世家的利益，即便触碰到了又怎样呢？对于此事，房俊压根儿就不曾有过丝毫担忧。要知道，他早已和那些世家针锋相对了许久。
然而，迄今为止尚未引发更为激烈的冲突，原因无他，只因房俊所能给予的利益更为诱人罢了。如今的情况亦是如此，只要他所提供的利益足够丰厚，世家决然不会轻易与房家结下仇怨。
“关于世家之事，我无需忧心忡忡。只要我给出的利益充足到让他们无法拒绝，他们便断无可能站在我们的对立面。”房俊神色自若地说道。
此时，一旁的刘仁轨面露疑惑之色，忍不住开口问道：“公子，可这般付出如此巨额的代价，当真值得么？那些普通百姓，与咱们房家毫无亲缘关系可言呐！您为何要不惜耗费自身钱财去施以援手，并且一次性就要救济数十万人之多，这真的有此等必要吗？”
闻得此言，房俊不禁微微叹息一声，缓声道：“纵使拥有万贯家财又能如何？这些身外之物，生时带不来，离世亦带不走。倒不如用它们来做一些真正富有意义的事，也算不枉此生了。”
言罢，他目光深邃地望向远方，仿佛看到了那些因得到救助而重获新生的人们脸上洋溢着的幸福笑容。
并非是房俊道德高尚到视金钱如粪土，实际上，对他而言，过多的钱财犹如催命符咒一般。毕竟现今的他已贵为一方侯爷，且身处自己的封邑之地，麾下更拥有一支属于自己的兵马。
倘若他积累的财富过于庞大，那位高高在上的李二陛下又怎能心安呢？对此，房俊始终心知肚明，于他而言，钱财这玩意儿，只要足够使用便足矣。
毕竟，再多的钱财也比不上深厚的人情关系来得珍贵。此次出手拯救这些黎民百姓，起码在短期内，能收获他们的一片赤诚忠心。
听到旁人夸赞自己心怀仁义，房俊只是微微一笑，轻声回应道：“刘叔您过奖了，我不过是做了些力所能及之事罢了。”
没过多久，刘仁轨便将石城当下的具体状况一五一十地讲述给了房俊。随着对方的叙述，房俊渐渐明白了这座城池所处地理位置的重要性。
原来，在石城的远方还矗立着一座名为渝关的雄关，此地乃是扼守北方交通要道之关键所在。大唐王朝长久以来一直渴望能够攻占下石城与马城，然而却始终未能寻得合适的契机付诸行动。
此番情形对于房俊来说，未尝不是一个难得的机遇。只可惜，此时此刻他屯驻于此地的军队数量着实太过稀少，要想凭借这点兵力达成目标，难度之大可想而知。
石城那方想必早已聚集起众多人手，骷髅殿向来行事谨慎，不做好充分准备绝不会轻易动手，对于这一点，房俊心知肚明。如此一来，此次怕是再无出手之机了。
“刘叔啊，石城于咱们而言，其威胁着实不小。经此一遭过后，估摸陛下那边难以再有援兵支援而至，往后咱们唯有依靠自身之力了。”
李渊的态度已然清晰地表明诸多问题，既然准许自己收容流民，那么定然不会再给予更多实质性的援助支持。说到底，这不过是一场交易罢了——赐予人力，然而能否守住所处之地盘，则全看个人能耐。
面对这般情形，刘仁轨亦是万般无奈。此类事情，他实难置喙多言些什么，毕竟李渊已然做到仁至义尽。
于整个大唐境内，尚且无人曾获如此特殊优厚的待遇，房俊可谓是独树一帜。若是心有不满之意，恐怕就连李渊也是爱莫能助了。
“公子，莫非您正在忧虑后续兵力短缺之事？”闻得此言，房俊微微颔首，表示认同。虽说他内心亦期望能够走上精兵之路，可这条道路实则崎岖坎坷，并不好走呐！
这个冷兵器的时代，就算清一色的武者组成的军队，在大规模作战的军阵之中，能发挥的实力也是极为有限的。
“刘叔，两个县只有不到两千的兵力，爱字营七百多，两个县各有三百六，根本没有办法支撑的。”
刘仁轨鼻子里发出一声冷哼：“话虽如此，但你切莫忘了，各县皆设有捕快一职。他们可是负责维护地方治安的重要力量。”
房俊的嘴角微微向上一翘，露出一抹不易察觉的笑容：“刘叔所言极是。不过，既然有捕快，那咱们便打造一支最为强大的不良人队伍！”
要知道，除了捕快之外，还有不良人这支特殊的群体。他们同样肩负着维护社会秩序和治安的重任。
尤其在繁华热闹的长安城，不良人的角色类似于现代城市中的城管人员。然而，这仅仅只是表面现象罢了。实际上，就如同后世神秘莫测的战忽局一般，不良人的真实作用往往被层层掩饰所掩盖。
想到此处，房俊的心情不禁轻松了许多。毕竟，面对李渊父子对他的暗中算计，他又怎会甘心坐以待毙？
对方既不愿给予他足够的兵力支持，又妄图将他当作看门狗一般使唤。难道真以为他毫无应对之策吗？
只不过目前的局势尚不允许他公然举兵反叛，否则单就李承乾一事而言，房俊恐怕早就揭竿而起了。
“刘叔，此事务必机密行事，万不可走漏半点风声。一旦消息泄露出去，咱们房家恐将在顷刻间遭遇灭顶之灾啊！”房俊一脸凝重地叮嘱道。
“公子放心，您所说的这些我心里有数。”刘仁轨道。
随着夜幕缓缓降临，大地渐渐被黑暗笼罩。房俊一行人也开始忙碌起来，着手搭建营帐、燃起篝火，准备在此安营扎寨，度过这个漫长而充满变数的夜晚……，不过这一次出来的匆忙，并未携带帐篷，所有人只能在睡袋之中将就。
当然就算是这样，爱字营的装备也好过太多人了。
睡袋完全可以保暖，携带也极为方便，是不少人喜欢的行军装备。
……
次日清晨，当第一缕阳光刺破云层洒向大地时，房俊早已整顿好兵马，正欲下令出兵。然而就在此时，远方突然扬起一片尘土，紧接着一支军队如旋风般疾驰而来。待到近前一看，原来是连夜赶路的牛进达所率之部。
只见这支队伍人人面露疲惫之色，身上的甲胄也沾染了不少灰尘，但依旧保持着严整的军容和高昂的士气。
房俊望着眼前这风尘仆仆的景象，心中不禁涌起一丝郁闷。他明明之前已派出斥候前去通知牛进达相关事宜，按道理来说对方应该不会如此匆忙地赶到此处才对。
于是，房俊上前几步，对着为首的将领问道：“这到底是怎么回事？难道你们在路上没有碰到我派去的斥候吗？”
那将领闻言，脸上露出一抹茫然之色，连忙回答道：“房驸马，您派遣了斥候？末将等人一路上马不停蹄地赶来，并未见到任何贵部的斥候啊！”听到这话，不仅房俊愣住了，就连跟随在他身后的那些将领们也都是一脸的懵逼。
过了片刻，房俊回过神来，皱起眉头说道：“不可能啊，我的斥候早在昨日便已经出发了。”
而这时，那位将领似乎想起了什么，开口说道：“对了，房驸马，我们此行乃是从石城方向而来，或许与贵部的斥候走岔了道路，从而导致彼此错过。”
房俊听后，先是微微一怔，随后苦笑着摇了摇头，心中暗自感叹自己终究还是低估了大唐名将的能耐。
没想到牛进达竟能未卜先知一般，抢先一步料到了局势的发展，并果断选择先行赶赴石城。如此一来，倒是让原本计划周全的房俊一时之间有些措手不及。
“那就是了，现在石城究竟处于何种状况呢？”房俊眉头微皱，心中不禁涌起一丝忧虑。
要知道，石城所处之地极为关键，其地理位置至关重要，犹如一把坚固的锁匙，牢牢扼守住北面的通行要道。毫不夸张地说，它宛如大唐北部边陲的一道坚不可摧的屏障，守护着这片疆土的安宁。
“石城已然落入他人之手，就在咱们南下之际，那里便已开始搬运尸首了。”听闻此言，房俊与刘仁轨迅速交换了一下眼神，紧接着两人脸上同时流露出一副恍然大悟、果不其然的神情。
显而易见，骷髅殿对此早有预谋，并做足了充分的准备工作。想必石城原有的居民对于骷髅殿心存抵触，甚至萌生出脱离三溪族的念头，未曾料到却因此遭致杀身之祸，被借刀杀人之计给轻易铲除了。
不得不承认，策划此次袭击之人实乃天赋异禀的奇才。此等一石二鸟的精妙计策，运用得可谓出神入化。
即便是像房俊这般聪慧过人者，也是直至此刻方才彻底洞悉其中的玄机。“厉害啊！这等手段着实令人惊叹不已。”房俊忍不住由衷赞叹道。
“那么，可曾知晓究竟是何人占据了石城？”房俊此刻最为关切的问题，莫过于弄清楚到底是谁掌控了这座战略意义重大的城池。
“应该是契丹人。”
契丹？
房俊身体微微一震，一股煞气冲天而起。
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