人的生理是有极限的，极度的痛苦和极度的高兴，都同样是强烈的情绪，两者的外在表现，都不能持续太久。但是心灵的创伤，却需要漫长的时间来慢慢消弭，尤其是失去所爱的痛苦，甚至可能一辈子都无法消弭。
班昭泪哭干了，嗓子也喊哑了，身子也轻飘飘地差点再晕过去。此时的她，已经面无表情，茫然瘫坐在杏儿的尸体旁边。
“娘娘，宫里的人已经来了，他们还等着给娘娘宣读圣旨呢！”九号提醒道。班昭没有反应，仿佛失去了所有的生机。九号看着眼前这个曾经充满活力的女子如今变得如此憔悴，心中不禁一阵酸楚。他轻轻地扶起班昭，试图让她振作起来，但班昭只是木然地望着远方，眼神空洞无神。
九号无奈地叹了口气，他知道现在说什么都没用，只能等待时间慢慢治愈班昭内心的伤痛。然而，此刻的九号自己也是心烦意乱，因为他不知道该如何面对接下来的局面。
九号深知这件事关系重大，必须谨慎对待。杏儿人死不能复生，他担心一旦处理不好，不仅会给班昭带来无尽的麻烦，甚至可能影响到整个皇宫的局势。
九号默默地思考着应对之策，希望能找到一个既能安抚班昭的情绪，又能顺利解决问题的方法。
“宫里，圣旨？”班昭心里一惊，脑海中迅速闪过一个念头，但很快又黯淡下来。这些天来，她一直期待着这个消息，这可是这几天，她唯一的精神支柱。然而，如今再听到这两个字，又有什么意义啊！
她茫然地转过头，这才注意到几位身着黄色衣服的人，他们牵着马，立在她的身后，目光坚毅，但风尘仆仆，显然是经过长途跋涉而来。
还没等他们开口，班昭便叹了口气，轻声说道：“你们终究还是迟到了。”
班昭从未在宫中生活过，她并不知道这句话在宫中意味着什么。
对于其他任何地方来说，迟到或许还有可原谅的余地，但在宫中绝对不允许，特别是当涉及到皇帝的旨意时。迟到，就等于犯了死罪。
果然，这几名使者，前一秒还神情平静，班昭话音刚落，就全都慌忙跪在地上。
领头的使者战战兢兢地说道：“娘娘，在接到任务后，一路上，我们一秒钟都不敢耽搁，甚至一滴水都没时间喝，日夜兼程，才在这个时候来到娘娘面前啊！”
班昭当然清楚这不是使者的问题，他们甚至跑赢了时间。照她的推算，即便是最快的八百里加急，也得到今天半夜才能赶到。这还需要血书半夜抵达皇宫后立刻呈送给明帝，而明帝也半夜收到血书后，立即下达指令。
怪只能怪自己啊，要是能再拖住县令，让他晚一刻钟行刑，也许杏儿就得救了啊！
只是，这个世上，可没有什么如果。
“娘娘，本殿下恳请您收回刚才的话，饶了他们吧，”九号也慌忙为使者求情，“昨天夜里，要不是我为宫里当值太监额外附上信函，恐怕，恐怕今天早上帝君才能在洛阳看到您的书信。”
殿下？九号竟然自称殿下？！班昭抬起头，第一次仔仔细细地盯着九号看，四方的面孔，高高的鼻梁，薄薄的嘴唇，隐隐透露出一丝高贵的气质。但那双眼睛太温柔了，甚至目光里还夹杂着一丝的恐慌，白净的面色也微微泛红。这张脸，哪有什么储君的威仪。
“你，你到底是谁？”班昭诧异问道。
“我，我是刘炟，帝君的第五个儿子，”九号看班昭还在生气，竟然战战兢兢回答到。
班昭瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的九号，心中充满了震惊和疑惑。这个九号竟然是当今太子，这实在是让她始料未及。然而，此刻她的脑海中只有杏儿的死，其他一切都显得不再重要。她愤怒地质问太子：“既然你是太子，为何不早些向我表明身份？为何不及时去寻找县令，命令他释放杏儿！”她将所有的责任归咎于太子，甚至认为杏儿的死与他有着不可推卸的关系。
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