大凌河位于今辽宁省西部,是辽宁省西部最大的河流。汉唐时称白狼水,辽称灵河、金改凌河。有两源:北源出凌源县打鹿沟,南源出建昌县黑山,到大城子附近会合,东北流经努鲁儿虎山和松岭间纵谷,接纳老虎山河、牤中河、西河等支流。如今现在要修建的大凌河城,就位于大凌河北面。明朝之所以要修建大凌河城也是为了在大凌河北修建一个立足点。有了这个立足点,就能将兵员源源不断的送往辽西。与后金决战,自然,后金的皇太极也明白这个道理,所以每次明朝要修建大凌河的时候,就毫不犹豫的派遣大军进攻。这次明朝之所以敢再次修建大凌河,那也是因为后金大军上次小有挫折的缘故,才会前来。
等到李信等人来到大凌河的时候,发现大凌河已经成了一个巨大的工地。大凌河城说是城,实际上只是一个硕大的堡垒而已,它是起着军事作用。比其他的城市要小。
“公子,前面就是大凌河城了。”蒋毅面色阴沉,望着远处巨大的工地,不时的可以听见一阵阵惨呼声。这不是劳作而来的,而是那些监工们在鞭笞劳作的人,有的是犯人,有的是劳役等等。
“这就是大凌河城?简直就是一个死地。”李信轻轻的叹了口气说道。
“前面可是李公子?”这个时候,一队骑兵呼啸而来,为首的小旗神情倨傲,扫了李信周围的骑兵一眼,嘴角露出不屑之色。好像根本就看不上这队骑兵一样。这点他倒是实情,李信的骑兵看上去倒是有模有样,但是与号称大明精锐的关宁铁骑比较起来,还是差了许多。这小旗乃是关宁铁骑中的一员,除掉后金的骑兵,他还真没有将任何一支军队看在眼中呢!他口中虽然称呼着李信为公子,但是实际上双目中的蔑视却是让人看的清清楚楚。
止住了杨雄等人的怒火,李信坐在马上,淡淡的说道:“我就是李信,你找我什么事情?”李信根本就不将对方的歧视放在心中,自己的骑兵才成军多久,能有如此模样已经很不错了。骑兵可不是简简单单就是训练出来的,步兵只要他们拿着长枪,遵守军纪,很快就能成军,但是骑兵一般都是需要两年的时间才行。
“大帅有请。”那小旗指了指李信说道:“李公子,请吧!莫要让大帅等的太久了。”说着也不理睬李信,径自骑着战马转身而回,一道烟尘扑面而来。
“太放肆了。”杨雄脑门上青筋蹦出,就要上前厮杀。
“公子,会不会有诈?”蒋毅迟疑片刻问道。
“公子,我陪你进去。”高猛脸上也露出焦急之色。
“不用,祖大寿不会杀我的,要杀我,也不是现在。”李信沉思了片刻,止住道:“毕竟在我的背后不但有邱禾嘉,还有孙承宗,他祖大寿不顾及邱禾嘉的面子,但是一定会按照孙承宗的话来做的,他不会让我死的,但是必定有阴谋诡计,也罢!我就去走一走,看看他们能耍什么花样。蒋毅,你领军在此,不得轻举妄动。免的落了人家口实。”
“是。”蒋毅点了点头,又说道:“那公子小心才是。若是有事,公子只管在里面厮杀,属下等人在外面接应就是了。”
“好,如此甚好。”李信拍了拍腰间的长剑。双腿夹了一下战马,就朝对面的大凌河城飞奔而去。他腰间的长剑这可不是普通的长剑,那是开过锋的长剑。锋利无比。
大凌河城虽然只是这几日才重建的,但是因为是在原来的基础上重建,工程进度小了许多,这大概也是明朝上下觉得自己能在东虏反应过来之前,将大凌河城建好的重要原因之一。数万人一起动工,大凌河城不过两日就建设完工。等到李信进入大凌河城的时候吗,发现也仅仅是从墙壁上的漆黑感觉到这些建筑曾经被破坏过。
祖大寿的将军府实在大凌河城的中间,周围的街道四通八达,门前有两个大树,一对硕大的狮子摆放在门前,极为威武。一万多关宁铁骑都驻扎在校场之中,不时的可以听见一阵阵喊杀声。将军府戒备森严。就算是李信进入其中,也将佩剑取了下来。
“李信见过祖将军。”大厅很大,一个面色清瘦的中年人坐在帅案之后,他双目如电,整个人端坐在那里,却是如同一只猛虎一般,被他盯上却是不寒而栗。
“大胆,李信,不过是一个罪犯,见了总兵大人,为何不跪?”一阵冷喝从旁边传来。却见那祖泽润面色涨的通红,双目中露出兴奋之色,冷冷的望着李信说道。
“我虽然是犯人,但是却没有被革除功名。上跪天地君亲师,不知道何人能让我李信下跪的。”李信风轻云淡,仰头说道。
“就算你是秀才,但是记住,这是里大凌河城,你的一个秀才又岂能如此猖狂?”祖泽润被气的浑身颤抖。
“好了,既然你是读书人,那就算了。”上首坐的祖大寿摆了摆手,止住祖泽润,对李信点了点头,说道:“你是读书人,加上督师大人特地保你,所以,虽然是犯人,本将军也不会让你丢了身份,和那些贱民们一起劳作,所以,让你做一个体面的事情。”
“还请将军吩咐。”李信心中一阵咯噔。眼前的祖大寿恐怕比祖泽润还要难对付。
“你那伯父认为我们在这边修建大凌河城,东虏肯定会派兵前来收拾我们,阻止我们兴建大凌河城。本将军估计最起码要两个月的时间。本将军也不为难你,就让你做监工,令这些贱民们两个月内将这大凌河城修建完工,固若精汤,你可能做到?”祖大寿身形缓缓的朝前倾去,一股杀机弥漫在大厅之内,那李信很是清楚的感觉到祖大寿的杀机。
“大帅。”李信刚刚准备回答,却见身边一个中年将军,面色刚毅,站起身来,拱手说道:“大帅,这大凌河城虽然还有一些基础存在,但是若是两个月内完工,恐怕是有些不妥了。李公子乃是读书人,又没有通天之能,如何能在两个月内筑城?还请大将军宽限一些时日。”
“何兄,不是我祖大寿为难李公子,实在是我们的时间不足,东虏是不会给我们太多的时间,我说的两个月已经是相当的慢了。”祖大寿止住那中年将军,摆手说道:“何兄,若不尽快将这大凌河城修建完工,东虏大军一旦杀来,我们凭借什么来抵挡东虏的进攻?到时候死的可就不是一两个人,而是我们关宁铁骑还有上万名劳役了,更是坏了孙督师的大事,这样的责任你能承担吗?军国大事,我祖大寿也不敢讲情面啊!”祖大寿却是一脸为难之色。那何将军闻言也是深深的叹了口气,望着李信更是一脸的惋惜之色,他祖大寿既然说到这个份上了,也不是他能够劝解的。
“既然大凌河城如此重要,李信就接下这个任务了。”李信朝那何将军点了点头,虽然他不知道这个何将军是什么人,但是最起码也是在言语上帮助了自己。
“好,李公子果然很痛快,既然如此,可敢立军令状否?”祖大寿哈哈大笑的说道。好像对李信接着这个任务极为高兴。
“为何不可?”李信不屑的望着祖大寿,这个祖大寿还是亡我之心不死。自己不是军中之人,居然想让自己立军令状。传扬出去,恐怕要笑掉大牙了。
“好,好。”祖大寿当下就命人上了军令状。
李信接过笔来,正待签字,忽然停了下来,说道:“祖将军,不知道两个月内,李信能调动这一万多劳役吗?能驱使城中的商贾吗?”
“那自然可以。”祖大寿想也不想的说道。只要不涉及他的关宁铁骑,他就能满足。
“那邱大人的卫队,我能调动吗?”李信又问道。
“这?”祖大寿面色一愣,迟疑了起来。
“你是什么身份,也居然想调动巡抚卫队?”祖泽润闻言哈哈大笑道:“你难道没听说了,调动百人以上的士兵,需要大帅亲自下令吗?”
“呵呵!据我所知这支卫队是巡抚卫队,不在关宁铁骑之列,更何况,这只卫队乃是督师亲自下令让邱巡抚派来保护我的。”李信将手中的毛笔丢下,说道:“若是不行,祖大帅还是另请高明,或者干脆杀了我李信就是了。”
“不知道李公子想调动这数百人的卫队是所为何事?”这个姓何的将军这个时候出口问道。祖大寿也用好奇的眼神望着李信。
“护卫粮草。”李信想也不想的说道:“要修建城池必须要有大量的粮草,若是我能调动军中粮草,也就不用调动卫队了。不知道祖将军以为如何?”
“你要调动粮草?”祖大寿哈哈大笑道:“我大军粮草都是从松山运送过来的,每半个月输送一次,你若是无限制的使用,我松山粮草岂不是被你所掌握。不行,这个不行。”祖大寿毫不犹豫的拒绝道。
“那将军是准许我调动巡抚卫队了?”李信淡淡的说道:“在来之前,巡抚邱大人委托在下认真操练这支卫队,将军若是不允许在下调动这支卫队,那你就杀了我吧!”
“将军!吴襄认为既然李公子已经答应两个月内将大凌河城修建完工,让他调动这数百人的乌合之众,又能如何呢?”一个方面大耳的将军站起身来,不屑的扫了李信一眼。
吴襄?那不就是大汉奸吴三桂的老子吗?没想到居然生的是如此模样。也不知道这样的人为啥生出一个大汉奸来,所谓有其父必有其子,有其子也能看出他父亲的一些事情来。儿子尚且如此,父亲恐怕也是有责任的。
“好吧!既然如此,本将军就答应你,不过,若是两个月你仍然不能将大凌河城修筑完工,莫怪本将军不理邱大人的面子了,到时候,可是要军法从事了。”祖大寿恶狠狠的说道。
“李信既然答应了,自然会做到。”李信脸上的一丝讥讽之色一闪而过,毫不犹豫的在军令状上签下了自己的大名。李信可是想的清楚,皇太极的大军肯定会来的,但是什么时候来,李信不知道。两个月之后,李信将大凌河城修建完毕,那自然是好的,若是没有修建完毕,他立刻就领着蒋毅等人遁入辽西草原之中。祖大寿能够拿捏住自己,不就是认为自己有大军在手,能够将自己吃的死死的,可惜的是,李信与他想的根本不一样,他不在乎做一个忠实的大明子民,他要的是安全,自己的安全掌握在自己的手中。为了安全,他能抛弃一切。
“好,李公子果然爽快。”望着军令状上李信的姓名,祖大寿哈哈大笑。
“既然如此,李信就告退了。”李信扫了大帐内众人一眼,双目中讥讽更多了,也不理睬祖大寿的面色,就甩了袍袖,转身就走。大厅内,祖大寿见状面色阴沉。但是很快就想到了什么,嘴角露出一丝狞笑。很快又恢复了原来的模样,命人上了酒菜,大厅内传来一阵阵哈哈大笑声。
“公子,怎么这么快就出来了。”等到李信来到城外,那高猛等人立刻就围了上来,脸上的紧张之色一扫而空。
“不出来他祖大寿还能将我怎么样?”李信看着众人脸上的关心之色,心中一阵暖流流过,笑呵呵的说道:“我背后有邱大人,还是督师孙大人的保护,他祖大寿是不能将我如何的?”
“公子,那我们现在该怎么办?”杨雄迫不及待的问道。
“李公子。”李信刚刚准备回来,背后飞来一骑,李信回头望去,却见正是在大厅内为自己仗义执言的将军,当下不敢怠慢,赶紧跳下马来。
“李信多谢将军仗义执言,不知将军尊姓大名。”李信向来是有仇报仇,有恩报恩的。眼前的这个将军虽然是关宁铁骑中的一员,但是无疑,他刚才的那一句话,赢得了李信的好感。
“不敢,不敢,在下何可纲。”那将军赶紧也落下马来。
“原来是何将军。”李信闻言一愣,但是很快脸上就露出敬仰之色来,这个人在《明朝那些事儿》上出现过,李信也是知道他的一些事情的。他是袁崇焕旧将,天启六年宁远大捷中他也曾经参与过,袁崇焕死后,何可纲率军驻守锦州、宁远、大凌河要塞。崇祯四年被困大凌河,祖大寿欲降,可纲不从,大寿执之,于后金诸将前杀之。何可纲不变色,不出言,含笑而死。城内饥人,争取其肉。后祖大寿编假奏报朝廷曰:“可纲慰阁部,献身为食。”可以说,何可纲是一个难得的将才,也是一个悲剧人物,不是死在敌人的刀枪之下,而是死在自己的战友之手,最后还被祖大寿污蔑了一番,不得不说,何可纲的结局极为悲惨。
“公子刚才太过于草率了。”那何可纲轻轻的叹息道:“我也曾经住宅在大凌河要塞之中,巡查过城中之事,两个月内想要修建大凌河城,十分的困难。若是有人在其中加以阻拦的话,恐怕就更难了。公子刚才就不应该立什么军令状。”
“呵呵,多谢将军关心。我若不立军令状,将军以为祖大帅会放我离开吗?恐怕在大厅内,就被他找了一个借口给杀了。”李信不屑的说道。
“那自然是不会的。”何可纲皱了皱眉头,想也不想的反驳道:“我关宁铁骑又岂会是这样的人,公子可是想左了。”
“呵呵!但愿如此。”李信也不反驳。何可纲到底是关宁铁骑中的一员,自然是相信祖大寿了。
“这大凌河城要是修建的快自然是好的,若是修建的速度慢了,恐怕在祖将军那里不好交差啊!”何可纲扫了周围一眼,指着周围的大凌河城,说道:“公子刚才想要动用你的卫队护送粮草,是不是为了这修建大凌河城的役夫?”
“将军高见。”李信惊讶的扫了何可纲一眼,没想到何可纲居然能看透这一点,当下点了点头说道:“重赏之下必有勇夫。我刚才看了一下这些人修建大凌河,只是在鞭笞之下劳作,这样一来,不但修建的速度慢了不少,更为重要的是,这质量上也得不到保障,所以只有让他们吃的好,吃的饱,他们才有力气干活,不但速度上能提高,就是质量也能提高不少。”
“这恐怕是一笔大的开支啊!祖将军是不会答应的。”何可纲摇摇头说道。
“我也没有指望他答应。他若是答应了,我还不放心呢!”李信想也不想摇头说道:“求人如不求己,我有这些兄弟们就可以了。”李信扬鞭指着蒋毅等人说道。
“愿为公子效命。”蒋毅等人心中感动,拱手大声说道。声音如雷,就是何可纲也震惊了。
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