天下第一武道会的报名仪式如火如荼的举办中。
很快就来到一个星期后的报名截止日期，参加的玩家远比小林想象中的还要多上不少，总共有七百多名玩家。
不少处于中阶梯队的玩家，为了能达到五十级的限定，这段时间可没少拼命。
随后就是紧张刺激的预选赛环节。
无需准备，成功报名的玩家们早就蓄势待发，迫不及待地想要和艾恩格朗特的强者们比较一番了。
于是在这一天。
第一层初始城镇的最中央的角斗场，天下第一武道会正式开始。
小林与希兹克利夫坐在举办台上。
正常来说，应该是阿库西斯教会长的爱丽丝坐在这里，但她目前正在参与预选赛，因此只好由副会长的小林来坐镇。
——这只是明面上的说辞。
谁都知道真正把控阿库西斯教的人是小林，他们虽然职位不同，但权力对等。
两人坐在一起谈笑风生。
“没想到竟然会有这么多人参加。”
“是啊。大概玩家们都期待着到底谁才是艾恩格朗特中最强者，也期待着最强玩家出现的那一刻吧。”
希兹克利夫微微一笑。
尽管是在与小林说话，可他看向台下的玩家中总是透露着一种高高在上的情绪，并非强者或身份间差异，而是更深层次的……没错，就像主宰这个世界的神明一样。
这种状态已经流露过很多次了。
自从血盟骑士团成立，并在极短的时间内就挤进了攻略组后，他就成为攻略组不可替代的前排坦克。
而每次在攻略楼层后看着欢天喜地的玩家，他都会这样。
无言的傲慢。
绝不是小林已经知道谜底才装模做样的这么说，而是他对人的表情和气氛非常熟悉才会发觉，哪怕没有五视万能，长时间的使用也已经有相当多的经验了。
“不过小林副会长不参加吗？”
“不不不，我是没有攻击力的那种人，希兹克利夫会长应该很清楚吧。而且……希兹克利夫会长不是也没参加吗？”
“这毕竟是给其他玩家举办的活动，要是我本人也参加的话不是显得非常不好吗？”
“……您这么说，好像参加就一定会赢啊。”
“我并不认为自己会输。”
“哈哈哈——，确实希兹克利夫会长的实力很强，要是登场的话其他人会当场投降吧。”
希兹克利夫那看谁都观尔乃插标卖首的傲气，化作一把长矛扎在小林谦虚的盾牌上，虽然锋利但没有效果，他的挑衅并没有成功。
见状，希兹克利夫收敛锋芒，谦虚起来。
“不，艾恩格朗特的玩家们还是很强的，至少攻略组成员中有几位哪怕是我也不敢轻易说战胜。比如说：黑衣剑士桐人先生。”
“希兹克利夫会长似乎看好他。”
“当然。”
他的言辞中不掩饰对桐人的赞赏。
实际上，整个艾恩格朗特所有玩家中，除了小林等十人外，桐人大概是最强的，否则也不会得到特殊的技能——二刀流。
就是不知道会不会在这次大会中使用，小林还挺期待的。
“话说回来。”
希兹克利夫微微转过头，似有赞赏般说道：“没想到小林副会长为所有玩家们，举办了这么一场祭典，看来你也发现了玩家们的焦躁与不安，所以才想着借这个大会来展现实力，安抚底层玩家们吧。”
“咦？”
“……不是吗？”
“不，我并没有想那么多。只是觉得有趣，才举办了这個天下第一武道会，仅此而已。”
“原来如此。”
看到小林模棱两可的敷衍，希兹克利夫并没有再多说什么，大概是觉得就算继续追问也得不到好处，更没有意义。
在两人谈话期间，佐藤和真跑了过来。
“小林前辈，时间差不多了，开幕式祝词——”
“希兹克利夫会长，由你来吧。”
“可以吗？”
“当然。”
小林谦让着伸出手。
没办法，不管是原先的三十二名增加到了四十八名的奖品，还是这次举办的场地，都是希兹克利夫一手操办的，至少要让人家有点参与感不是。
虽然他以管理员的身份，可以不费力的获取这些，但小林又不能拆穿他的身份。
希兹克利夫从座位上站起身。
穿着红白配色全身铠甲的他，并没有亚丝娜那么耀眼美丽，但厚重与威猛的感觉还是相当强烈的。
随着他的起身，全场一片寂静。
一个透明视窗出现在面前，上面是一个喇叭似的图案，这代表着希兹克利夫使用了扩音道具。
“——各位，无用的开场白不必再多赘述，你们来到这里或是为了最强的名誉、或是为了丰厚的奖品，不管如何你们都将会在这里与其他强者对战。那么，就不留遗憾全力以赴的上吧！”
这还没开始就不留遗憾了？
小林这才发现，希兹克利夫好像没什么讲话的天赋，考虑到其本身只是个科研人员，好像也能够理解？
“接下来……”
希兹克利夫将自己的武器具象化，高举在身前。
“我以血盟骑士团的会长的身份，承诺这次天下第一武道会真实有效，并保证公平、公正！”
然后他转过头看向小林。
小林挠挠头，不得已从道具栏中具象化一把垃圾长剑，与对方的长剑在半空中交叉。
“阿库西斯教，承诺。”
随着这句话说出，全场一片欢呼。
热闹的程度远比SAO开服的那天热闹，让希兹克利夫都稍稍有些嫉妒了，不过一想到这次自己也参与其中，心情逐渐平复下来。
“好好好——，大家请看向这边！”
突然在角斗场的前方，出现了三道人影。
“我是这次的主持人和真！而我身边的这两位同样是主持人的——”
“女神阿库娅，尽管信奉我吧！”
“我、我叫悠、悠悠，请多指教。”
待两人自我介绍完毕后，佐藤和真再次开口道：“等等、等等！我知道各位现在很想和其他强者决斗，但请稍微忍耐一下。毕竟按照惯例，我们要在开始前念一遍赞助商广告。……什么，我们没有赞助商？！那还真是令人悲伤的事。要是有人想要赞助这次大会，请在今天过后尽快来找我，前几名会有额外的优惠哟！”
佐藤和真有趣的发言受到了热烈的欢呼声，八千人的呐喊冲破天际，让台下的小萝莉惠惠很是羡慕与不满。
“和真那家伙，明明说我也要上场的，可后来竟然又拒绝了。真是可恶！”
这是当然的。
台上已经有阿库娅那个炒热气氛不管不顾的家伙在了，要是再加上惠惠那可真是会当场爆炸，所以最后把能拉住他们还有卖点的悠悠送了上去。
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