御花园中仪仗缓缓前行,只因乾隆心不在焉地匆匆从永寿宫出来走向宝月楼的路上,每走一步,他便觉得身后有千钧之力在拉扯,不知为何,走的很艰难。
他的心情格外沉重,深感自己应当前往宝月楼,毕竟香妃是那么不同寻常的一位女子。在他过往的经验中,遇到这样美丽的女子,他的心肯定会不由自主地被吸引。
然而,一路上,他遥望着灯火通明的宝月楼,他的脑海里也并没有对香妃有任何绮丽的想法,他承认她的特别,也承认她的诱惑力,可是这条原本不远的路程,他感受到的不是面对未知事物的渴望,而是和萧云在一起的点滴,他们的过往,一幕幕在他的脑海里回荡,他对她的承诺,她第一次带给他的心动……
尽管今日他确实因为香妃的突然到访,而有一种所谓的悸动,可是原本是去宝月楼的路在不知不觉间偏离了,他的身体很诚实的绕过了宝月楼,回到了养心殿,径直走向了体顺堂。
不知为何,当他坐在体顺堂的软榻上时,心底那抹隐隐的不安仿若消散无踪,取而代之的是一种前所未有的踏实感。
回想着香妃今日带给他的惊艳,可终究还是心尖上那一抹灵动占了上风。
他深知自己放弃了什么,又将什么紧攥在了自己的手中。
只是或许是冥冥之中的定数,他那夜的犹豫和选择,也在不久之后带给了他天翻地覆般悲喜交加的起落。
慈宁宫
“老佛爷吉祥!”
老佛爷一大早便让人去景仁宫将各宫的主位娘娘召到慈宁宫。
“都坐吧,今天召各宫的妃子来到慈宁宫,除了话话家常,也想提醒大家身为妻妾该有的胸襟和礼节。”老佛爷环视一周,观察着各宫妃嫔的神色,“这次回复的阿里和卓将自己心爱的女儿留在我们大清皇朝,这是回部很贵重的献礼身为泱泱大国的大清皇朝没有拒绝的道理,希望你们体恤皇帝身为一国之君的无可奈何,香妃大概很快就会册封了。从今天起,你们要善待这位远来的香妃,让她好好适应宫中的生活。”
皇后自然和老佛爷站在同一边,率先贤惠大度的表示:“回老佛爷,臣妾一定会让各宫妃子恪守老佛爷的教诲。不过,咱们皇宫毕竟有管理妃嫔的一套规矩,皇上特许含香信奉她们回部的宗教。不吃猪肉,不进我们的宗祠,可是进了皇宫居然不换下他们回人的衣服,这些实在有失老祖宗传下的典章制度。”
老佛爷轻笑,心下了然,皇后总归还是循规蹈矩了些,不过身为国母,威严是不可或缺的:“含香的信奉,是皇帝对她的包容,大家就不用在意了。至于服装,哀家自有打算!你们只要记得家和万事兴!皇帝为了国家大事已经鞠躬尽瘁,后宫的事情就不要再让他费神了。”
老佛爷还是听了萧云和晴儿的话,若真的因为一件衣服闹得母子离心,她是万万不愿看到的。
“谨遵老佛爷教诲!”各宫妃子除了应承没有任何选择。
“好,喝茶,吃点心吧!”老佛爷满意的点点头,说实话她最怕的就是萧云如今盛宠心气高,性子倔,如果因为香妃的到来弄得后宫不宁……
却不曾想,最先表态的人是她。
永琪一早就守在慈宁宫门外,昨晚乾隆没有在永寿宫过夜,炙手可热的贵妃娘娘即将失宠的消息一早就在宫里传的沸沸扬扬,他不能去永寿宫看她,只能拜托晴儿了。
“奴婢给五阿哥请安,五阿哥吉祥!”双喜被小顺子叫来角门,看到永琪后赶忙行礼。
“双喜,晴儿在吗?”
“晴格格正在服侍老佛爷礼佛,您若是有要事奴婢去帮您告知一声。”
“就说我来送上次晴儿托我找的图样。”
“是,奴婢知道了!”
不到一盏茶的时间,晴儿一人走出来:“永琪?”
“晴儿,你知道我的来意!”永琪知道时间紧迫,所以将包裹递给晴儿后直说,“贵妃娘娘那里你若是有时间多去看看她……”
“永琪,你就是不来找我,我也会让双喜去找小顺子。”晴儿还有什么不知道,两个人是想到一起去了,“小云现在面对的已经不是香妃夺宠这么简单了,而是生死!”
“生…死…”永琪紧紧咬出这两个字。
“你想过没有,香妃来前贵妃娘娘宠冠六宫,后宫妃嫔怕是都对小云视为眼中钉,皇上无尽的宠爱是她的护身符也是萧家和几位萧大人的护身符!”晴儿昨晚就想亲自去永寿宫,可是又顾虑老佛爷这边。
“你是说有人会趁机杀她?也会有人参萧风?”永琪恍然大悟,他额娘从他小时候就不受宠,所以他从未考虑过宠妃失宠会如何。
“前朝不会这么快,毕竟萧家历经三朝,且并无错处可言。可是小云呢?内务府盘根错杂,保不齐就有人动手脚,我们不得不防!”晴儿插手不到内务府,宫里可信之人不多,真心为萧云的人更少,永琪似乎是她唯一的答案。
“这……”永琪一时之间也无计可施,他是皇子,可是他没有爵位没有官职,他该怎么帮她?
永琪失魂落魄的走在宫道上,脑子里全是晴儿的话:永琪,我会时常去陪小云,可是老佛爷那里离不开我……
“永琪,你可让我和班杰明好找!”尔康今天不当值,本想找永琪聊聊即将外放的观保一家的事宜,可到永和宫却被告知五阿哥一早就出门了,所以改路去了如意馆,结果就是班杰明这里也没有永琪的身影。
“尔康?你不是今天不当值吗,特意进宫来看紫薇啊?”永琪在绛雪轩附近被尔康吓了一跳。
“宫里多了一个香妃,虽说还未行册封,但皇上称呼她为香妃,大家也就跟着喊了。”尔康语气有些无奈,这位皇帝的私生活至今他也理解不了,“我是来找你商量观保大人外放之事,当然更是为了来看看紫薇。”
“你和紫薇好事多磨,但也终归有情人终成眷属!”永琪感慨道,他如今只求看着她幸福就好,乾隆给她的宠爱,他自愧不如,可是如今正如晴儿所说那般,她面临的不是失宠而是丧命,他该怎么保住她的性命,护她周全。
“永琪,这个宫里没有情有独钟四个字,这个事儿连老佛爷都管不了,我们更管不了。”尔康拍了拍永琪的肩膀以表安慰,自己和紫薇与永琪萧云的情况不同,永琪是皇家阿哥,甚至是内定的储君,三妻四妾是必然,萧云不论嫁与谁,结果都是这样。
“皇上是一国之君,没人能管的……”班杰明知道永琪一定还有心事,所以只能尽力打圆场。
“你们口口声声管不着,不能管,或者你们都心向往之,你们男人都一样,没得救了!”紫薇从景仁宫来,走近听到尔康等人的话后实在是忍不住吐槽。
“紫薇,紫薇,我是对你情有独钟,我说了,我这辈子除了你,再接受不了别的女人……”尔康拉住紫薇准备表忠心,又示意永琪帮帮忙,“这才叫城门失火,殃及池鱼。”
“紫薇,你怎么在这里?”永琪看到紫薇是一个人,有些不解。
“我…我想去看看小云……”紫薇从景仁宫今晨请安内容里得知香妃进宫,连永寿宫昨晚都没留下乾隆,她想去陪陪她,“你们又是怎么回事?”
“我们准备商量一下观保外放的事情!”尔康毫无隐瞒的将时间等事宜都告诉了紫薇,又在紫薇离开的时候追上去嘱咐。
“紫薇,这个时候你千万不能去和皇上争执,你想想皇上这一生有多少女人?在宫里,名正言顺的嫔妃就有二十五六个,小云只是其中一个,香妃也是一个。在宫外还有好多,你娘也是一个。”尔康知道紫薇想起了她娘,可是不论夏雨荷多好,她面对的是天下最不可能一心的人,这也导致了她一定会输,但是这些话他不能直白的告诉紫薇,紫薇心里她的皇阿玛深深爱着自己的娘,“这个世界上没有完人,如果皇上也有缺点,那就是英雄难过美人关。”
“我不仅是因为小云,我在宫里这么久,看到皇额娘,令妃娘娘,愉妃娘娘,我就想到我娘,男人有权利让女人为他生儿育女,再让她心碎吗?”紫薇有些哽咽,有些心痛。
“我想不论是男人还是女人,都没有权利让对方心碎吧?”尔康握住紫薇的肩膀,向紫薇保证道,“我们改掉这个陋习好不好,不要一杆子打掉一船人,我对皇上的三宫六院绝对没有心向往之,其实你心知肚明,在我的心里,再也没有空位容纳任何人,这一生,除了你,还是你!”
紫薇被尔康感动的流下早在眼眶打转的眼泪,这是她的爱人给她的承诺。
班杰明和永琪远远地望着,哪怕有老佛爷口中的孝期阻拦,也拦不住两颗心的碰撞。
永寿宫
萧云一大早起来就被既白拉着出门:“娘娘,咱们院子里的玫瑰花苞都冒出来了!”
“那你去问问花房和常寿,若是无毒可食用,就做点玫瑰酱,我倒是有点馋了。”萧云觉得自己可能是昨天晚上吃羊肉腻到了,“你去小厨房做点甜食呗,缺什么去内务府和御膳房要,记得带着银票。”
“我去御膳房问问有没有桂花酱,我们就做桂花山药丸子吧!”既白和鞠衣自从进宫后身上最多的就是荷包和银子银票,自家老爷,夫人,少爷和晴格格都嘱咐了,在宫里没钱寸步难行。
“去吧!再要点鲜花回来熬粥,效仿离骚里的朝饮木兰之坠露,夕餐秋菊之落英。”
“好,我这就去,回来就做。”既白跑开后,萧云回屋梳妆打扮。她刚听齐朔提及,老佛爷召集各宫嫔妃去慈宁宫,唯独没叫她,她也懒得去,无非还是重复昨天的话题,说不定还没她说得好呢。
“娘娘,您看今天穿哪件?”鞠衣望着满柜的旗装和旗头,她现在特别享受为萧云打扮,每天都能搭配出新花样,就像小孩玩娃娃一样。
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