在那一天到来的时候,海洋会忘记浪花的模样,生命会忘记该如何死亡,火焰将不记得怎样燃烧,风会停止流动,云会从天空坠落到海上——那是世界沉沦的最终帷幕,那被放逐的,来自世界之外的,冷眼注视着这座庇护所的存在,如此洞悉了万物的未来。
在全世界范围内,云在从天空落下——或者严格来讲,是包含“云层”这个“要素”的某个“层”,正在同步从天空降低高度。
降落的云如同另外一道流淌的海,渐渐在世界上空合拢,有一部分低垂的部分延伸到了地面或海面上,便化作了薄雾一般朦胧的帷幕,而更多的结构则漂浮在距离人们头顶几百米甚至几十米的地方,天空的层次在这个高度停了下来,并继续进行着极其缓慢的、肉眼几乎无法察觉的“降落”过程。
弗雷姆站在夜幕下的冰原中,仰起头看着那云海翻涌的天空,现在它是如此之近,隔着一层稀薄的雾,仿佛只要抬起手就能触碰到那壮丽的云层,而世界之创清冷的光辉则透过云层之间的缝隙弥漫开来,为那片帷幕镀上了一层仿佛水银般的镀层,平心而论……很美。
壮美到了令人窒息,令人的灵魂都微微战栗的程度。
女祭司德莉丝站在弗雷姆身旁,与教皇一同仰头看着天空中的奇景,他们已经盯着那里看了很长时间,冰原上的许多人也是如此,所有人都好像被什么无形中的力量攥住了脖子,保持着一个姿势,如同被冰冻结一样僵直在冰原上,但突然间,许多人开始反应过来,惊惶四顾,又有许多道视线集中过来,落在弗雷姆身上。
“教皇冕下……”德莉丝终于打破沉默,她的嗓音嘶哑,“接下来……”
“继续做我们的事,”弗雷姆的声音低沉响起,他的声音如往日般平静,回荡在整個平原上空,“建造档案馆,搬运文物,保存我们的遗产——这个世界还有一息尚存,我们的工作还没有完成。”
教皇的声音沉稳有力,如冰原上伫立的一座巨石,压住了所有人心中的浮动,传火者们静默了片刻,随后纷纷低下头,他们不再关注天空中出现的变化,而是继续进行着建造档案馆的工作。
弗雷姆则在所有人都没有注意到的瞬间微微呼了口气,在心脏愈发微弱的跳动中,他的目光再次投向远方,投向那些流动的云雾——
极致的灰白色背景下,失乡号庞大的船身正静静地漂浮在“跃迁通道”中,由于缺乏参考元素,这艘船就仿佛完全静止在通道中央,但邓肯很清楚,他和他的船正在以远超人类想象的速度急航。
失乡号已经越过了世界的尽头,从某种意义上,他现在已经真正意义上“离开了无垠海”——离开了那座由远古诸王打造起来的、小小的庇护牢笼,在这条看似平静的通道之外,已经是秩序荡然无存的地方……诸界破灭之后,灼热而混沌的灰烬墓场。
邓肯感觉到自己和无垠海之间的联系正在逐渐减弱,在爱丽丝掌舵并控制着失乡号向“灰烬之海”前进的第二天,他便几乎已经听不清自己那两具“化身”传达回来的声音了,到现在,他每天只有很少的一段时间能保持那些化身清醒——在清醒期内也只能进行有限的行动。
这种联系减弱的原因是多方面的,一方面是因为他自身的“变化”程度正在进一步加深,另一方面是失乡号与那些化身之间切实的“距离”在拉长,剩下的原因……则可能与蕾·诺拉提到的那片灰烬之海,跟灰烬之海中特殊的环境有关。
唯一的好消息是,他特意留在妮娜等人身上的、专门为了在这种情况下保持联络的“强化印记”还奏效,因为印记的功能极致特化且简单,反而没有怎么受到上述变化的影响,他还能联系上自己的船员们。
在完成了今天的例行检查之后,邓肯正漫步在失乡号上,他走过空无一人的走廊,穿过安安静静的楼梯,来到了空荡荡的甲板——爱丽丝这时候正在船尾掌舵,少了人偶的陪伴,在他眼前的这艘船仿佛完全回到了他一开始来到这里时的模样。
到处都空无一人,到处都安安静静,他第一次推开那扇失乡者之门的时候,所看到的就是这样的景象。
当然,事情还是有一些变化的——那时候他脑海里倒是没有现在这么多聒噪的动静。
“哎哎船长,我跟您讲,我们从那座灯塔带走好多好东西!那个叫海琳娜的女人太TM够意思了,她让我敞开了去仓库里搬,我还找到好些漂亮的裙子……也不知道她那样的人物收藏漂亮裙子干什么……可惜我穿不上,大了两号……”
这个没文化又粗鲁的声音是雪莉的。
“邓肯叔叔,我们这里一切都好,我和妮露已经成了好朋友,我还帮她缝了件小衣服……您在船上一定要照顾好自己,爱丽丝掌舵的时候也要按时吃饭,我在厨房里留了很多饼干,还有果酱……”
这个懂事又温柔的声音是妮娜的。
“船长啊,我这两天可没偷懒啊,露克蕾西娅小姐可以作证,我已经开始帮着她的船员们打扫甲板和走廊了——在白橡木号上的时候我都没这么勤快过……”
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