第39章蝉翼刀
自从“万马堂”与长白山中的采参客火并一场之后,关东之地的人们发现原本亲密无间的“关东刀马”似发生些微妙变化。
能作为依据的一件事,便是在白天羽为儿子举办的百日喜宴上,马空群本人竟未到场,虽然派人送来了一份厚礼,白天羽也含笑收下,但在与会之人看来,他的笑容实在有些勉强。
接下来发生的一系列事情,证明了大家的猜测并未出错。
不知从何时开始,彼此间间隔百余里路程,在这地广人稀的关外之地已算是近邻的“万马堂”和“神刀堂”之间多了一条无形的边界。
两大势力都严格约束各自部属,轻易不会越雷池一步,大有从此泾渭分明,虽鸡犬之声相闻,亦老死不相往来的架势。
眼见得双方渐行渐远,有人满怀忧虑,也有人喜闻乐见。
这一天马空群得到长白山那边传来的消息,说是铁湛为他锻造的兵器即将出炉,他这兵主最好能到场见证其诞生。
马空群大喜,当即骑了“黑魔王”,一路风驰电掣般赶到长白山中的那处山谷。
他在山谷中下马,交代留守此地的帮众看顾,随即纵身掠入崖壁上开凿得大了一些的洞口。
如今洞内的石壁上已安设了不少长明灯,倒也不必再点火把。
沿着上次的路线来到那寒泉所在之处,见这里已经被改造成一座铸造坊。
在那一池寒泉一侧不远处立着一座烘炉,铁湛的两个弟子蹲在烘炉边上,合力抽送一座巨大的风箱。
铁湛拿着一柄长长的铁钳站在烘炉边,脸上满是期待之色。
铁玲珑和阿飞则并肩站在铁湛身后,也都目不转睛地盯着烘炉。
随着一阵阵强劲风力从烘炉底部的风口送入,炉口冒出足有七八尺高的火焰。
铁湛看到马空群进来,兴奋地叫道:“我计算着路程,料定堂主该在此时赶到,所以提前将刀胚放入炉中煅烧,只等火候足够,便要用这寒泉之水完成最后一步的淬火。”
马空群见他容色憔悴,显然心力耗费甚巨,拱手道:“铁老哥辛苦了。”
铁湛摆手笑道:“能锻造出一柄绝世神兵,是每一个铁匠毕生的愿望。说不定我的愿望今日便能圆满,论起来我还要感谢堂主给我这个机会才对。”
马空群见他脸上满是狂热之色,显然是当真满心欢喜而不以为苦,便也不再多说,只静静地站在一旁等待结果。
如此又过了小半个时辰,炉口的火焰渐转为湛青之色,显然温度已达到极点,铁湛脸色陡然变得凝重无比,喝道:“炉火纯青,神兵出世!”
喝声未落,右手的铁钳已闪电般斜向插入炉口,从里面夹出一段通体金红、三尺多长的带状物体,随即一个箭步跳至寒泉之畔,探手将铁钳所夹之物浸入水中。
随着“咝”的一声响,水面上腾起袅袅白烟。
片刻之后,铁湛抬起铁钳,那事物的表面已变得漆黑无光。
他转身到了旁边的一张桌子上,将那事物平置在桌边,用特制的铁夹固定好两端,先用铁刷,再用砂布,最后用软皮,将两面彻底打磨干净。
然后他拿起桌上一个白玉雕琢而成的手柄,将那事物的一端插入其中的一道缝隙,再以特制的胶液粘合并用同样是白玉雕成的卯榫横穿固定,才欣喜无限地大笑道:“成了!”
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