。又是在日益紧张的办公室里度过的一天。有传言说，刘易斯·塞尔温举起魔杖召唤出一个大锅蛋糕时，沙克尔差点诅咒了他。当然，沙克尔的朋友可能互相告诉过对方，塞尔温曾试图诅咒这位资深傲罗，但当他意识到沙克尔已经准备好对付他时，他设法掩盖了自己的企图。在布伦达看来，塞尔温就是那种狡猾、聪明过头的巫师。
但要在办公室里呆上几个小时，时不时地重新施展谨慎的保护咒语，这让人感到压力很大。除此之外，她的卧底行动目前陷入停滞——她必须为里基特和普维斯找到另一次引人注目的袭击或抢劫；到目前为止，他们所做的只是向仍在翻倒巷的少数麻瓜出身者提供援助，并在墙上画上口号。但安排这样的政变而不冒安全漏洞的风险非常困难——她实际上不能向其他傲罗寻求帮助。
而德利什和沙克尔博特还在争论谁的专案组应该负责调查翻倒巷的大屠杀。德利什坚持说应该是他的专案组，因为那是泥巴种的袭击。沙克尔博特坚持说，因为受害者是食死徒和他们的新兵，所以应该由他来调查。布兰达认为德利什会胜出——只有传闻和泥巴种的宣传声称死者是食死徒的新兵。没有多少人关心这件事——普通民众并不真正关心翻倒巷居民的死者，不管他们是什么血统。她也不关心——布兰达现在只想占个沙发，吃点东西，听听无线电。
如果不是因为帕金森，她就会这么做。
“外面的麻瓜们还在吵闹。”另一个傲罗盯着窗外。“他们拿着奇怪的装置四处走动，而且越来越愤怒。”
“那又怎么样？马丁终于在公寓里设置了防麻瓜结界。他们不会再因为麻瓜问题来打扰我们了。”布兰达现在明白了魔法世界为什么要躲起来——麻瓜们又吵又需要人照顾。他们的新邻居敲了三次门，马丁才终于把他们关了。都是因为他们家的电视坏了。
“外面那些是麻瓜修理工，”马丁从厨房走进来，把他们带来的外卖放在托盘上。“显然，他们找不到问题所在。”
“他们就是问题所在，”布伦达说着，站起来去拿自己的晚餐。
“我可以放弃幻想，去修理他们的电视机，”马丁坐在桌边说道。
“干什么？”帕金森嗤之以鼻，“只要对窗户施个静音咒，他们那些可怜的麻烦就不会来打扰我们了。明白了吗？”他的魔杖一闪，麻瓜们说话的声音消失了。
布兰达微笑道：“干得好！”
如果他们所有的问题都能如此轻易地解决就好了！
*****
英国多塞特，1996年12月10日
赫敏·格兰杰通过她的全景望远镜研究了这座房子——她认为，她应该把它重建成一种更容易处理和隐藏的形式，这已经不是第一次了——而贾斯汀则看着卷轴上的抄本。
“他们还在等诺特，”他说。
马尔福、帕金森、诺特、格林格拉斯、戴维斯、克拉布、高尔——如果抵抗军成功抓获或杀死他们所有人，那将是对食死徒的沉重打击，赫敏知道。但这比她想象的要危险。他们在人数上占优势，但前提是没有增援部队到达。这就是为什么他们会集中精力在广阔的区域施放反幽灵咒，以防止食死徒到达他们头顶。
他们藏在自己挖的壕沟里，距离房子只有几百码。距离足够近，可以观察并迅速冲过去；距离足够远，不用担心赫敏发出信号后西莫会把炸弹扔到房子上。
她看到玛丽和塔尼亚检查步枪。这是第四次了。中士的那些教训已经牢牢记在心里。其他的——尤其是关于纪律的——却没有牢牢记住。当西莫和迪安试图破坏简报时，赫敏常常会敏锐地感受到这一点。
就连伪装的阿不福思看起来都很紧张——尽管她知道这是装出来的。校长的哥哥并不真正害怕即将到来的战斗。他也不害怕暴露自己真实才能后可能产生的后果。赫敏甚至觉得他喜欢给哥哥制造麻烦。
贾斯汀的声音打断了她的沉思。“诺特刚刚到。”
抵抗军的一半人猛地一惊，另一半人紧张起来。赫敏转身面向他们。“找掩护！”她停顿了半秒钟，确认所有人都在战壕里。“盾牌咒！”她自己也施了一个，但声音被其他人的咒语淹没了。然后她摸了摸喉部麦克风。“格林，施法。”
她听到了他的叫喊，接着又听到了“炸弹爆炸！”，她数着秒数，直到马尔福房子的结界和部分区域在爆炸中消失了，尽管她和其他人都有掩护和盾牌咒语，但他们还是感到惊慌失措。
听到爆炸声后一秒钟，她抬起了头。正如预料的那样，房子的前半部分已经塌陷——实际上变成了瓦砾。后半部分，也就是那群人开会的地方，仍然矗立在那里，但他们会感到惊慌失措、惊慌失措，而且几乎听不见声音。她再次触摸镜子。
“大家快走！”
*****
达芙妮·格林格拉斯捂住耳朵。她尖叫起来。其他人也一样。但她没有注意到。又来了！又来了。泥巴种找到了他们！那些怪物会把他们全部杀掉的！
她转向特蕾西，她头上的伤口正在流血，一些石膏掉在了她身上。达芙妮觉得她看起来并没有什么好转。她也站不直。或者跑步——当她冲向他们聚集的客厅门口时，她跌跌撞撞地摔倒了。一只手抓住她的胳膊，用足够的力量把她拉起来，把她从地上抬起来一秒钟。高尔。
“谢谢。”她怀疑他是否听到了她的话，但他还是点了点头。
特蕾西跟着她。克拉布朝门口走去。潘西浑身发抖，尖叫着——达芙妮注意到，她是唯一一个还在尖叫的人。德拉科抱着她，试图让她平静下来，但她在他怀里挣扎着。歇斯底里。
“格雷戈里！”德拉科伸出手臂，盖过了潘西渐渐消失的尖叫声。“触碰我的标记！”
高尔立刻来到他身边。这个大个子巫师扯下德拉科的左袖，然后用魔杖戳向德拉科的手臂。德拉科咬牙切齿。
“救援正在路上。黑魔王会派他的追随者过来。我们只要坚持到那时就行了。”
克拉布打开了门。走廊上灰尘渐浓。他用魔杖瞄准了门前残骸。高尔也跟着他，守住了门后。
就像……达芙妮一想起那个可怕的夜晚就浑身发抖。她拔出魔杖，深吸一口气。她不能惊慌。那将是致命的。
“他们误判了炸弹吗？”特蕾西问道，环顾四周。她的魔杖在颤抖。“梅林的幽灵！窗户！”
达芙妮猛地转过身，用魔杖瞄准窗户。然后她发现窗户外面用石头堵住了。
“他们把我们困在这儿了！”特蕾西大喊。“我们必须逃出去。”
达芙妮气喘吁吁——泥巴种想要抓住他们！然后折磨他们至死！就像潘西的姑妈一样！他们必须逃走！
“我们只要坚持几分钟就行了！”德拉科喊道。“保持冷静！西奥！”
诺特坐在那儿，一副茫然的样子。他眨了眨眼睛。“梅林的蛋蛋……”
“西奥！把窗户盖上！”德拉科仍然抱着潘西，她正伏在他胸前哭泣。“黑魔王会救我们的！坚持住！”
达芙妮想逃跑。他们守不住。守卫倒下后就守不住。泥巴种也守不住。她看着特蕾西，特蕾西摇了摇头。
达芙妮正要抗议，就听到了更多的爆炸声，高尔踉踉跄跄地回到房间里，手臂无力地垂着，袖子上沾满了鲜血。
泥巴种正在进攻。
*****
赫敏·格兰杰检查窗户是否还封着，而路易丝、杰里米、玛丽和塔尼亚则骑着扫帚冲向房子破损的前门。他们在废墟中下马，开始进入房子的废墟。“后门安全了！”约翰在临时战壕里用步枪瞄准后门，向她报告。她看了看手表。时间还不到一分钟。他们动作很快，但时间不多了。黑魔王的致命一击很快就要到来了。她举起魔杖，在头顶上盘旋的鸟群中又加了几只猫头鹰。如果他们有游走球……但他们没有。但猫头鹰至少比没有夜视装备或咒语的人更能发现骑着扫帚的人。
她听到枪声响起——塔尼亚和玛丽正在与敌人交战。掩护射击，以便露易丝和杰里米可以靠近并使用闪光弹。至少这是计划。又过了三十秒。时间已经不多了。
终于，闪光弹爆炸了。赫敏笑了。迷失了方向……
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