“这是俺娘姓名，先前北面来贼……俺没甚出息，也无钱财，不能给她竖碑立坟，要是……”
赵明枝听得嗓子发哑，一时说不出话来。
而那女子一面说，一面去看赵明枝脸色，不知是不是一下子得不到回答，语气也变得忐忑起来，低声又道：“要是不得行，就只留俺娘名字，成不成的？”
赵明枝摇头道：“你只用按着衙门分派出力就好，至于你娘的事……”
她停顿一下，道：“你若愿意，不如由我起头，请人另立字碑，另行供奉，以你名义出面——却不知你以为如何？”
“便是城中不能尽守，蔡州也别生事端，不能兼顾，我也总有其余办法不做食言失约——藩地地方尚远，我家中有些余钱，不独为你娘，自也能为今次旁人做个道场，建庙修观，长为上飨……”
那少女已是不会说话，只会跪地叩头。
此地本来安静，后头无数列队人听声辨言，又看此处动作，更再无人说话，便是一旁本来还在填报姓名年龄的应募者也个个看来。
赵明枝半蹲下身，把手搭在那少女小臂上，将其用力带起。
对方先前不愿起身，此刻却忙自撑手蹬足站起。
而赵明枝转身提笔，另寻一张白纸，却在上头另将那纸片上内容一一誊抄，再与那少女逐字核对，确认无误后才放在一旁，同右面负责招募民伕差事官员仔细吩咐妥当，继而看向后头无穷无尽队伍，道：“今日之事可为惯例，此后如若谁人同有此项要求，还请按例而行。”
语毕，复才把那本来碎纸双手托送回去。
对面少女小心捧在手上，本想说话，讷讷难言，眼看就要跪地叩首。
赵明枝略有所觉，此刻正好反身，就势伸手将其托住。
“贵人如此大恩……”那少女嚅嗫干裂嘴唇半晌，却只吐出零落几句，“俺代俺娘给你……”
赵明枝摇头道：“如此危急存亡时候，你与诸义士自愿而出，添力守城，才是于我大恩，于天子大恩，于城中男女老少、于国于朝大恩，真要行礼，当教我向你行礼才是。”
那女子欲要反驳，却哪里会说话，哪里又说得过，只好拿无助眼睛往后看去。
后头队列中一人反应最快，已是喊道：“此时说什么恩不恩的，一城都是一条绳上蚂蚱，殿下领着众将士守城，便是守我们上上下下性命，哪里还用说什么两家话！！！”
这话道理既通，随时寻常，还是引得喝彩不断。
那女子既不舍得走，又不敢再多留，只好福了福身，向赵明枝连胜道谢，往前几步，终于还是跪地叩首九下，复才匆匆抓着恰才领的应募木牌跑了。
而此地、此时气氛更为热烈，众人胸口热血激荡，等排到自己时回话声音都比起方才更大。
吕贤章站在一旁，将这场面从头到尾看了个清楚，虽是焦急，却也只好等那少女走远才好上前。
赵明枝低头还在点墨，忽听身旁有人轻声叫唤，转头一看，却是一名宫人指了指不远处站立一人，却是脚下生了刺一般的吕贤章。
她自知对方若无急事，断不至于突然来此，便将手头东西稍作交代，在一旁寻了个角落同其问话。
两边才站定了，吕贤章便将今日几处城门情形先做一一汇报，复又道：“狄贼兵力甚多，势力甚强，不知从哪里得了许多攻城利器，偏又大行声东击西之法，今日竟自陈留门处用投石车、鹅车，虽能抵挡一时，下官只怕一旦几处城门同时……”
说完守城形势，又说城中兵力调配，几处城门守将都催要援兵、军械，又说民伕等人手不足。
赵明枝一一听完，答道：“壮勇兵力一时难凑，尤其几位将军都愿要老兵不愿要新兵，只能以旧带新——此事不必我来多嘴，想来参政自有法子。”
“至于民伕……”
她自角落里看出去，望向那几条长队，示意道：“今日新招募这许多，稍作分派，总能缓解一时之难罢？”
吕贤章有些无奈。
招募女子作为民伕，其实乃是无奈之举，真用起来另有麻烦，只是碍于现实，更碍于提出此事的乃是赵明枝，不好拒绝罢了。
此时听其提起，他终于忍不住道：“好叫殿下知晓，城门处多有碎石散炮，一旦上城，人越多动静越大，目标也更为明显，妇孺体力本来稍小，不好递送补给，只能在后头做些辅助之用，怕是……”
赵明枝道：“实在危急之时，能有补给就是最要紧之事，怕是未必顾得上大小动静，有人手好过无人手。”
“况且正如男子中有力强力寡者，女子之中也是一般，老小之中也有出挑者，不能但以男女、年岁一以概之。”
“可从中挑选出一二队列作为后备，至于其余再做编排，而今日正好也用旧人带新人，补换后勤，也叫各处城门列出要求来，哪里要多少人，又要做什么事，如若不限男女，只要能做成就好的，便由京都府衙统一调度，从中腾出人手来。”
“非要比拟，虽不妥当，却正如田忌赛马。”
“城中百姓半数老弱妇孺，如若全不去用，这城如何能守？”
她语气温和，其中意味却坚决得很：“对旁人而言，这般人手调度自然难且辛苦，以参政之能，却非不能衔接得上——日间只说巧妇难为无米之炊，眼下有米，不管大小颜色，如何来煮，煮成怎样生熟味道，只有参政才能来为了……”
这话夸得直接简单，却因说话之人及其语气，叫吕贤章心中腾起无数斗志，一时之间，似乎先前那无数麻烦都不在话下。
他拱手道：“请殿下放心，下官……敢不尽心竭力。”
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