这时候,海湾市内,正在布置1个隆重的场面,向战争时期受难流离的儿童发给救济食品和救济衣物。
抗日成争胜利后,青天白日政府收复海湾市,把市内两条主要街道改了名,1条叫光复路,1条叫胜利路。
胜利路是商业中心。这条马路上有1座大建筑物,半中半西,不洋不土,有点像是祠堂庙宇,也有点像是1间教堂。
内部陈设也是这样,有的是画栋雕梁,7宝屏风,酸枝台椅,有的是玻璃花灯,地毡沙发。
这屋子是当地绅士,各行业大商人的1间公所,也即是这些绅商的1个活动中心,却又起了个同其性质不大相称的名称,叫做同乐别墅。
这屋子不平常的地方是,它有点神秘,就像是个藏龙卧虎之地。
这屋子是向来就有的。
日本鬼子未来之前,它就是这个样子。日本鬼子来了,它成为汉奸们经常聚会之所,门口多了个招牌,“中日亲善促进会海湾市支会”。日本鬼子走了,这门外又换了个招牌:“美国和平救济总会海湾市联络处。”
而现在嘛,他的门外竟然挂了1布条,上写着“欢迎美国战后难童救济中心代表白长木先生光临指导。”还贴了各种颜色的标语,什么“促进中美合作友谊”、“美国是自由世界的领袖”等等。
门外两旁的空地上,摆着1些桌子,上面分别放了1些物品。搁着1堆旧衣服,挂着牌子标明:“领救济衣处”,放着罐头的,标明:“领救济牛奶罐头处”、“领救济牛肉罐头处”,还有领救济饼干的,领救济面包的,都各自有各自的标志。
罐头食品是从美国运来的,是美国军队的剩余物资,本来要丢弃的,让所谓救济机构运了来当救济品。衣服是收集而来的旧洋服。面包则是在本市烤制的,堆满了许多张桌子,垒得高高的,最引人注目。
这些物品,都有人看守着。还有几个警察在场维持秩序。堆放物品的桌子前,用绳子拉成1道围栏,围栏之外已聚集了成群的儿童。
有些衣服褴楼的,是街道上的1些穷孩子;有些则衣着较好,原是街上小学校的学生,被主持这场面的人召集了来,要他们充当受救济的“难童”。还有些过往的行人,见了这场面,也聚集了在那外面围观。还有几个人拿着摄影机,准备在分发救济品时拍照片,拍电影。
之所以作这布置,这是因为有个叫白长林的美国人来到这城市,他的身分是美国战后难童救济中心的代表;这救济中心属于美国的和平救济总会。
这美国人身分不算高,派头却很大,是个大有来头的人,他来到这里,这里的市长去拜会过他,这地区的行政督察专员去拜会过他。
他特地要视察这里的难童救济工作,还要亲自给难童们分发救济品,把这些活动拍作新闻电影,寄回美国去放映。因此,这地方上的青天白日组织政府当局,郑重地作了这种布置。
现在,这屋子里面正聚齐了本市著名的1班大绅士,大商人,等候着参加由本市绅商的领袖,即同乐别墅的董事长陪同美国白长林先生前来,开始这救济战后难童的仪式。
屋内的人已经等了许久了,董事长尚未陪同白长林先生前来。屋外面,尤其是那些被召集而来等候着分发救济品的孩子们等得更久,他们过早地被召集了到那里,排队等着发救济品,可是迟迟不发,他们已有点不耐烦,有点埋怨,有的人已在那里说出了些埋怨的话了,有些人想散去,管事的人却不让他们散去。
这时候,场子外来了个孩子,他就是我们的已经相识过的小丁当。他小心翼翼地走了2十里地,终于走进了这城市,沿途什么吃的东西也没有找到,肚子饿得发慌。
进了城来,街路他是认得的,他1步步向市中心走来。这城市经过兵乱,原来的居民,很多都不在了,而且他当日离开之时,年纪太小,认识不了多少人。
他想看看有没有旧时相识的小朋友,却1个也没有见到。
他步行到市中心,意外地见到许多人聚集在同乐别墅外面。他走近前去,见屋前摆着许多张桌子,桌子上堆着许多面包,堆得老高老高。
他什么也没有注意,只是注意那1堆堆的面包。
“喔?那是什么?”
他不大相信自己的眼睛,定睛1看,果然不错,还是面包,黄澄澄油凛凛的面包,仿佛闻到那1阵阵的香喷喷的味儿。
小丁当再上前去,问在那里排队等着的1个小孩子:“那是怎么1回事?”
小孩子答:“领东西,说是发给穷人的,你要吃的领吃的,要穿的就领衣裳,都不用钱。”
“不用钱?”
“是的。送的。说是可怜穷人,都不要钱。”
“哦······还有这好事儿?”
小丁当似明白了,又不明白,他眼睛还是望着那1堆堆的面包。
他太需要那东西了。
他嘴里流诞,流出来了又自己吞下去,他肚里越发咕咕的响,他不由自主地又往前挤。
1个管事的喝他:“不要挤队!回后面去。”
小丁当没听他的,他站住了1会,又往前钻着去,1直挤了到前头,站在1大堆面包的前面。
这时,等着发救济品的孩子们等得更不耐烦了,有些人叫,“快发东西啊!快发啊。”
起初是1两个人叫,跟着就有许多人成群地叫。
管事的人喝:“不要喧哗!等白长林先生来了便发。”
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