“今晚?”柳智宇大惊失色:“为啥要是晚上?”
“因为我们必须飞的很低,这样才能确保把油弹丢到粮仓而不是别的地方。如果是白天,我们飞的那么低就会成为活靶子的!”
众人陷入了沉默,他们当然知道从空中投弹命中目标不是件容易得事情,所以通常来说热气球空袭目标都是城市,当时的城市里大部分建筑物都是土木结构,大多数房顶干脆就是用干草铺成的,只要发生火灾,根本就来不及扑救。而石堡城虽然名字里有一个“城”字,但实际上不过是一个堡寨,面积要小多了,而且里面的建筑物要比城市里少多了,要想烧掉粮仓,恐怕只有直接命中才可能。而热气球本身是一个非常难以操纵的飞行物,虽然吊舱上有推进的螺旋桨,但飞行起来还是极为不方便,白天还好,夜里想要飞到石堡城上空玩低空轰炸,着实危险的很。
“可是夜里不能视物,我们怎么知道石堡城在哪里?”有人问道。
“这个你们不用担心,今晚的月色应该不错!”袁林道。
吃完了晚饭,袁林走出饭堂大门,他的同伴们还在里面,消化袁林带来消息的震惊情绪。位于西北方向的石堡城在初升的月光下露出轮廓,看上去庞大而神秘。袁林不由得驻足凝望。突然,他心生怪异的狂念,自己如果一直向西飞,直到世界的尽头,那会看到什么呢?依照老人们的说法,世界的劲头是归墟,海水落入那无尽深渊之中,然后就是无尽的虚无。也许那才是自己应该去的地方,只可惜职责所限,自己去不了
袁林回到自己的帐篷里,躺在榻上,闭目养神。他能听到同帐篷的人回来了,呼吸粗重,显然,他也知道了晚上要出击的消息,心神沉重。袁林知道如果自己说些什么的话,对方肯定会觉得好不少,不过他也不想说话,只是默然等待。
终于,外间传来尖利的哨音,那是集合的信号。袁林赶忙扎紧腰带,穿上毛皮大义,戴上手套,穿上皮毛靴子,向外走去。广场上已经站着十多个同僚了,袁林赶忙跑了过去,他看到彦良公子站在队伍面前,赶忙挺起胸脯,站直身体。
“都到齐了吗?
袁林听到彦良的询问声,当得到肯定的回答后,彦良上前一步,目光扫过在场的每一个人,最后停留在袁林的脸上:“多余的话我也不多说了,你们应该也知道今晚要做些什么!烧掉蕃贼的粮仓,饿死这般狗娘样的!”
“饿死这帮狗娘样的!”队伍中爆发出一片低沉的叫喊声,每个人的脸上都露出凶狠的笑容。彦良露出满意的笑容,他上前一步,依次轻拍每个人的脸颊:“好样的!都是好样的!好好干,活着回来!我亲自给你们庆功!”
袁林和两个同伴翻身进入吊舱,开始检查上面的设备是否正常,当确认完毕之后,袁林对外叫喊了两声。然后旁人开始点着燃烧器,三个人蹲了下来,开始漫长的等待。直到袁林以为这个该死的气球哪里出了问题,永远也不会升起时,吊舱却猛地一晃,开始上升。
他缓缓上升,起初颠簸不已,后来渐趋平稳。地面离袁林脚底越来越远,吊舱轻微摇晃,他紧握铁制扶手,而即使隔着手套都能感觉金属的寒意。他注意到风并不大,不由得暗自欣喜,看来今晚成功的希望更大了。
吊舱高过树林的尖稍,继续向高处缓缓攀升。唐军的营地就在他脚下,镂刻于月光中。居高临下,你才发现它那些帐篷,壕沟,望楼有多么僵直、多么空洞。远处,他看到西边的谷地,距此两三里之遥的的灯火,那应该是前哨营地。以及此起彼落,自山间倾注而下,贯穿谷地的冰冷溪流,水面闪烁,月光映照。除此之外,目光所及之处便是一片由饱受寒风摧残的丘陵,嶙峋危岩和缀着残雪的荒芜之地。
“狗屎,快把火量降低些,我们的高度已经够了,转舵,踩螺旋桨,向南飞!”
热气球的上升开始停止了,随着机械咯吱作响,发出痛苦的呻吟,袁林能够感觉到热气球开始向远处的石堡城上空移动。柳智宇气喘吁吁的用力蹬动螺旋桨,他用毛巾包裹着脸,只露出一双眼睛,由于身上几件皮裘,看上去肥胖了不少,就好像一个毛团。
“还有多远?”柳智宇气喘吁吁的问道。
袁林趴在地板上,透过吊舱正下方的一个孔洞,看着吊舱正下方,瓮声瓮气的答道:“还早着呢!继续蹬!”
“狗屎!”柳智宇骂了一声,脚上又用了几分气力。过了几分钟,袁林突然喊道:“够了,别瞪了,把火量放小些,现在的高度太高了!”
石堡城的城墙上,哨兵正无聊的看着远方,天冷的刺骨,风像急切的情人般撕扯他的衣服。城墙上倒是还宽敞,所以他无须担心失足坠落,可地表的确太滑。白天融化的雪水深入砖石的缝隙之中,晚上又冻成一片,一不小心就会摔个跟斗。
哨兵并不认为唐人会夜袭,陡峭的山道就算是白天也很难行走,何况是夜里,但军令就是军令,他只能尽可能蜷缩在避风的角落,等待换岗者的到来。但也不能一动不动,否则手脚就会冻伤。所以每隔一段时间,他就不得不站起身来,在城墙上来回走一段。
暴露在外的双颊被冻得通红,双脚也早就在抗议,但他不加理会。狂风在他耳际怒吼,碎石在他脚下嘎吱作响,山脊线在他前方蜿蜒,有如白色蝴蝶结般渐渐升高,最后消失于西边的地平线。他走过一台投石机,它的底座深深地陷入城墙,投掷臂被拆下来维修,却忘了装回去,于是便像个坏掉的玩具般躺在那儿。
突然,哨兵的眼睛似乎看到什么东西,他揉了揉自己的眼睛,确定这不是幻觉。在月光下,一个巨大的球状物体正悬浮在石堡城的上空,正在缓慢的朝自己这边移动,在那个球体的下方好像还悬挂着什么,其距离地面只有二三十米。他想要叫喊,可嘴巴张大了,却发不出一点声音,似乎被巫术控制了咽喉。
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