作为首相的罗伯特皮尔十分不解,两个成熟的外交家怎么干出这么有失水准的事情。
只不过当他得知详情时甚至在开战与和平之间犹豫了一秒钟,最后选择了将那封写给维多利亚女王的信件直接撕毁。
“欧洲大陆上的人全都是怪胎!”
罗伯特皮尔有点愤怒,起初他看到教皇炮轰那些天主教国家还觉得这个人不错,至少可以利用。
然而此时罗伯特皮尔已经打消了那个念头,这种疯子要真让他得逞了,说不定会再搞一次十字军远征。
罗伯特皮尔摇了摇头挥散脑中的景象,接连不断的天灾和越来越多的国际挑战让英国的经济增速明显放缓。
在巴西南部、阿尔巴尼亚东南沿海,以及印度次大陆上的战争不断消耗着英国的财力。
其实这些战争最初的目的是转嫁国内矛盾,同时用战争来刺激经济。
然而这些操作都失败了,尤其是锡克战争期间阿富汗人的突然进攻,再加上次大陆上全面的起义,现在正将英国拖入更加深邃的深渊之中。
英国这次耗资巨大的军事行动,除了征服了锡克帝国以外就没有更多收获。
而这个被征服的帝国显然已经腐朽了,他的人民和土地完全榨不出一点油水,同时由于宗教和文化的影响让锡克人的反抗意志特别强。
亨利哈丁爵士觉得至少需要留下五万部队才能保持当地的稳定,因为锡克帝国靠近喀布尔山口,这是阿富汗人入侵印度的必经之路。
英国国内讨论了一下彻底征服阿富汗的可行性,但是却遭到了绝大多数人的反对。
主要理由有几点:
第一,第一次英阿战争没过去几年,喀布尔大撤退的血腥惨剧还历历在目,再次发动入侵阿富汗的战争必须要做好承担失败后果的准备。
两万多人的远征军,最后只活下来了一位军医。
第二,打败阿富汗人并不难,但是如果保持占领却很难,如果再被游牧民收保护费,那么这就不是侵略战争,而是扶贫。
英国人一直以来的做法都是拉一个打一个,利用自己的海上优势快速出击,快速补给。
但身处内陆的阿富汗显然不具备这个条件,军队规模太小则很难实现全面占领,并且过于分散的部队会被游牧民分而歼之。
但是军队规模太大补给又很难维系,想要维持大军补给就需要调动更多的人力物力,两项成本会因此螺旋上升。
修筑铁路也许是个不错的选择,但是现在印度次大陆上还没有铁路,而且钢铁生产效率过低,先进的机械设备更是要从本土运来。
同时整个铁路的长度将会达到惊人的3000公里,这期间要穿过大量复杂的地形,尤其是山地和沙漠,这些都是英国铁路公司的盲区。
整个铁路的造价预计在六千万英镑以上,而且由于经济价值的不确定性,不会有人为其买单,前期需要政府单方面预付建设资金。
在修建期间还要考虑到各种自然灾害和可能发生的起义和战争,这么算下来这条铁路就是个无底洞。
不过不得不说这个时代英国的人才真不少,亨利哈丁爵士坚持要修建印度铁路,罗伯特皮尔居然顶着国内巨大的压力同意了。
两者的理由不同,前者是从军事角度考虑,虽然不能直接修建到阿富汗的铁路,但是却可以先修印度次大陆上的铁路,等到英国有实力时再解决阿富汗问题。
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