天启六年,正月十五日。
永平府。
一行上千多人的队伍,在辽阔的平原上走着。
队伍中的前方和后方,尽是孔武有力的汉子。
虽然穿着寻常衣服,装着普通百姓的打扮,可从随身拿着的长枪和精良的火铳,以及身上带着的浓浓煞气。
任谁看了也不敢对他们打上任何主意,轻视他们。
天上阳光和煦。
这些人个个面孔红润带有光泽,精神焕发,一路上笑声欢语不断。
队伍最前方,为首的那人是千户钟大成。
在他的身侧身后,是一干护卫以及负责鼓舞传递号令的旗手鼓手。
当然,因为便宜行事,不是出外进行军事,旗帜和战鼓都被收了起来,而且也没有人穿着盔甲,露在外面的只是粗布袍子。
可是,行军令止,百战百胜的精锐前气质却是怎么也隐藏不住。
在钟大成的旁边,是军纪官常言铮,三四十岁的样子,一身黑色衣袍,脸色冰冷,似乎见谁都像是欠了他钱一般。
在每个千总以及每个把总,温越都设立了军纪官,一方面是负责战功登记,另外一方面是负责管理军中纪律。
是军中的另外一条独立体系,直属于温越管辖。
通常来说,众人是不愿意和这些军纪官打交道的。
这些人完全不近人情,哪怕你立功再多,犯了些许错误都要被责罚,不论官员大小,一点面子都不给。
在钟大成和常言铮的身后,是军中的辎重官李昌茶,负责军中的辎重物资运输,此时他正笑呵呵地和其他军官说着什么。
显然相比于军纪官常言铮,军中军士们更喜欢李昌茶,毕竟他管着军中辎重,除了日常的米粮外,最近青牙堡新建的罐头厂中的罐头,他也能弄得到。
那罐头在军中可是难得的好吃食物,虽然现在只有咸鱼罐头,但听李昌茶的小道消息,日后还会有猪肉罐头,水果罐头等。
而在辎重官的身后,则是各级大小军官,以及普通军士。
整个五百人的队伍,虽然像是无序,但却是按照一字长蛇的行进,野外遇上敌人,只需三十息的时间,就可以首尾相接,成为具有极强防御力的圆形阵。
自从年前军议后,在正月初七过完后,青牙军就进入了严格的军备状态。
由多个将领带队,通过山海关,进入关内再一次地剿匪和招纳流民。
现在在这五百人的队伍当中,就是一大片的装满物资的车辆。
这些车辆自然不是青牙堡木工厂制造出来的,那木工厂才新建,来不及制造数量众多的马车和独轮车。
这些车辆全是这次出门剿匪所得。
钟大成他们也没有想到,出门剿匪才五天的时间,就能幸运缴获到大批的车辆骡马。
这也让他们喜出望外,真希望能多花一些时间继续剿匪,然而守备大人给予他们的时间有限,只给他们十天时间。
十天内必须回来,说是有预防可能有建虏侵袭。
光花在路上,来回就要四五天的时间,想想真是可惜。
而在这些车马上装着不少米粮和细软,另外一些空车上还装着招募的老弱流民,再有一些青壮有行动力的流民跟着车辆后面。
流民的人数不少,约莫有七百多人。
并且他们非常重要,是这次功劳的大头。
在军议过后,决定虏获人口,增加治下军民,温越特定提高了招募流民的功劳。
所以这次出来军纪官给他们记上的功劳,相比于剿匪获得的米粮细软,这些流民记上的功劳反而更多。
一行人行走在这辽阔的华北平原,又带着众多的米粮和细软,大批的骡马车辆,在这乱世中极其引人眼红。
但路上非常顺利,任何有眼力劲的,都不敢过来打主意。
这让一干军士们感觉非常的无聊,尤其是长枪兵的军士。
偶然遇上几次几个不开眼界的,还没有等靠近,都被火铳兵的兄弟们,放了几轮火铳就被吓跑了,真是无趣。
……
这次出来的顺利。
于是,钟大成打算回去和过来不走同一条路。
算算路程,走迁安绕一个圈子回去时间也够。
钟大成立着马匹,朝四周观望。
去年的大旱还是影响颇深,一路走来,辽阔的华北平原几乎成了戈壁沙漠,树木枯黄,难见绿色。
所看到的山地树木都是光秃秃的,野草被挖光了,树皮也被剥光了。
沿途几乎没有人烟,他们路过许多小型村子,这些小型村子里都成了鬼村,居住的村民百姓不是逃了就是死了。
除了天灾外,今年的人祸更多。
似乎去年的剿匪根本没有一丁点用,拒夜不收的探报,许多去年被剿匪毁掉的山头山寨,今年竟然重新出现,又被占据。
这些土匪到处烧杀抢掠,灾民的尸体饿殍十分常见。
似乎只有在关外的中前所、青牙堡一带,人命才是昂贵的。
到了关内,尤其是靠近京畿地区,人命如草芥,甚至不如一口米粮重要。
而像钟大成他们进入永平、迁安、滦州,这种大城,里面同样是人间地狱,到处都是乞丐流民,和衣衫褴褛的流民,奄奄一息倒在路边无人去管。
数不清的女孩女子,跪在地上一分不要,只希望那些大家大户能够招她们入府,为奴为婢,就为了讨一口饭吃。
所见所闻,俱是民生艰苦,地狱景象。
“这是乱世到了啊。”
钟大成没有读过多少书,都能看得出,这已经是一个王朝的末年景象了。
突然间。
望着远方的钟大成看到,有烟尘滚滚而来。
钟大成没有令人戒备,因为他知道在这块地方,还有能力在大道上奔驰的,除了他们青牙军,没有别人了。
果然。
打马而来的是军中几个夜不收。
“钟千总,前面八里外就是陈家庄了。”
钟大成点了点头,陈家庄是地图上已知的,在迁安城外最大村庄了,再往北去就是长城,沿着长城往东北方向走,就是守备大人的山海关了。
现在他们这支队伍还想从外招纳流民,陈家庄差不多就是最后的一处聚居地了。
“加快行军。”
钟大成命令军队加快速度。
很快,众人来到了陈家庄面前。
令人意外,又在意料之中的是,当钟大成他们来到了陈家庄前。
陈家庄已经是被废弃了。
从寨墙和倾倒的房屋,以及没有任何的鸡鸣狗吠来看,陈家庄似乎已经废弃了很长时间。
不过从燃起的阵阵浓烟来看,似乎就在前不久,又有马贼和土匪光顾过。
可能也是没有收获的原因,放火泄愤。
即便如此。
钟大成还是下令,让军士进去查探一二,不愿放弃任何可能性。
即便在关内人命如草芥,但在守备和诸位军官眼中,任何人口都是宝贵的资源。
令人唏嘘的是。
这个村落是被废弃了没错,但里面还是有几十个不愿离开,或是无法离开的老弱妇孺。
如今,这些人都是遭到了毒手,他们被集中在村中的一处空地上,集体杀死,有些年纪颇大的妇人衣无褴褛,似乎临死前还遭到了凌辱。
“真是畜生!”
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