见眼前的老头半寐半醒地微微点了点头，孟极将人再次放倒，又让阿秀扶起另外一个，如法炮制……半个时辰之后，两名巫老才悠悠醒转过来，此刻天色也已渐亮，两人一边打着呵欠一边伸展懒腰，睡眼惺忪地看向跪在面前的两名女子道：
“呵……昨儿这一觉倒是好睡，到底上了年纪，这一觉起来竟是倦乏得紧……呃，你叫什么名字来着？”
“回大巫的话，这个妹妹叫做蓝缨。”心知孟极也说不了几句土话，阿秀连忙按照先前被教会的说辞替对方解围道，“因为家里人不舍牵扯，这个妹妹昨天上山时候哭了一路，把嗓子给哭哑了，如今还说不得话……不过她会写几个字，昨儿晚上已将姓名籍贯报知于我，大巫若是有疑，问我便是。”
“喔……喔喔，是这么一回事……”其中一名巫老摸了摸自己异常沉重的脑袋，隐隐约约感觉似乎忘记了什么，但又想不起来到底是什么事情……因为实在过于困倦，两个巫老吩咐二女搀扶他们回了住所，随后便打发她们回去，再无他事了。
孟极跟着阿秀回到女班院中暂按不
表，且说回已经溜出大寨院墙外的唐青青与昭景恒——两人于黎明前躲进了大寨墙外的竹林里，蜷缩在丛生的茅草杂树间等待天亮……倒不是因为怕天黑路陡，而是因为阴家在下山的必经之路上还辟了一道山门，山门两边设有哨卫，还有獒犬看守。昨夜上山来时，孟极和唐青青是尾随着送女的队伍才得以混入山门，而如今四周一片寂静，若是贸然上前惊动看门狗，那就麻烦了。
“我们要在这里等多久？”山中更深露重，很是有些沁骨寒意，昭景恒在草丛中蹲得脚都麻了，眼见着天色微微转白，心中不禁有些焦急，“若是天再亮些，目力开阔，到时候即便能骗得过狗，恐怕也会被哨卫发现。”
“别急，会有人替我们把视线引开的。”唐青青毕竟是唐家出身，对于蛰伏夜行很有心得，之间她压着昭景恒的肩膀半伏于草丛之中，竟是连呼吸声都几乎无法察觉。
大约又过了一炷香工夫，前面山门方向忽然就传来汹汹的狗叫声，不久之后还能听见土话口音的叫骂声。唐青青闻言面露喜色，一拍昭景恒道：“人来了，
我们走！”
“姐姐！你们还我姐姐！”不远处的山门前方十步开外，蓝竺正抓着一捧碎石块，不断抛掷向那条被拴在哨卡旁的獒犬，那条牛犊般大小的红毛獒犬被石块砸得双腿直立，嗷嗷狂吠，无奈因为脖子上拴着两指多粗的麻绳，实在挣脱不得，便只能望着几步外的蓝竺叫得口沫横飞。
“吵死了！哪里来的小兔崽子？”被狗叫声惊动，哨卡里的门卫们应声而出，一见门前来的是个形单影只的少年，立刻来了火气，“一大清早的敢来扰你爷爷们睡梦，仔细放狗碎了你浑身骨头！”
“把姐姐还给我！”蓝竺不依不饶，下一块石头便擦着其中一个门卫的额角砸到了山门上。门卫被他惹急了，一边骂着一边作势要去解獒犬的绳子，蓝竺见势不妙，丢下手中石块转头便往山下跑去……
经过蓝竺这么一番袭扰，山门前的狗愣是结结实实地叫了半炷香工夫，趁着这一机会，昭景恒顺顺当当地跟着唐青青沿着山边树林摸下山去，全然没有引起哨卫注意。
就在三人紧走慢赶地往山下撤离时，留宿于山脚下驿亭内的玉羊
也已经早早起床了。昨夜送别蓝竺等人后，玉羊一宿没睡踏实，天蒙蒙亮就洗漱起床，使了些银子派人把亭长请进房间，再次问询道：
“昨夜初来乍到便惊扰宝方，有些过意不去，故而今日备了壶好茶，想给大人赔个不是……如大人所见，我便只是个行商走马的，蒙如今天恩浩荡，吾等女子也可以在这祝馀境内畅行无阻……只是昨夜见那姐弟之事，颇有些蹊跷，敢问大人，此地有何禁忌风俗？我们也好回避回避……毕竟出来做生意的，最讲究和气生财，若是犯了忌讳讨人嫌弃，便是与银子过不去了。”
“见你也是个明白妇人，我便与你说个敞亮话吧。”那亭长自昨夜起便收了玉羊不少银子，此刻自然十分地配合闲聊，“这泠陵山中风俗与别处不同，女子便是不能够读书执业的。寻常里便是年集时节，来山下赶集买卖的，也多是已婚妇人，待字的姑娘家基本都留在村寨里，不会与生人接触……我见你车队里也有好些妇道人家，最好还是藏掖着些，叫队伍里那些男丁出去叫卖，方不会招嫌……这里的百姓不喜看
女子抛头露面，你若是想做得生意，此事切切牢记，莫要再生龃龉！”
“这是为何？”玉羊闻言，故作不解道，“现如今女子能够读书考学，天下如一，为何只有这里的百姓不乐意让女儿抛头露面？毕竟考学入榜后还能做官，亦是光宗耀祖、造福一方的大好事，缘何只有这里的家亲们想不通这些道理，不乐见女儿读书上学？”
“咳，你们外乡人，自是不晓其中利害……”亭长呷了一口杯中香茶，皱眉说道，“开国初时，此地的百姓也曾送过女子上学，然而没过多久，这山里便起了灾异……先是庄稼成片成片地烂死，后来人也开始得怪病，山民们到处求医问药，大半年没有一点起色，最后无奈从了那些巫老之说，不让女子上学，教她们往两脚间系上红绳……说来也怪，如此这般之后，这山里人的怪病就不药而愈了，连着庄稼也重新长好起来……所以说这里的山民都相信，女子不从先朝妇道，就会招来天谴，是故不乐见女子读书考官，毕竟家里儿子也可以去官塾里读书，没必要拿自家收成和性命送女儿出去嘛……”
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