“多疑?我怎么觉得这是谨慎呢?”中大兄皇子轻轻调整刀尖,锋刃陷入大海人的鼻翼,只要微微用力,便会刺入。
“说吧!说实话!”
“兄长,我说就是实话!”
“可惜不是全部的实话!”中大兄皇子叹道:“琦玉皇女的确拉拢你来对付我,也与你联姻,但你今晚来见我却不是来举报谋逆的!”
“那还能是什么呢?”
“自然是挑拨我和琦玉皇女内斗,然后伱就可以从中牟利!”中大兄皇子笑道:“自从我出兵半岛的方略失败,我在豪族中的声望威名已经大跌,而你不久前发布的那几条诏令,讨好了豪族们,名声好了不少。如果我去依照你给我的这份名单缉拿,不论结果如何,豪族们只会更加恨我,到了那个时候你再反戈一击——”
说到这里,中大兄皇子停了下来,他微笑着看着自己的兄弟,刀锋闪烁不定。
“兄长,您未免想的太多了!”大海人皇子笑了起来:“我是你一母同胞的兄弟,您为什么不能更相信我一点呢?”
“正是因为你是我的一母同胞的兄弟,我才要多想一点!”中大兄皇子笑道:“如果一定要说原因的话,很简单:假如我在你这个位置,我也会这么做,也只能这么做!”
“那我就没有什么话可说了!”大海人皇子无奈的叹了口气:“你杀了我吧!”
“我也很想这样,但你知道这是不可能的!”中大兄皇子收回刀:“你的运气很好,真的,如果在几年前,你早就像有间那样死掉了。现在国家已经再也经不起一次内战了,这也是为何我明明知道你和琦玉搞各种小动作,依旧装作不知道。”
“那就多谢兄长了!”大海人皇子的脸上分明写着“我不信”三个字,他整理了一下自己的衣衫,起身告辞,却被中大兄皇子叫住了。
“站住!”
“怎么了,兄长?”大海人皇子回过头:“难道您要软禁我?还是流放?”
“不,大海人,你马上娶鸬野讃良(中大兄皇子之女,大海人的侄女)为妻!”
“可,可是——”大海人皇子愣住了,他惊讶的看着中大兄皇子:“我明明已经——”
“没有什么可是!”中大兄皇子冷笑道:“你是不是要说你已经和琦玉结婚了?不是还没有公布开来吗?那就是还没有结婚。娶鸬野讃良对你也有好处,我登基之后就会立你为继承人!”
大海人舔了舔嘴唇,似乎在权衡兄长丢给自己的蛋糕大小,中大兄皇子冷笑了一声:“大海人,你要明白一点,无论我们之间有多少冲突,但我们都是兄弟,王位只能在我们这一脉中传承下去,我们的问题可以放在以后来解决,但现在必须解决琦玉的问题?”
大海人听出了兄长的弦外之音——只要自己娶他的女儿,断绝与琦玉皇女的联盟,那之前的事情他就可以既往不咎,但如果自己拒绝,那兄长就会视自己为敌人,毫不留情的将自己打倒。权衡利弊之后,大海人选择了应允。
“好吧,既然兄长坚持,身为弟弟的我也只好接受了!”大海人皇子笑道:“只是有些对不起鸬野讃良了!”
“没有什么对不起的!皇族内婚本来就是传统!”中大兄皇子笑道:“大海人,从明天开始你来川原宫吧,朝政的事情很多,我需要你的帮助!”
“明白了!”大海人皇子点了点头,接住了兄长丢过来的
送走了大海人,中大兄皇子回到书案旁,从那本《左传》下抽出名单来,细细看了一遍,嘴角不禁露出一丝嘲讽的笑容,果然正如他所预料的,大海人在这份名单里耍了不少样,自己这个弟弟还真是个好乱乐祸的主呀!思忖了片刻,他将名单凑到油灯旁,灯焰舔舐着纸张,很快就将其变成一捧飞灰。微风吹过桌面,将那本《左传》翻开数页,露出以下的文字:“姜氏何厌之有!不如早为之所,无使滋蔓,蔓难图也。蔓草犹不可除,况君之宠弟乎!”公曰:“多行不义,必自毙,子姑待之。”
天照神宫。
当女神官带来海面上出现唐人天使船只的消息时,琦玉皇女正在庭院里向神灵早祷。
那是个阴冷的早晨,远处的和天空一般灰黑。琦玉皇女站在树下,高举双手,向天照大神祈祷,祈求神灵赐予她力量,惩罚她的仇人。但天空始终阴暗,厚实的云层遮挡住光明,这可不是什么好兆头,难道自己做错了什么,触怒了大神?琦玉皇女心中暗想。
琦玉皇女注意到了进入庭院的女神官,难道是因为有人冲撞了仪式的缘故?这倒也不是没有先例,解决的办法就是献祭,用神灵喜欢的祭品来解除神灵的愤怒,重新博取神灵的欢心。正当琦玉皇女考虑应当选择什么祭品时,女神官已经大着胆子说:“船,船已经到了!”
“什么船?”琦玉皇女皱起了眉头,突然觉得也许把这个蠢货作为祭品献给天照大神是一个好主意。
“唐人的船,一个自称是唐人使节的船队已经抵达难波津了(即今天日本大阪港,为古代日本飞鸟、奈良时期京师地区重要海上门户,也是古代大陆移民进入日本本州岛的主要入口)!”
“什么?”琦玉皇女放下双手,转过身来,她大步穿过庭院,登上台阶,一旁婢女送来拖鞋,替她穿上,然后是披肩,发冠,皇女一边让婢女替自己更衣,一边问道:“什么时候到的?一共有几条船?多大的船?”
“前天早上到的,一共有五条船,最小的一条也有六百石以上!”
琦玉皇女吐出一口长气,喜悦充满了她的胸膛,船只的大小是一个很好的判断标准,在当时的东亚有能力建造这么大的船只的势力可没有几家,但旋即另外一种忧虑又上了心头:“葛城那边有什么动静?快去探听一下!”
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