吐延芒结波踏着干燥的松针和棕色的腐殖土,走到稀疏的松林边缘,下方不远处的谷地里,熊熊火焰正盘旋上升,热风迎面扑来,带着浓浓的血腥和烤肉的味道,令人作呕。
山风里满是危险的气息,有人、有马、火、还有钢铁,烟雾和灰烬刺痛了她的眼睛,泪水流出,让她的视线模糊,她依稀看到一条长翅膀的大蛇张牙舞爪,咆哮着喷出烈焰洪流,将谷地完全吞没。
火焰不时传出建筑物倒塌的巨响,她觉得脚下的土地都在分裂塌陷,狗在吠叫、呜咽,马在绝望的嘶鸣,而压倒这一切的是人的哀嚎声,恐惧的嚎啕、绝望的惨叫、歇斯底里的狂笑和莫可名状的呼唤,甚至压倒了其他的声响。当最终一切都平静下来时,吐延芒结波发现自己已经瘫软在地,泪流满面。
“村子完了!所有人都死了!”说话的是同行的猎人,他绝望的看着眼前的一切,突然他拔出刀,歇斯底里的冲了出去,可刚跑出去两步就被人一把抱住摔倒在地,然后扭打起来。
“把这小子绑起来,不然我们都会被他害死!”同去的羌人首领厉声道,他冷静的看着下方的谷地,寻找敌人可能的斥候,他看了看羌人少女:“吐延芒结波,你靠近些,确认袭击村子的是谁?不过你必须答应我,不许让敌人发现你!”
“是!”少女没有多话,她已经从巨大的打击中恢复了过来,痛苦就像沉重的锻锤,会把有些人砸的稀巴烂,却能让有的人更加坚强,而吐延芒结波是后者。
少女解下身上所有可能妨碍她行动的器具,只留下一柄短刀,然后她把皮衣翻过来,这样她的服色就和秋日的山坡一个颜色了。她的脚步轻捷而又无声,她沿着山林的边缘向西而行,走了一段然后折向北,这样她就可以借助那些凹凸不平的石块遮挡行踪。当她抵达村口时,发现天空灰白,浓烟滚滚,距离村口不远的祖庙已经是有塌了半边——那里供奉了部落里的历代先祖,也是村子里唯一的石头建筑物。女孩小心的走进院子,发现地上到处是倒下的泥像,那些都是先祖的塑像。
祖庙已经被火焰烧成一个空壳,楼层焚毁,木梁燃尽,墙壁塌陷,吐延芒结波可以直接看到后面的一个小泥屋,那是萨满弟子的住所,这反而成为这里唯一保存完好的建筑。她穿过庙宇,想要去看看还有留下什么,突然她停住脚步,钻进路旁的废墟中。
两个魁梧的黑影从泥屋里走出,缓慢的穿过废墟,发出甲叶碰撞的声响。吐延芒结波小心的透过石块的缝隙向外窥看,铁甲几乎完全包裹那两个人,就连脸上都被狰狞的铁面具遮挡,只有眼睛部位还有两个不大的孔洞。那两个人越走越近,吐延芒结波屏住呼吸,伏低身体,让自己尽可能变得不起眼,钻进缝隙中。
脚步声停住了,紧接着是一阵说笑声,不过是少女听不懂的语言。吐延芒结波觉得心脏都要从自己的嘴里跳出来了,时间却过得无比的慢,片刻后,她感觉到头顶上有两股温热的液体淋下来,还有点骚气,那两个人在撒尿,女孩强迫自己匍匐在地,一动不动。
不知道过了多少时间,少女再也听不到人声和说话声,她抬起头查看四周,没有一个活人。她爬起身,无声的逃走了。
“是吐蕃人!”吐延芒结波一般用力用手擦洗自己的头发,一边道:“一定是他们,我认得他们的铁甲,全身上下都包裹的严严实实的,脸上还戴着面具,无论是唐人还是我们羌人,都不会这么穿着!”
“该死的吐蕃人!”人群中发出绝望的咒骂声,在羌人部落之间为了土地、猎物、牧场、水源相互厮杀并不奇怪,但这种战斗很少以彻底消灭对手为目的。而吐蕃人则不然,他们击败对手之后,会把弱小的部落全部送到他们的农庄当成奴隶,强壮的人编入军队作为炮灰,若有反抗的便全部杀死,即便是向他们表示臣服,也必须缴纳沉重的贡赋和大量人质。相比起吐蕃人来,即便是素来以傲慢著称的唐人都可以说和善了。
“我们现在怎么办?”有人问道:“没了村子,我们现在只有七个人,根本生存不下去!”
“对呀!七个人根本无力重建村子!”
“还重建村子,没有存粮,马上就是冬天了,我们都会饿死的!”
“要不去临近的村子吧?请求他们收留我们!”
“这倒是个好办法!”
“可是他们会收留我们吗?马上就是冬天了,每个部落的粮食都不够,一下子多出七张嘴,人家凭什么收留我们!”
“我们都是好猎人,也是好农夫!”
“好猎人也不可能在冬天前攒够一个冬天的口粮!再说你们有没有想过,吐蕃人袭击了我们的村子之后离开了,他们去了哪儿?如果我们去了临近的村子,会不会沦为他们下一个袭击的目标?那时我们可未必会这么幸运了!”
吐延芒结波一直低着头,沉默不语,没有参与众人的争吵,似乎她已经全然不关心这场争论。突然她抬起头:“我有一个好去处,不用担心吐蕃人会袭击,也有足够的粮食过冬!”
“吐延芒结波,你说哪里?”
“松州城!我们可以去松州城?”吐延芒结波道。
“你疯了吗?”有人笑道:“唐人又不是菩萨,怎么会收留我们?难道你想卖身?就算卖身的话估计唐人也只会要你,不要我们,因为你是个年轻的女孩子,长得也好看!”
“你忘记了这个嘛?”吐延芒结波从怀中取出那封信:“那个唐人让我们带信给长老们,还说回信送到松州去!现在长老们都没有了,我们可以拿这封信当凭证,去找那个赏给我蜀绢的唐人,请他收留我们!”
“那个唐人肯收留我们?”
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