“万练他们到哪里了?”兵道府衙内,作为李信暂时的大本营,他让黄邛安抚好朔州之后,就招来郝老三问道。
“应该到了怀仁这边了。”郝老三赶紧说道。
“走到现在才到怀仁,不知道金沙滩可过了。”李信听了之后,不屑的摇摇头。说道:“姜瓖让万练领军三万,张斗光、封汝宦为副将,今日看来,也不过如此而已。只是现在姜瓖的大军调动的并不够,不知道草原上的局势现在如何了?”
“主公放心,在草原上,那不就是征北军的天下吗?杨嗣昌虽然厉害,但是他的敌人是主公,在草原上焉能取胜。”郝老三对李信倒是很有信心的。
“但愿如此吧!”李信端详着桌面上的地图,说道:“朔州我们是要离开的,这里也不用驻守多少兵马,北上就是山阴,山阴之后,金沙滩。”李信的目光落在金沙滩上。他有个感觉,自己最终要在金沙滩这个地反与姜瓖一战的。
金沙滩很有名。相传是北宋时期的杨家将抗辽的古战场,属于山西朔州怀仁县管辖。当年的杨家父子战死此地,甚至还留下了杨业兵困两狼山、碰死李陵碑前的传说,但是不管怎样,金沙滩这个地方当年确实是宋辽两者相争的主要战场之一。地势险要,乃是兵家必争之地。
“主公,满天星倒是传来消息说,燕子掌已经在黒峰山上举起义旗,说我们背叛朝廷,天下应该共讨之,已经率领大军十万前来征讨我们。”郝老三又说道:“虽然号称是十万人,但是精装能作战的不过四五万人而已,现在已经向朔州方向杀来了。”
“这些人不过是来给我添加兵力的,不必计较,你派人盯着他们就是了。”李信根本就不将什么燕子掌之流的放在心上,既然是土匪,就算以前是军人,现在这么长时间过去,他就不相信这人还会像以前军人一样,有着很严明的军纪,若是连这个都没有,就算是人数再多,李信也不会放在心上。更何况,这些人是由各个山头组成的,做不到统一指挥,本身就已经落了下成了,若是再加上满天星等人作为内应,要不了多长时间,就会被李信击败。
“云中或者杀胡口方面可有消息?”李信转身问道。李信这次是在下一盘很大的棋,若是赢了,那就占据了整个大同,王霸之业就有了盼头,若是不行,恐怕只能缩回老巢,十数年不会南下。
“还没有。”郝老三赶紧说道。
李信松了口气,没有消息也就等于是好消息。他相信石元直会帮助自己安排好这一切的。他在地图上找了找,最后落在一边的榆林上,冷笑道:“这个家伙真是不见兔子不撒鹰,不等我上钩他是不会出兵的。”
实际上,李信不知道的是,就在他望着地图,寻找下一次进攻机会的时候,在榆林,一个矮胖的中年人,也同样是在看着地图,贵为三边总督的洪承畴,眉头紧皱,他面对这幅地图已经很长时间了,在他身边,艾万年等人纷纷就座,只是看着洪承畴的模样,不敢打扰他,只是在一边盯着地图看,却是看不出任何名堂来。
“姜让出发了吗?”洪承畴忽然抬头起来问道。
“那老小子已经出发了,不过只是带了五千人而已。”艾万年反映过来,赶紧说道。却是引起了柳国镇等人的不屑之声,这些人是很不喜欢姜让等人的。
“区区五千人马就想夺取杀胡口,简直是笑话。”洪承畴冷笑的摇摇头,说道:“不过,让这小子前去探路一下也是好的,我倒要看看,李信在自己的老巢之中是不是还留着军队。”
“李信若是在老巢中留着军队,那恐怕得全民皆兵了。”柳国镇显然不相信李信在云中还留有军队。
“军门,不如我们率领大军现在就打入云中,至于杀胡口,让姜让夺去就行了。”刘成功大声说道。
“不能这么做,若是这么做,我们就必死无疑了。”洪承畴摇摇头,说道:“你们最近没有发现陕西有什么不同的地方吗?”
艾万年三人相互望了一眼,最后一起摇摇头,那艾万年说道:“末将惭愧倒是没有看出有什么奇怪的地方。”
“乱民少了。这些乱民好像是一瞬间消失了一样。”洪承畴摇摇头说道。他虽然是三边总督,但是最主要的任务就是坐镇陕西,剿灭陕西的乱匪,现在陕西的乱匪忽然少了,洪承畴反而觉得有点不对劲了。
艾万年笑呵呵的说道:“这不是皇上洪福齐天,我等也省却了许多的力气啊!”
“陕西自从去年冬天到现在都没有下雨,庄稼早就要荒芜了,百姓也没有多少吃的,按照道理,莫说是流民,就是乱民也多了不少,可是现在居然一点动静都没有,你们不觉得奇怪吗?”洪承畴摇摇头说道:“在我们陕西境内肯定有一股力量,在背后操纵了这一切,若是无进攻云中,突然袭击,攻陷云中之后,马上就回来,想来也不会发生什么,可是一旦我们深陷云中的泥潭,那就不大妙了。陕西必定会陷落,到时候,就算我们灭了云中,倒霉的还是我们自己。所以我才让姜让前去探路。”
“若是如此,将军准备怎么办?”艾万年紧张的问道。经过洪承畴这么一说,他也感觉到事情有些不大对了。陕西现在实在是很平静,平静吓人。
“若云中还有兵马,那我们就分兵一半,一人驻守陕西,一人进攻云中。只要我们能给对方压力就可以了。”洪承畴说道:“至于其他的事情,就交给杨嗣昌和姜瓖二人。诸位以为如何?”
“这个?”众将相互望了一眼,最后朝洪承畴拱手说道:“一切听军门吩咐。”
“好,好,诸位兄弟如此仗义,洪承畴在此多谢了。”洪承畴见状连连点头,最后叹息道:“哎,并非是洪某人不想让诸位将军立功,而是害怕朝廷的那些人啊!朝廷的那些大臣本身对进攻李信是不愿意的。若是我等能将李信消灭的干干静静那自然是好的,可是诸位,几时见过我汉家军队征服过草原的,没有,从来就没有。消灭了云中,李信的残余势力可以往北走,李信躲个几年,照样能发展壮大,而我们不同了,灭了李信自然是功劳,可是丢了陕西,我们恐怕是要倒大霉了。而且,嘿嘿,李信能放心在外,留守老巢的人必定是极不反响之人,应付此人,可得小心翼翼啊!”
“按照军门的意思,这次三路大军围剿李信是要失败了?”艾万年紧张的问道。
“我也不知道。”洪承畴摇摇头说道:“李信此人神出鬼没,更重要的是我不知道他的兵马到底是怎么布置的。这就是让我很紧张,很怀疑,李信在暗处应该还有一到两处兵马到现在位置还没有任何的动静。在没有查到这几处兵马的详细情况之前,我们都是应该小心翼翼。不能中了李信的算计。哼哼,都说李信率领一万大军南下,我看绝对没有一万人,否则李信的兵马就没的分了。只是姜瓖此人太过愚蠢而已。”
“大人,李信已经攻破了朔州城。”就在这个时候,探子闯了进来,脸上掩藏不住的是惊慌之色,这个朔州城可与其他的地方不大一样,不是平鲁城,朔州乃是重镇。
探子的一句话一下子将洪承畴等人给惊醒了,艾万年更是倒吸了一口气,最后望着洪承畴说道:“大人,眼下我们该怎么办?是不是赶紧起兵,进攻云中?”
“等等。”洪承畴想了想,面色凝重,说道:“大军出动非同小可,李信攻下朔州,进可进攻大同,南下可以入侵太原,这可不是一个好地方啊!姜瓖这次麻烦大了。”
“大人,若是如此,我们就更要进攻云中了,如此也能挽回一些损失啊!”柳国镇失声说道。
“我也想出手,可是这个时候不能轻举妄动。”洪承畴还是摇摇头,他当然希望自己能够进军草原,剿灭李信,但是他总是认为自己这个时候出手,恐怕不是最佳的时候。
“报。”就在这个时候,一个凄厉的声音传来,就见一个士兵闯了进来,神情惊慌,那人大声说道:“大人,渭南区域、铜川等地乱民四起,声势浩大。乱民冲击官府衙门,各地官府已经毫无抵抗之地了。”
“果然来了,果然来了。辽国公果然是不同凡响,一出手,就打乱了我们的布局。”洪承畴苦笑了一声,一下子就坐在椅子上,满脸的苦涩。
“这是辽国公出手的?”众人面色一紧,心中骇然,若真是如此,那李信图谋是何等之大,居然早就料到了这一点。
“或许不是他,但是绝对是征北军的人。”洪承畴想也不想就说道。在这个时候,绝对是李信出手,其他的人不会有如此算计的。
“若是如此,我们恐怕就不能进军草原了,现在只剩下一个姜让和杨嗣昌恐怕是攻不下云中了。”艾万年叹息道。
“李信图谋甚大,此人为万民所用,手段无所不用。若真是让此人坐了天下,那就是我大明的祸端了。”洪承畴站起身来,大声说道:“不管怎么样,这次绝对不能让李信得逞。”
“还请军门吩咐。”众将相互望了一眼,大声说道。
“那好,本帅亲率两万兵马进攻云中,其余兵马,诸位将军,洪某就拜托诸位将军,坐镇山西,横扫陕西境内的叛军。”洪承畴大声的说道。
“两万人是不是太少了点了。”艾万年想了想说道。
“若不如此,诸位将军有把握击败叛军吗?不要忘记了,在你们的周围不仅仅是有这些叛军,更重要的还有高迎祥、李自成等人,这些人若是知道陕西打乱,必定会前来寻找诸位麻烦的。”洪承畴想了想说道。
众人闻言一愣,也顿时感觉到事情的不对,陕西一向是乱军之源,无论是高迎祥也好,或者是李自成也好,都是陕西人。明朝末年的乱军民匪几乎都是从陕西、山西和河南一带出现的。一旦陕西再次出现叛乱,恐怕这些家伙立刻就会反映过来,重新回到陕西,然后再次裹挟无数百姓,这些人就足以对陕西兵马产生威胁。
草原上,杨嗣昌坐镇大帐之中,杨嗣昌的大军在得知李信离开平鲁,进攻朔州的时候,杨嗣昌亲自领大军出征的,以小将曹变蛟为前锋,王斗、黄得功大将随军而行,就是连杨嗣昌这个文官,也是腰悬宝剑,身披纸甲,随军而行。
只是杨嗣昌没有想到的是,草原上作战和中原作战截然不同,中原村镇极多,人口密集,但是草原百里无人烟这是正常的现象,更重要的是,入眼的根本不是绿色,而是黑色,一片的黑色,那宋献策出了一个坏主意,就是焚烧了整个草原上的牧草,不但连沿途的牧民尽数撤走,就是连牧草都没有留下。第一天,大军前进了八十里,这已经是很长的一段距离了,可是杨嗣昌不得不命大军停了下来。因为自己所率领的是步兵,曹变蛟率领骑兵先行,虽然速度很快,可是步兵却是跟不上。
“沿途我们并没有看见任何的牧民,就是连牧草都是被他们烧的干干净净。”曹变蛟低着头将自己见到的一切说了出来,黄得功也是满脸涨的通红。
“这个李信真是太可恶了。”杨嗣昌俊脸上也是露出愤怒之色。原本他认为大军出征,只要带上充足的粮食就行了,至于草料可以从草原上获得,这些年,李信治理百姓有功,治下不少有肥沃的草场,只是没有想到的是,李信居然将从宣府到云中的一口气烧的干干净净。这下让三军战马没有草料可以食用了。
“没想到李信对敌人很残忍,对自己也很残忍。”王斗冷哼哼的说道:“如此看来,恐怕我们进攻云中恐怕也不见得有多么顺利了。”
“不管怎样,也要攻下云中。”杨嗣昌想了想说道:“王斗,后军的粮草一定要准备妥当,宣府有点是粮草,就是耗费一定的时间转运过来就是了。”
“末将一定会保证粮道安全。”王斗想也不想就说道:“张家口距离云中并没有多少距离,敌人想偷袭粮草没这么简单。他若是来了,必将其尽数斩杀。”
“报。”就在这个时候,一个士兵闯了进来,只见他满脸的烟灰,盔甲歪斜,神情中尽是惊慌之色。
“怎么回事?”杨嗣昌望着来人,心中涌起一阵不妙的想法来。
“回大人,百车粮草尽数被烧毁,这些该死的征北军,连我们吃饭的时候,都敢偷袭。”那名士兵大骂道:“可怜千名弟兄连一点准备都没有,就被对方击破,粮草也被焚烧的干干净净。”
“愚蠢,给我滚出去。”杨嗣昌一巴掌拍在几案上,指着帐外大声的怒吼道。他没有发现到的是,自己的食指在颤抖,在他心中隐隐有一丝害怕来。从现在的营地到张家口,前后不过八十里的距离,骑兵很快就能杀到。就是在这种情况下,征北军居然还能杀到自己的眼皮底下,还能烧毁自己的粮草,这将会对北伐大军产生什么样的影响。
“征北军实在是太猖狂了。一千人护送的粮队,在我们眼皮底下也就这样轻松的被消灭了,真是让人不寒而栗啊!”黄得功月忍不住说道。
“哼!他们越是如此嚣张,就越是说明,自己害怕了。”杨嗣昌恶狠狠的说道:“这里到云中也不过十几天的时间,还怕消灭不掉他们吗?”
“将军,末将以为,不如派一部分人马搜索这股游荡在外面的骑兵,一部分人马继续进攻云中,不知道将军以为如何?”黄得功想了想说道。
“若是尽数出动骑兵的话,这样一来,我们中军恐怕就很难受到保护了。”杨嗣昌听了之后脸色不大好看,扫了三人一眼。
三人一阵沉默,在草原上,茫茫无际,也只有骑兵才能纵横左右,步兵就算是有再多,但是在草原上除掉布下大阵之外,还真是没有什么没有什么好的办法。现在杨嗣昌所率领的就是中军,为了应付李信手中的骑兵,杨嗣昌将所有的骑兵都组织在一起,形成一个强有力的拳头。可是现在的情况就是,敌人显然已经发现了事情的不对,他们不针对中军和前面的骑兵队伍,就是针对后面的粮草。若是想保证粮草,首先就是要灭掉这股骑兵。能战骑兵者,也只有骑兵了。骑兵一旦出击,中军就没有防护,这就让众人无可奈何了。
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