半月之后，宋朝使臣方信孺到达金国，他原本以为很快就能够见到金国的皇帝，解决两国间的纷争。然而，当他踏进金国大殿后，却意外被扣押于牢中，遭受虚妄的威胁和恐吓。
“尔等用此办法接待使节，实有失大国风范。”方信孺身陷阴暗铁狱，微笑着反问金国官员，“此为何等礼仪？”
“少说废话！”谁知对方怒不可遏，不由分说便赏了一巴掌，“安静些！”方信孺轻叹一声，只能寂静等待，直到九月初才放了他。
方信孺带回了金国复信，信上表示：若称臣，便以江淮之间取中划界；若称子，便以长江为界；其次，斩元谋奸臣韩侂胄，函首以献，增加岁币，出犒师银，方可议和。
韩侂胄大怒，决意再度整兵出战。在他的请愿下，宁宗赵扩再度下诏，招募新兵，起用辛弃疾为枢密院都承旨指挥军事。
可六十八岁的辛弃疾这时得病居家，任命下达后，还没有去就任，就在家中病死了。
据说，临死前，辛老仍旧惦念着国事，满怀悲情吟诵诗词：“青山遮不住，毕竟东流去。江晚正愁余，山深闻鹧鸪。”
大宋北伐的希望和雄心正如这首诗般彻底熄灭于形势之中，仿佛一场昙花一现的梦境。
在金国历任皇帝中，完颜璟虽非雄才大略之辈，却是一位才华横溢的君主。当时宋朝统帅缺位，只得与金国和谈。然而，完颜璟提出的“罪首谋”策略，令宋朝宫廷震惊不已。
随着日子一天天过去，局势愈发险恶。
八月中旬，刚作为使臣从金廷回来的方信孺，颤颤巍巍地从宫里出来，他前去谈判，所谈的便是“罪首谋”一事，可官家对于谈判结果甚是不满。
他很纠结，也很惶恐，细想之下，方信孺还是决定向韩侂胄汇报和谈经过。
韩府院中，韩侂胄正在摆弄着刀枪，一旁方信孺支支吾吾地开口道：“此次和谈，金国提出了五项条款。”
“五项条款？哪五项？”韩侂胄问道。
“第一为割让两淮地区，第二为赔偿岁币，第三为送还军队，第四为归还战俘，
第五为……”说到这里，方信孺顿了顿。
“第五为何事？”韩侂胄微微睁眼问道。
只见方信孺低头道：“恕下官不敢直言。”
“有何不可言之事？速速禀来！”韩侂胄疑惑地看着方信孺。方信孺只能鼓起勇气道：“第五条……为罪首谋。”
“罪首谋？”韩侂胄是武官，一时间没悟出是什么意思。
“即治罪此次宋军的主帅，也就是韩太傅。”方信孺细声地说道。就在听完的那一刹那，韩侂胄僵住了。
八月午后的临安城阳光灼热，空气中弥漫着夏日的余热，但他却感受到一阵寒意袭来。
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