和研究院几个头头一起吃了午饭之后,苏圣平就准备打道回府。这时候唐城却把他留下,说是有话要说。
两人信步走在研究院的街道上,权当消食,谈了一会闲话后。唐城开口道:“苏大人,私制兵器是不允许的这个你知道的吧?”
苏圣平道:“老爷子以后叫我圣平就可以了。”
唐城道:“称呼什么不重要,大人还没回答老夫的问题呢。”
苏圣平道:“我制造这些兵器是要干嘛,想必老爷子是清楚的。朝廷如今的官军除了定边军还算可以,西路军的战力也是堪忧,更不用说驻扎在各府的防御使直属官军了。老爷子也清楚此次海盗劫掠崇武一事的始末,刘锦文所带的官军完全不堪一击,这种军队有何能耐保卫家乡。”
唐城叹了口气,道:“能打的军队当年洛阳一役死伤太多,好在孙思源拉起了定边军。至于西路军和各地驻扎的官军,不提也罢。唉!原先老夫以为,官军只是打不过元人,没想到地方防御使的军队对一些仓促结合在一起的海盗都打不过。说句大逆不道的话,乱世之象啊!”
苏圣平接过话,道:“所以啊,老爷子,我在崇武根本不敢用那些兵丁,才让他们回府城,否则靠他们,我以后怎么死的都不知道。我始终相信,凡事要靠自己,既然别人不行,那我就从头做起。但是朝廷不允许我招募军队,也就不会供应武器和装备。我们又不是要去和元人作战,海盗一样装备简陋。有刚刚那些,加上我编练民团的方法,相信足够对付海盗了。至于老爷子所说的私制兵器,您老大可放心。当初皇上同意我招募民团保卫乡土,没有给予我太多支持,还让我们自行解决各种补给,这当然包括兵器。我已经行文给泉州防御使衙门和兵部,禀明了招募编练民团的事项,其中就说了要请工匠打造部分兵器,这不是什么问题。”
唐城道:“大人已经注意到了就好,是老夫多嘴了。”
苏圣平哈哈一笑,道:“老爷子您可别这样说,家有一老如有一宝,您老有什么话都可以直接和我说。”
唐城人老成精,虽然时间很短,很多事情也没有摸清苏圣平的意图,但是仿佛看到些什么,听了苏圣平的解释,道:“既然大人这样说,老夫就有什么说什么了。”
苏圣平道:“老爷子请讲。”
唐城道:“如果大人只是想对付那些海盗,兵器上面其实不难,用不了多少铁、钢,完全可以买到。但如老夫此前所说,官兵畏海盗如虎,想要护卫百姓安宁,崇武有大人的民团足以,但是更大范围呢,或者说很多海盗涌向崇武呢?显然大人五六百人的民团是不够的。可想而知,有了崇武的好处,今后海盗会更加频繁的上岸袭扰,也会越战越勇。到时大人的民团必然要扩编,人数增加之后,只有精良的装备才能让民团少死人,到时身甲、弓箭、刀枪装备日多,铁、钢的消耗量惊人,完全靠买的话,崇武一县根本养不起,大人自己有再多的钱也养不起。”
苏圣平点点头,道:“老爷子所言甚是,不知有何教我?”
唐城咧嘴一笑,道:“第一个办法,争取民团成军,好向朝廷多要。”见苏圣平摇摇头,接着说:“第二个办法,就如你之前所说‘凡事靠自己’。”
苏圣平已经知道唐城的意思了,但还是虚心问道:“此话怎讲?”
唐城道:“前些日子,老夫看了你制作的‘焦炭’,此物对冶炼大有好处。大人为何没想过自己冶炼钢铁?”
苏圣平无奈一笑,道:“我倒是想,可是没有铁矿和煤矿,如何冶炼?”
唐城哈哈一笑,道:“我也不知道这周边是否有铁矿山,不过有人可以知道,还有就是如今你那冶炼研究所也缺一个大匠,那些师傅虽然是好手,但是还不足以承担重任。”
苏圣平歪着头,看着唐城,微笑道:“老爷子可是有办法?”
唐城装作高深的说:“老夫这一大把年纪了,总认识几个朋友的,要不请来试试看?”
苏圣平正色道:“晚辈相信老爷子的眼光,请老爷子全力以赴,等下就有人来跟老爷子接洽如何请人,一切都由您老安排。”
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