进入六月,辛利强明显感觉到局势越来越紧张,跟踪自己的人也突然多了起来,更是毫不顾忌自己是否发现他们。这显然是陈浩派人看着自己,怕自己跑了。既然已经到了这一步,辛利强觉得陈浩离发动攻击不远了。
确实如辛利强所料,武汉朝廷对辛利国不听号令十分恼火,此时韩秋原也意识到当初仓促招安略有不妥,只是事到如今唯有剿灭辛家,否则将会带来无穷后患。
正好陈浩上了请罪的奏章,加上有韩夏青帮忙说话,韩秋原就准备让陈浩试一试,他相信以广东一省兵力,周密计划之后,攻击上了岸的海盗总归是有把握的。
但是计划做的再好,还是要靠人实施,如果人不靠谱,再好的计划都是徒劳,正应了那句话:任何阴谋诡计在绝对的实力面前都没有任何用处。
武汉的旨意是六月十二送达广州的,陈浩收到旨意后,就准备要实施自己的计划了,原本只派一人暗中盯住辛利强,也变成了明目张胆的四个人。
辛利强一点都不担心,除了原本每日应景去一下防御使衙门外,就把自己关在家中,但是今天却有一个重要的人需要见,见完之后自己就要离开广州了。
和泉州一样,广州也有一些大海商,而且仗着广州联通两湖的优势,广州海商的身家比泉州的海商小不了多少。但也正因为如此,广州的大商人却比泉州那些海商少了一份闯荡的精神。近五十年来,广州本地的大商人已经不大组织船队跑南洋,而是坐地等待胡商到来,通过购买胡商的货物,转手卖往两湖、川蜀等地,获取高额利润。其中,最具代表的就是四海商社。
四海商社的背景在广东是一个不是秘密的秘密,之所以这样说,是因为大家都知道四海商社肯定是广州四大商业家族周、唐、云、于四家控制的,但明面上四海商社却和四大家族并没有关系。
具有强大政治背景的天南商社,这些年仗着韩夏青和陈浩的关系,加上和泉州路、高两家早早的搭上了关系,生意做的风生水起,但是和四海商社比起来,底蕴上还是有所不足。主要原因就在于,一个是百年积累起来的商家,一个是依托关系骤富。
四海商社的积累,包括遍布各地的销售网络,自己的运输体系,还有就是种种不为人知的人脉关系等。比如,四海商社和吴朝皇帝韩秋原的关系,前些年还合作要打击泉州的商业,可惜未能成功,虽然后来韩秋原选择蛰伏,但这种关系或许还是维持下去了。当然,人脉关系中自然也包括了海盗。
四海商社和辛家前些年就有良好的合作关系,主要是帮助辛家销赃。从早年辛家没出事时,购买辛利强抢掠海商所得货物,又卖给辛利强所需的物资、兵器等。到了海盗大闹越朝东南沿海,又是四海商社予以销赃。直至去年,由四海商社居中联络,辛家接受朝廷招安。
谁也没想到这么快,辛家就闹成这样,局势一触即发,很快就要兵戎相见了。辛家此前一直没有朝四海商社动手,本来就存着一份日后合作的心思。
因为不管是在陆上占据一块地方,需要四海商社帮助维持市面商业繁荣。还是失败了逃回海上,就更需要四海商社继续帮助销赃和购买物资。
而且,此前四海商社为了招安一事居中奔波联络,如今局面闹成这样,毕竟主要原因还是在辛家,因此无论如何辛利强都要见一见四海商社的人,给人家一个交待,同时获得一个承诺。
四海商社出面的是广东总号的大掌柜周海明,他是周家家主周金泉的二儿子。正如前所说,四海商社真正的东家是广州四大商业家族,而总号掌柜则是由四家轮流担任,除非四家一致同意换人,否则都是轮着来,谁也不能多做一天。
这样的制度已经延续近百年,一直没有出现变故。做这个总号掌柜,好处是有但又不是特别大,抢了没必要,不做也没什么损失,再者都能轮到,确实没有必要争抢。要四家同时同意方才能更换,这就要担任掌柜的那人犯了大错,本家也认为没脸再做下去,否则就不可能四家同时同意,只要家中再换一人即可。
也许正是这样的制度,总号掌柜的职权并不算太重,反倒是处于一种监督和把握方向的位置,加上还有几个家主老家伙看着,一旦上一任的政策和方向有差错,下一任也能够很快就更改,倒是让四海商社一直维持着比较强的生命力。
接到辛利强见面的邀约,周海明跟父亲汇报之后,很快就答应了辛利强的见面请求,而且毫不避讳,约在了广州有名的南国茶楼上见面。
周海明看起来完全不像是一个商号掌柜,而是一副世家公子做派,笑着请辛利强坐下后,挥手让茶娘退下,亲手给辛利强泡了杯茶,然后才缓缓开口道:“这是上好的普洱,整个广州也就南国茶楼才能喝到,辛参军请品尝一番。”
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