齐明天皇死了,中大兄皇子倒是并不意外,自从来到橘广庭宫之后,母亲的生命就好像风中的油灯,随时都可能熄灭,他这些日子忙于出兵大陆的事情,偶尔才能来探望一番,待上片刻就要离开,眼见得母亲的状况也每况日下,从能够正常进食,进行交流到只能进点粥汤,大部分时间昏迷不醒,只能偶尔发出些呓语,比死人也就多口气了。如今站在母亲的尸体前,中大兄皇子并不觉得悲伤,只是觉得有些茫然,整个人空荡荡的,一时间不知道该做些什么。
“殿下,殿下!”
中大兄皇子转过身来,只见中臣镰足站在门口,阴影照在他的脸上,看不清神色,不过他的袍服里面鼓鼓囊囊的,显然有甲胄在内,是呀,母亲已经离开人世,而自己还在人间,有些事情是必须要做的。
“都准备好了吗?”
“中臣一族的军队都已经准备好了,码头已经被占领,通往京城的要道也已经封锁,船只已经准备好了,随时都可以出航!”
中大兄皇子满意的点了点头,中臣卿做事情总是这么滴水不漏,每一次天皇去世都会迎来一片腥风血雨,这次也不会例外,自己现在身在筑紫,必须乘着京师还没有得知母亲去世的消息前,先发制人。
“那一切都交给你了,中臣卿!”中大兄皇子已经恢复了平日的模样,他解下身上的佩刀,递给中臣镰足:“赐卿此刀,替我取有间皇子(孝德天皇之子,中大兄皇子的政敌)的性命!”
“可是有间皇子乃是前任天皇之子,血统高贵,依照惯例是不可以死于刀剑之下的!”中臣镰足并没有接刀,正如他所说的,依照当时日本的惯例,皇族被认为是天照大神的血脉,即便犯罪也不过除以流放,极少除以死刑,更不要说死于刀剑之下了。
“无妨!”中大兄皇子笑道:“你只管去做,后事自有我来处置,眼下支持有间皇子的豪族实力多半在大陆,正是下手的大好时机!”
日本,奈良盆地飞鸟。
清晨的阳光透过精心打磨的蚌壳照射而下,阵阵微风吹拂进来,携带着庭院里的果香气,这就是秋天,一年中最美好的季节,饱满、富足、成熟而又美丽,琦玉皇女站在窗前,双目微闭,在心中向神灵祈祷,感谢其赐给家族一切。
“主人!”梳头侍女的声音让琦玉皇女睁开双眼,她点了点头,替她脱去衣裳,搀扶着她的双臂,帮助其迈入装满热水的大木桶,热水漫过她的小腿、大腿、小腹,最后是胸口,琦玉皇女吐出一口长气,她喜欢这种感觉,因为这让她觉得自己已经被清洁过了,距离神灵又近了几分。
梳发侍女细心的替她梳理头发,涂抹名贵的香脂,梳理整齐仿佛镜子一般发亮,女奴则为她刷背洗脚,当淋浴清洁完毕后,女奴扶她起身,用毛巾替她擦干躯体,那梳发侍女替她抹上出云出产的草香精,两腕、耳后各轻触一抹;接着为她穿上生丝内衣,再罩上黑色的深衣,衬出她的如雪一般的肌肤。女奴为她套上金边木屐,老妪又为她戴上梳发金冠和镶着红宝石的金手镯,最后才是黄金打造的厚重项圈,上面刻满古老的符咒。
“一切都准备好了!”梳头侍女双手呈上金柄短刀与铜镜,琦玉皇女伸手接过,将刀插在腰带,双手捧镜。
有间皇子在阴凉的门厅等候,他的身材肥硕,坐在池塘边的石凳上,就好像一尊铁塔。当妹妹走出过道时,他站起身来,下意识的屏住了呼吸:“琦玉,你看上去真是——”
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