紧接着,苏圣平重重呼出口气,道:“事已至此,广东这边的事情你就不要参与了。但你说的成立中央一级机构,还是很有道理的,你尽快制定一个方案上报给我。”
听到最后,刘天瑞心中也松了一大口气,赶紧领命称是,只是心中叹道:这事做的也不知是对是错。
不好把广州一众乡绅晾着太长时间,敲打完刘天瑞后,随即跟他一道去厅堂和众人会面。
当天中午,是四海商社等一众广州乡绅举办宴会迎接苏圣平。午间众人喝酒不多,宴后苏圣平仍旧把众人留下,在巡抚衙门中堂跟广州乡绅畅谈他对治理广东的一些计划和想法,介绍了税赋政策、开办学校、发动修路、创办工坊、鼓励商贸、成立议政会等等措施,引起了乡绅热议。
这个过程中,不仅仅是苏圣平一个人讲,有时是乡绅提问,苏圣平解答,有时候就让王少杰、朱强等人以实例讲解。直至夜幕降临,乡绅们还意犹未尽,吃过饭后又畅谈两个时辰方才散去。
要说和上层人士见面是一种需要,和普通百姓没有切身关系,但九月十五日处斩海盗,就和百姓息息相关了。再者,昨日国民军进城后不久,原广东臬司大人王靖、广州府防御使罗兵盛就被抓捕,后来张贴的告示说明两人也在处斩之列,就引起极大的轰动了。
海盗闹起来后,周边不少府县的百姓逃到了广州,他们在中山、东莞等的家财大多被海盗抢掠一空,还有不少亲友丧生海盗刀下。守卫府城的时候,不少军卒、民壮战死,他们的家人岂能不悲痛。再者,因为海盗闹起来,府城百姓更是胆战心惊这么长时间。所以府城百姓对海盗,他们是恨不得食其肉、寝其皮。
罗兵盛和王靖又是怎么一回事呢?概因根据信息部调查的结果,王靖任职臬司衙门期间,可谓吃了原告吃被告,在他任内冤假错案层出不穷,是广东官场一害。而且有证据证明,他早早就和辛家海盗有勾结。罗兵盛也不妨多让,纵兵行凶之事时有发生,更不用说他贪污军饷,贩卖军备物资给海盗。
除了直接当事人,普通百姓对王靖和罗兵盛可没那么多恨意。倒是广东上层人士认为,苏圣平处斩王靖和罗兵盛这是在杀鸡给猴看,震慑广东众人切勿不当回事。
九月十五日,从巡抚衙门出来,辛家三兄弟、白羽、辛福星及三十几个海盗头目和王靖、罗兵盛等人被押往府城专门处决人犯的地方。
这一路大约五里地,道路两旁站满了围观的百姓。要不是国民军极力维持秩序,怕是当场这些海盗就要被愤怒的百姓殴打致死。饶是如此,囚车上的人犯也被各种物什砸的头破血流。
监斩之事由张文昌主持,他站在高台上面对才以国民军司令部的名义,宣布这些人犯全部处死。
随着行刑的军士整齐挥刀,三十几个海盗人头落地,百姓们没被这血腥的场面吓到,反倒是响起了山呼海啸般的叫好声,也有些百姓嚎啕大哭。
紧接着,张文昌宣布了对其余海盗俘虏的处罚措施,他们这些人将根据加入海盗团伙的时间和已查明的罪行,惩罚他们做苦力,帮助百姓修路、建房,以弥补他们犯下的罪行。至于这些海盗的头颅,将会传首广东各府县,以泄百姓心中怨气。
海盗的事情处理暂告一段落,马上进行的是处斩王靖和罗兵盛。随着张文昌的高声介绍,百姓方才知道这两个官员竟也做下如此多的恶事,尤其是还有勾结海盗的事情。
百姓高兴的看着贪官受到惩处,广东上层那一些人却看到了另外一个层面。国民军刚刚进军广东没多长时间,他们怎么如此清楚王靖和罗兵盛的事情,要知道他们久在广东,两人所犯之事有些也只是听闻,没想到国民军竟然知道的这么清楚,那自己的事情呢?是有人早就投靠,还是国民军早就渗透广东?想到张文昌最后所说的:“此前任职广东的各级官吏,以往所犯过错,民不告官不究,今后若有不法之事,则一并处罚。”想必绝非一句空话。
苏圣平没有出现在刑场,此时他正在接见广东防御使陈浩。得知陈浩留在广州,苏圣平也颇为诧异,刘天瑞解释之后,一想也就理解了陈浩的难处。
像陈浩这样的旧朝官员,能力没有多大,想要重用是不大可能的,但苏圣平却另有想法。接见陈浩,一来可以安抚留在广东的那些官吏的心,至少不用因为王靖和罗兵盛的事情而担心国民军秋后算账,安安心心做自己的乡绅,不出来捣乱就可。二来陈浩虽然能力不行,但从韩斌开始就久在吴朝为官,而且任职广东十几年,对广东上下十分熟悉,也可以说对吴朝整体情形也十分熟悉,给他个位置,说不定什么时候就能发挥作用。
走进巡抚衙门,陈浩心中恍然,前几天他来这里的话,巡抚都要降阶相迎,如今再来已是一介草民。不用孔亮引导,陈浩也知道转过这道弯就是会客室了,没成想一转过弯,却见一个年约二十五岁的人笑眯眯的站在台阶前,不用说这肯定是苏圣平。
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