“还,还有煎迫三人家眷卖地赎刑。”
张培满脸疑惑:“他若不是畏罪自杀,又如何自缢身亡,这不是两相矛盾?”
张培想着,这个举动确实可疑。
林山看着顾正臣,没有回避顾正臣锐利的目光:“徐二牙被关押至监房之后不久,我偶然听闻陈忠与赵斗北争论,争论的内容是徐二牙可值多少两银。”
顾正臣一拳砸在桌案上,怒不可遏,冷呵一声:“卖给谁了?”
顾正臣看着陈忠所留纸张,缓缓说:“张培,试想一个将死之人,一个畏罪自杀之人,书写下遗书遗言,为何要多次折叠,塞入书中?他既已知罪孽深重,为何不直接将这纸张留在桌案之上,让人一眼看到,岂不是更能说明他死前已有悔过?”
对于大族而言,田地是宗族象征,地少了,算什么大族?
明代人论财产,不会问你有几套房,在城里几套,乡下几套,而是问你有多少地,是几百亩,几千亩,还是几万亩。
顾正臣明白过来,一切的操作,都是冲着“人”去的,如此说来,孙二口是被掠失踪,而徐二牙则是“流放”失踪!
“林山,你应该知道一些事吧?”
顾诚匆匆走进来。
顾正臣一点点展开纸张,铺在桌案上,只见上面写着两行字:
自知罪孽深重,
回到知县宅,顾正臣坐在院子里,看着陈忠遗留的纸张出神。
顾正臣坐回桌案后,一脸阴冷:“如此说来,那郭杰屡屡与孙才、王大秀、王二牛三人纠纷,每次皆是断了二指,也是伪造出来的伤情,只是为了重判孙才三人?”
顾正臣目光凛然,看向张培。
“县尊,看来这陈忠知事情败露,选择了自杀。”
林山低头。
杨亮见此,在一旁说道。
陈忠的尸体已经躺在了芦席之上,白布遮盖,陈忠的妻子陈氏与女儿陈静身着白衣,头缠白布,跪在一旁泣不成声。
顾正臣看着褶皱的纸张,眉头紧锁,这字迹,应该是陈忠的。
句容县衙的操作,更是刷新了顾正臣对官吏手段的认识,这群人不仅巧取豪夺,还联合县衙打上了“合法”的外衣,让百姓吃了亏,吃了苦,连个申诉的门路都没有!
对于百姓而言,田地是立身之本。
顾正臣脸色一变,目光中有些震惊,咬牙问:“什么叫卖了,又卖给谁了?”
林山摇了摇头:“县尊,这些人去了何处,我一个书吏并不知情。我只知道,这批人,可能被,被卖了。”
“岂有此理!”
“茶叶?”
张培微微点头:“陈忠死了,大概在一个时辰之前。”
顾正臣起身走向林山。
顾诚拿着信牌离开。
“这是??”
林山自知罪责深重,顾不上其他,便一股脑交代出来:“典史陈忠、主簿赵斗北、县丞刘伯钦、上任知县吴有源,为了满足私利,与句容强宗大族、乡里大户配合,鱼肉百姓,擅起纠纷,并在县衙审理时重判百姓,侵吞百姓田产,宅地,所得利与大户大族五五分账……”
顾正臣转身看去。
走入房中,可以看到歪倒在地的高凳,一个长桌案,临墙都是书架,摆满了典籍。
“陈氏,陈忠为何自缢,你可知情??”
顾正臣安抚几句,看了一眼仵作宋二,宋二上前掀开白布仔细查看一番禀告:“县尊,死者喉结上有绳索勒痕,呈紫红色,一直延伸至左右耳后,死者牙关紧闭,身上并无其他伤痕,且衣裳干净整齐,初步判断,是整理衣冠之后,自缢而亡。”
顾正臣走出不多远,便至书房,门打开着。
顾正臣看向林山,厉声说:“说吧,除了利益对半之外,县衙为何要配合大族,将一干青壮判为徒刑、流放,换言之,这些判了徒刑、流放的人,到底有多少给了应天府处置,多少被县衙私自留下,这些人不在监房之内,又去了何处?”
杨亮有些吃惊。
“我说,我全都说!”
顾正臣起身,继续说:“将死之人,所留最后之言,定不会遮遮掩掩,藏匿在书中,要知这并非留给陈氏母女的家书,而是留给县衙,留给本官看的!!可以肯定,陈忠多此一举,不是画蛇添足,而是意有所指!你还记得那一片茶叶吧?”
“记得。”
张培点头。
顾正臣面色凝重:“那茶叶与陈忠杯中茶叶一致,但陈忠茶碗中的茶水根本没动过,不可能有沏过水的茶叶落在地上,除非当时书房里还有另外一个人,而那个人,则是逼迫陈忠自缢的真凶!”
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