【闻听此言。】
【皇甫嵩心头略愧。】
【其回顾朱儁曰:“彦忠心胸豁达,吾等不如也!”】
【朱儁曰:“彦忠言之有理,玄德既然奉大义而来,吾等自当相助,不然,岂不令天下英雄齿冷?”】
【皇甫嵩闻言颔首,遂召刘备近前曰:“张梁、张宝势穷力乏,必投广宗去依张角。吾资助三千兵马,玄德可即星夜往助。”刘备领命,遂引兵欲行。彦忠在旁曰:“义真(皇甫嵩字义真)公在上,小子不才,愿与玄德同去!”皇甫嵩笑曰:“若彦忠肯去,大事成也!”朱儁亦道:“彦忠若欲前往,吾这里有一校尉,乃是右北平土垠人,姓程名普,字德谋,可堪一用,不妨带上同往。”彦忠闻言大喜,遂拜谢二公,与刘备引军而去。】
【且说彦忠引程普、史涣、李通三将,并五千人马与刘关张三人一同前行,不日出了豫州,径往冀州境内来。】
【一日,兵马行至道中,前头斥候回报:“前方贼兵大势,把住衮城县,县城之南有一坡,名唤杏林坡,亦有贼兵把持!”彦忠问曰:“可知贼兵数目?”斥候曰:“衮城县内,有贼兵十五万,杏林坡上,有贼兵五万,贼酋有两个头目,一个唤作张牛角,一个唤作褚飞燕。”】江南文学网
【彦忠闻言,环顾众人,问曰:“何人愿打头阵?”刘备曰:“备不才,愿引军往!”彦忠曰:“玄德需要多少兵马?”刘备曰:“只需吾兄弟三人,并三百骑兵足以!”彦忠壮之,遂引军向前下寨。刘备则率关羽、张飞,并三百骑兵继续前行。】
【刘备引军前行,涉过河水,乃问斥候曰:“这里离杏林坡远近?”对曰:“约一十五里。”刘备谓诸将曰:“吾等待抵近杏林坡,再做休整,如何?”关、张拱手曰:“愿听兄长号令!”继而,大军前行。】
【却说这褚飞燕,又作张燕,常山真定人也,本姓褚。】
【时黄巾乱起,飞燕聚少年为群盗,在山泽间转攻,掠真定,众万余人。后会博陵张牛角,拜天公将军张角为师,自号将兵从事,追随张牛角左右。如今,牛角掠冀州,攻城拔寨,飞燕亦相随。克衮城后,牛角屯兵城内,为防南面汉军,便使飞燕将兵屯杏林坡,以御敌军。】
【这日,人报汉军兵至。飞燕遂召诸将议事,问曰:“吾闻皇甫嵩、朱儁破了波才,如今派兵北来,欲攻打广宗,吾等身为屏障,正要在此抵挡,不知那位将军愿去打探虚实?”言未毕,小帅孙轻、王当皆挺身请命。】
【飞燕见之甚喜,即令王当引轻骑一千,至杏林坡南面下寨。王当领命,告辞而去。】
【不多时。】
【刘备兵马与王当相持。】
【王当见刘备兵马稀少,不觉扬鞭大笑曰:“彼辈乌合之众,也敢来与乃公作战乎?”刘备朗声答曰:“吾等非为战而来,乃是奉天子圣旨并诏赦。除有谋反大逆,杀天子命官,尽皆赦免。若反正者,去其黄巾,打国家旗号,荫子封妻,高官重赏。如顽抗者,尽皆诛戮!”王当闻言大怒,呼左右起军出战。】
【贼众势大,纷纷拥拥,如浪杀来。刘备右侧张飞策马而出,运转丈八蛇矛,宛若飞轮,来回冲突数次,贼军不能向前。】
【王当勃然大怒,遂拍马舞刀,直取张飞。飞高声呐喊,纵马迎击。两个刀矛并起,战无三合,飞虎吼一声,立刺王当于马下。阵前贼军见状,发喊惊恐自开。张飞单人独骑,于贼军中纵横来往,无人敢当。一千贼众,自此大败。】
【再说褚飞燕独坐帐中,突见一人飞奔而去,跪地报曰:“将军,祸事矣!”飞燕曰:“怎生祸事?”对曰:“今汉军先锋杀到,为首一将甚是骁勇,王当抵挡不住,已为汉将斩杀,一千轻骑尽没!”飞燕闻言大惊,急速领贼兵应战,同时修书飞报衮城,请张牛角发兵支援。】
【且说彦忠待刘备向前迎战,不一时送来军报,乃报张飞斩将之功。彦忠观之大喜,遂多加勉励,又点齐兵马,来助刘备。】
【不一日,两军相会。刘备谓彦忠曰:“吾等虽胜了一阵,然贼势甚大,吾等只得数百兵马,不可强攻,乃请公助之。”彦忠笑曰:“玄德之事,乃为国家之事也!吾自当全力相助!”正说间,外面斥候禀报:“贼军主将列阵出战。”彦忠曰:“既如此,吾等也去会他一会!”刘备应诺。两人遂点齐兵马,亦出营列阵。】
【行至阵前。】
【彦忠观瞻敌寨,敌楼战棚,深埋鹿角,开掘壕堑,见寨上檑木炮石极广,拽起吊桥,放下栈板,行规布置,颇为讲究。】
【见此,彦忠谓刘备曰:“此寨主将颇能用兵,不可小视。”刘备叹曰:“却不能为国家所用矣!”】
【正说间,对面金鼓齐鸣,贼众两旁分开,褚飞燕一马当先,挺枪而出,口中大骂搦战。】
【彦忠见状,环顾众人曰:“何人愿意出战?”话音未落,身后闪出程普,拱手道:“小将初来,寸功未立,甘愿出战!”彦忠微微颔首。程普遂持铁脊蛇矛上马,飞也似来到阵前。】
【程普行出,高声喝曰:“我今赍擎天子诏赦来,若你投赦,尽皆免罪,封职加官重赏;如不投者,并行诛戮!”飞燕闻言勃然大怒,指程普骂道:“尔等朝廷鹰犬,也敢来说我?”道罢,骤马挺枪,杀奔过来。】
【程普见飞燕杀到,亦抖擞精神迎战。两个枪矛并举,斗至三四十个回合,不分上下。战到见深处,飞燕看战不过程普,心生一计,当下虚晃一枪,拨马就走。这一走,正要赚程普赶来,却暗取弓箭在手,扭回身,觑着程普便射将来。】
【程普见飞燕走,心中也提防,比及箭矢射来时,把身一闪,从耳朵边过去。】
【正在此时。】
【飞燕暗箭却惹恼了汉军阵中一将。此人高声大呼:“程将军少歇,待我来斩这暗箭伤人之辈!”言未毕,一骑马飞驰而出,直奔阵前杀来。】
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