从长兴登岸，向西而行，就是连绵群山。
自从收拢了苏州乱臣的剩余兵力后，高鹤鸣、黄世年就与高老太爷一起躲进了山中，再加陆续有得到消息的同道投奔，短短几个月，这处山坳就有了村镇的规模。
不过，这处村镇随处可见的是黄泥、木板、稻草搭的房子，房中更没一件正经家具。至于吃的，只能勉强不饿。
高老太爷年事已高，早已不能事事参与，因此，这里真正主事的是高鹤鸣、黄世年。
而钱成了这里最大的事。练兵要钱、收卖慎行堂众要钱，但除夕事件后，能带着财产来投奔的乡绅、富户已是极少数。
于是，高老太爷的财库就成了这里的主要财源，只是谁都不知道这个财库在哪里。好在，只要黄世年说得出要钱的合理理由，几天后，总能收到高氏老仆送来的银子。
但在高鹤鸣眼中，老太爷是糊涂了。
黄世年的住处。
这次，送钱的高氏老仆刚走，高鹤鸣就到了。在薄木板加黄泥搭的房里，黄世年正拿着账本记账。这种事，并非文人所为，高鹤鸣是不屑的。
不过，现在他不得不来。此地已经传言四起，说的都是‘黄世年敛财’。如果只是传言，他也可当不知道，但千不该万不该，听到黄世年告诉老太爷，外面四处打仗，粮食暴涨，原本精米的价格，只能买到糙米、甚至米糠。老太爷早就糊涂了，居然还信了他。
“世年。”高鹤鸣进门就说：“老爷子刚才问起徐霈了。”
黄世年一愣，抬头看着高鹤鸣没出声。
高鹤鸣顾自坐他对面，假装没注意他的反应，继续道：“我想了想，还是没和他说。”
黄世年笑起来，“不说更好，老爷子年事高了，想太多往往晚上睡不好。”
“别说老爷子，我也想的挺多。”高鹤鸣笑着说：“算日子，那位殿下大婚已是一个多月前的事。这送礼送的，不回来了？”
“慎行堂众跟着……”黄世年随口解释道。
“都是认钱不认人的主，还指望他们忠诚？”高鹤鸣看着他。
黄世年叹口气，“当时，你也同意让徐霈去武昌的。”
“那是因为没人肯去。武昌这么远，一路穿县过府，我们一露面就会被抓。”高鹤鸣像是不介意的笑着说：“他不回来很正常，看看现在我们吃的什么、穿的什么？又住在什么地方？换成我也不回来。”
“高兄。”黄世年一时不知该怎么说。
“你知道他在哪里？”高鹤鸣追问。
黄世年叹口气摇头。
高鹤鸣皱起眉，疑惑的问：“那之前所定的……”
“计划不变。”黄世年不等他说完，直接打断。
高鹤鸣点着头，缓缓道：“按徐霈的意思，联合几大总兵，再加我们从旁协助，与燕贼抗衡，至少能夺下半壁江山。听着不错，但这一切都是徐霈说的，万一没他所说的兵力呢？万一只有我们呢？再来一次，以卵击石？”
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