现在朝廷要重设北庭都护府，他觉得自已怎么也能混到个诸曹参军事一职，若是运气好赶上战事，说不定还能混到军功，那才是好男儿该做的事情。
于是拜会了薛弼后，孙革便打算上书自请入西域。
至于胡闳休，他本是赵佶宣和年间的太学生，王伦称帝时他还没毕业，后来参加在京的科举考试，便入了户部，专管一应文书，对后勤、文书工作相当熟悉。
与孙革一样，胡闳休也觉得在朝中为小官升迁难度太大，既然在京实在太卷，干脆去西域闯荡一番。
与胡闳休交谈过后，薛弼顿时心中欢喜，王伦给了他自主挑选幕僚属官的权力，毕竟跋涉万里西去，未必有那么多的官吏愿意舍弃当前的地位前往，所以就得有人自愿跟随前去的。
过年的春节放假期间，薛弼就挑选了在京的四五个小官，又推荐了两名淮北行省的官员，在十二年的元宵节过后，他便带队出发，向河西敦煌府而去。
在灭西夏的战事结束后，王伦便调曲端向西，坐镇敦煌、酒泉二府，出任酒泉都督府都督，同时兼管黑水城防务，袁朗也被抽调，先协助地方将河西走廊四个府的官道修缮了一遍。
这一次薛弼入西域，袁朗的任务就是护送并协助重建庭州北庭城，以稳固后方，从而对岳飞、韩世忠、史文恭诸部进行后勤支持。
汉人从不缺乏对外开拓进取的决心，北庭都护府重设的消息传出后，便有不少民间商团自发组织了起来，要向西探索。
此前由于西夏的阻碍，汉人的商队向西往往只停留在皋兰府一带，西域商人却能够从西域跋涉一直走到东京城甚至向东到蓬莱府。
所以西夏灭亡之后，向西域进发的商队，背后基本都是官府在支持，民间商人们相对比较保守一些，毕竟他们不清楚朝廷对西域的开拓究竟到什么地步，现在他们终于明白了。
开春后向西域的商队，经过洛阳府的一支之中，便多了两个读书人。
洛阳人高颍是王伦称帝前一年的大宋进士，这让他的身份颇显得尴尬，所以高颍在大宋被取代后回到洛阳，以务农为生。
洛阳在前宋就属于保守派大本营，高颍却是个激进派，与本地的文人们格格不入，后来宗泽出任洛阳知府，保守派被清洗，高颍也被宗泽推荐，但高颍拒绝了。
听闻岳飞领兵杀到西域后，高颍的心思也活跃了起来，便再也按耐不住，干脆与一个志同道合的朋友一起，打算前往西域投奔神武军，俺书生杀不得贼虏，难道还写不得文书么？
两个读书人就这么背着行囊，挎着剑，提着朴刀，跟着一支前往西域的商队上了路。
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