没有证据，无从申辩。
为了避免被人训斥，甚至是关了禁闭，不得自由，蔺芳自马踏湖回济宁城后并没有直接前往衙门，而是找薛大夫询问三龙胆的事。
不巧的是，薛大夫出了门，直至傍晚才返回，又遇到农家孩子腹痛不止，忙碌到半夜，蔺芳才说上话。
薛大夫的观点与冉二爷一致，对于肝火过盛之人，不宜直接服下三龙胆，一旦过量，很可能会导致人性情失控，行为失常。
为了自证清白，蔺芳请求薛大夫与自己一同前往衙门说清楚，薛大夫最初百般不愿，但架不住蔺芳上有八十岁老母，下有嗷嗷待哺的孩子，只好勉为其难来了。
郑刚见蔺芳回来，怒不可遏，喊道：“蔺芳，你可知犯了多大的罪！眼下衍圣公正在渡生死关，若出一点意外，你就等着朝廷问罪吧！”
蔺芳并不清楚问题的严重性，在他看来孔讷也就是落水，身体抱恙，修养几天就好了，将怀里的坛子摆在桌案上，行礼道：“大人，下官是无辜的，有人要害衍圣公，这便是证据。”
郑刚惊讶不已，蔺芳并不在府衙里面，他应该还不知道衍圣公中毒的事。
蔺芳解释清楚之后，道：“下官怀疑有人在茶棚中的茶水中下了三龙胆，导致衍圣公行为异常，这才有了后续之事。若真如此，定有人对衍圣公用心歹毒，不可不防。”
“防？”
潘叔正瘫坐在椅子里，惊惶满面。
蔺芳的消息来得早一点还好，现在孔讷已经被下了瘖药、阳毒，还怎么防？
郑刚神色不定，从大夫与蔺芳的话语中可以确定一点，有人在针对孔讷，而那个人，就在自己身边！
一定是白莲教人干的！
郑刚咬牙切齿，目露凶光，这些人简直是胆大包天，连这跺跺脚山东都要颤抖的衍圣公都敢害，那他日自己的下场呢？
这些人没有信义可言，没有是非可断，他们只有一个目的：
天下大乱，弥勒乃出！
“大人，不好了，衍圣公吐血了。”
下人匆匆通报。
蔺芳震惊不已，不就是喝了几口湖水，被人下点龙胆也不至于吐血吧？
郑刚、潘叔正连忙请薛大夫去看病。
薛大夫既然带了药箱，自然有所准备，但看到从床榻上跌落地上，浑身颤抖，癫疯不已的孔讷时还是吃了一惊，很难将眼前的“疯子”与衍圣公联系到一起。
“这是怎么回事？”
蔺芳见衍圣公胸口还染了血迹，嘴角的血时不时沁出，恐惧让身体紧绷着。
在下人的帮助下，控制住孔讷，可孔讷根本不安生，挣扎乱动，薛大夫没机会仔细瞧病，不得已又喊人上前，按住孔讷的脑袋，这才掰开口、眼看了看，又摸了摸脉象，瞧了瞧其脖子上的红斑，不安地起身问道：“衍圣公只是肝火旺盛，服下三龙胆之后，便成了肝火汇阴。而跌落湖中，身发阴寒，按理说应内阴虚弱，缘何会成为阳盛阴绝？”
蔺芳连忙看向郑刚、潘叔正，这孔讷在短短时间里，先是阳盛阴衰，后是阴盛阴衰，这又变成了阳盛阴衰，人又不是打铁，烧红了放在水里一激，敲打敲打更好用，这是人啊。
郑刚咬牙道：“先前大夫开了药。”
“药方在哪里？”
薛大夫连忙问，待人拿来药方，又命人找来熬药的罐子，仔细对照之后发现方子并没有问题，也不会导致阳盛阴绝，这才对熬药的妇人问道：“你熬药的时候可有走开？”
妇人连忙保证道：“绝没有走开过，一切都是按大夫嘱托。”
蔺芳皱眉问道：“除了你，可还有人接触过汤药？”
妇人摇头，突然想起什么，说道：“倒是在我倒出汤药时，有一女子说奉了郑大人之命，前来催问汤药可好，但她有没有接触汤药，我，我也没看到。”
“女子？郑大人之命？”
蔺芳等人看向郑刚，郑刚冷着脸说道：“本官自任城而来，身边可曾带过一女子？这里是济宁府衙，若有女子，也应该问潘知州吧！”
潘叔正着急起来，这火怎么烧到自己身上来了？
没错，郑刚外出自然是不会带女人出来，可问题是，自己的家眷这下人都认识啊。
如果不是熟人，那能是谁？
外人潜入？
那问题严重了，衙门安防没做到位，潘叔正一样有责任……
郑刚看着着急的潘叔正，不等他申辩，就以命令的口吻说道：“现在不是争论这些的时候，薛大夫，你先行想办法治好衍圣公，潘知州，马上封锁衙门，找到那位女子！”
潘叔正知道，自己顶不顶黑锅，就要看这个女人还在不在衙门，先命人封锁府衙与周围街道，然后找人依妇人所言绘了画像，将所有人都喊出来找人。
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