“这是最好的时代,也是最坏的时代。”
对英国来说,是黄金时代,是大英帝国殖民统治的巅峰,英国人怀念的“日不落”帝国时期。
英国第一个完成了工业革命,世界工厂之名所言非虚。
英国的海军实力,在当时欧洲人的眼中已经到了无解的程度,即使将整个欧洲的海军编成一支舰队,英国人也有办法击沉它!这就是对英国海军实力的最好评价。
对英国的中上层人士来说,他们可以自豪地说。
“北美和俄国的平原是我们的玉米地;芝加哥和敖德萨是我们的粮仓;加拿大和波罗的海是我们的林场;澳大利亚、西亚有我们的牧羊地;阿根廷和北美的西部草原有我们的牛群;秘鲁运来它的白银;南非和澳大利亚的黄金则流到伦敦;
印度人和清国人为我们种植茶叶;而我们的咖啡、甘蔗和香料种植园则遍及印度群岛;西班牙和法国是我们的葡萄园;地中海是我们的果园;长期以来早就生长在美国南部的我们的棉花地,正在向地球的所有的温暖区域扩展。”
如果是你是一个大贵族或者大商人,你可以整天花天酒地,偶尔约上三五好友再带上几十条猎犬,去朋友家的猎场打猎。
如果是个中层人士,比如律师、公务员、中级军官、牧师之流来讲,这是一个看得见未来的时代。
娶个大你几十岁的妻子,雇一个女佣,在城里租一间房,生几个孩子,供他们读完高中。日子虽然过得拮据,但是你能有一个体面的生活。
对于英国底层人来说,可就不那么美好了。每天十八个小时的工作量,稍有不慎就可能卷入机器之中。
假如你侥幸活了下来,你将会送入济贫院中等死,通常是因为伤口感染,或者是感冒、肺炎、霍乱、痢疾、伤寒之类的,当然也有可能是因为被人遗忘,而活活饿死。
就算你天生神力,能永远保持旺盛的经历,不会因疲劳而丧命,但工厂和城市中的毒烟和废水,依然会让你得病。
而这个时代的医生,通常会选择给你放血,如果放血无效,他们会考虑截断你的某个部位,直到你付不起诊金或是死亡。
你不想就这样碌碌无为地死去,你想起来培根说的“知识就是力量”,然而你发现你根本没有时间学习,你每天要工作十八个小时,如果你不工作,你就没有饭吃。
好在你有无限的精力,你可以在别人抓紧休息的几个小时中学习,在你觉得已经是个人才的时候,你去参加了英国的文官考试,然而考场的人却拒绝让你入场,因为你没有固定财产。
如果你穿越成一个小孩子,那么恭喜你再也不用为找工作而发愁了,六、七岁你就可以参加工作了。
掏烟囱和下煤矿,是当时小孩子的热门职业,你每天只要在狭仄肮脏的空间中干十二个小时的重体力活,你就能得到五便士,怎么样?公平吧。
如果你不想工作,通常会被双亲送到孤儿院,你会见到一边是一群胖得流油的管理者在吃宴席,而你的碗里只有半个发芽的土豆。
即使这样,你的半个土豆也要被“老大”先咬一口,至于咬多少完全看“老大”的心情,如果你敢反抗,就会被毒打,运气不好的你极有可能死在孤儿院中,而你们的室友们会偷走你的衣服和鞋子,让你真正做到“赤条条来,赤条条走,不带走半边云彩”。
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