为了将太平洋和大西洋相连,弗兰茨打算在尼加拉瓜开凿运河。不过他不准备用后世横穿中美洲地峡连通尼加拉瓜湖的做法。
尼加拉瓜大运河线路从加勒比海侧的蓬塔戈尔达河,沿杜乐河进入尼加拉瓜湖,再到太平洋岸的布里托河口,全长约276公里,是巴拿马运河长度的三倍。
在十九世纪这种做法无异于痴人说梦,弗兰茨打算利用现有的水道,圣胡安河多急流,可通航吃水浅的船舶。
巴拿马运河开凿前,这条水道便是沟通加勒比海与太平洋的重要通道,尼加拉瓜湖西岸距太平洋岸仅19公里。
历史上圣胡安河位于尼加拉瓜和哥斯达黎加两国的边界,所以备受争议两国因水道爆发的冲突不断。
而且河流本身受到托罗埃尔、卡斯蒂约、及马丘卡,三处险滩影响,仅能行使小型船只。
不过此时无论是尼加拉瓜,还是哥斯达黎加都成了奥地利帝国的殖民地,所以也没什么争议了。
虽然明面上的运河长度只有十九公里,但是为了增强实用性,之前所说的三处险滩必须变成通途,实际的工程量不会小于四十公里。
即便如此所需工期也要远远低于后世的其他方案,同时也能节省很多人力物力。
但是这个方案并非完美无缺,首先虽然需要开凿的部分大大缩短,但是整个运河的长度将是巴拿马运河的2.2倍。
其次这条运河的上限很低,就算弗兰茨将那几处险滩全部挖通,但也改变不了以河道为基的本质,所以航道不深也不够宽,最多能通行中型船只,大型海船依然无法通过。
尤其是末端需要从峡谷中通过,这就让拓宽河道的成本成几何倍数上升。而且未来的维护和升级费用都将是天文数字,不过此时用来运人和少量货物还是没有问题的。
奥地利版的尼加拉瓜运河将会大大缩短从欧洲到加利福尼亚的时间,同时也将后者的货物运到本土变成了可能。
在这几年时间,尼加拉瓜和哥斯达黎加政府已经将当地的土著几乎都填进去了。
实际上大多数都是迁到加利福尼亚去了,剩下愿意离开的就被拉去修运河了。
不过这些人还是不够,于是乎就需要日本劳工来填了。
此时尼加拉瓜的环境可谓是相当恶劣,热带地区常有的毒虫、猛兽、疟疾、黄热病、霍乱都有,可谓是五毒俱全。
除此之外不愿意离开的土著也会时常袭击落单的劳工,水里还有鳄鱼和鲨鱼。
没错,尼加拉瓜的淡水湖里有鲨鱼。
不过由于有水道的存在,所以吃饭依然不成问题。只不过每一顿饭都可能成为他们的最后一餐。
中美洲的野兽很多,而且没有人和他们竞争,所以当地的原生物种遭到了惨无人道的屠杀。
这些奇奇怪怪的肉最后大部分都进了日本劳工的肚子里,毕竟这种重体力活儿,肚子里没点油水可是干不动的。
在江户时期的日本,哪怕是武士老爷也不是能经常吃到肉。绝大多数日本农民更是一年也不见得能吃到几次肉老鼠肉除外。
实际上按照当时幕府的法令,平民是没有资格吃猪肉或者牛肉的,他们应该食用的肉类是鸟肉和鱼肉。
不过这条法令在实际上并没有得到特别有效的执行,除了商人以外更多的时候武士以外的阶层是有什么吃什么。
另外要说明的一点是日本确实是个四面环海的岛国,但是不见得所有人都能吃到鱼肉。
这一时期的日本人很多都有非常严重的龋齿,历史上三菱造船株式会社即后世的三菱重工,其创始人岩崎弥太郎作为下级武士出身就因一口黢黑的龅牙闻名吃肉少。
所以哪怕是面对如此严酷的现实,日本劳工们依然觉得和过年差不多。
只要好好挖运河就能吃饱饭,甚至还能吃到肉,虽然有点辛苦,但是一个个的脸上都洋溢着幸福和满足的微笑。
让殖民地的官员们看了之后感到有些愧疚,但是牛肉实在太贵了,猪肉他们自己还想吃,只能让这些劳工们用各种奇奇怪怪的丛林肉和鸡鸭鱼肉将就下了。
日本劳工相比中美洲的土著干活勤快,几乎从不逃跑,更不会整天讨价还价,这让尼加拉瓜殖民地政府为其打出了一致好评。
只不过这消耗率有点大,一方面是开凿运河确实又累又危险,另一方面也要归功于那些奇奇怪怪的肉和恶劣的环境。
其实此时脱亚入欧不只是日本贵族、武士阶层的理想,平民同样有这种想法。
海量的带路党和工贼将一个十分艰巨的任务变得简单,尽管日本劳工表现得十分顺从,但是此时西方人或者说白人的优越感是刻进骨子里的,所以无论是工贼,还是劳工最后很少能得到一个善终。
教会倒是利用这个机会,在日本劳工之中建立了广泛的影响力。虽然教会也未必将他们视为自己人,但却是唯一愿意听他们说话的人了。
天主教和新教此时主要的区别便是体现在对教徒的控制力上,通过对教徒和社群的社会性改造,那些日本教徒将会溺死在一个紧密编织的大网中。
教会将会发挥其精神抚慰的职能,让民众更有勇气地面对惨淡的人生,淋漓的鲜血。
老老实实地卖力干活、不造反,哪怕一生潦倒也要生娃、养娃完成人生大事,一辈子无怨无悔。
向他们保证死后上了天堂一切都会有的,而如何上天呢?当然是做个忠君爱国的五好青年了...
当然教会并不会空手套白狼,比如听一些传道讲座给发个鸡蛋或者粮食,尤其是听传道可以休息,所以这对日本劳工们还是很有吸引力的。
人都是需要正反馈的,让劳工们休息时听传道讲座可能会引起反感,甚至是激起哗变,但是反过来告诉他们听传道讲座可以获得休息时间,那这些人一定会趋之若鹜。
久而久之,他们就会将喜悦和传道联系在一起。那种说不清的悸动和兴奋,会加深他们对于一些虚无缥缈的偶像的崇拜。
实际上教会在世界各地传教那么多年,早就搞出了应对各种情况的方案。
在弗兰茨看来宗教对于底层人来说是一种低成本高回报的心理投资,可以用最简单的方法来解决最复杂和那些悬而未决的问题。
对于弗兰茨来说,这是一把双刃剑,他始终清楚这一点,所以他既用也防。
奥地利版尼加拉瓜运河的路线图传到群里了。
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