露克蕾西娅认出来了,那是她的璀璨星辰号——却是另一条时间线中的璀璨星辰号。
那是几十年前,她在某次莽撞的边境航行中,不小心越过了六海里边界而陷入“迷航”的璀璨星辰号——就在此时此刻,几十年前的她正站在那艘船上,在徒劳地寻找着返回无垠海的航路。
水手紧握着舵轮,在意识到远方出现的船影是怎么回事之后他几乎出了一身的冷汗(如果他的汗腺还在的话),下意识发出惊呼:“女士!那是另一条时间线上的实体——千万别和它接触!我们应该就是受了它的干扰才提前退出‘通道’的,贸然接触可能就陷进去了!”
水手这一喊出来,甲板上的人也纷纷反应过来,他们意识到这次的情况和之前失乡号在“通道”中遇到海歌号那次完全不同——
海歌号是一艘跟失乡号以及璀璨星辰号都没有“关联”的船,它当时的突然出现最多只能算是时间乱流中出现的一缕残影,然而现在浓雾尽头出现的那艘船却是另一条时间线中的“璀璨星辰号”,是众人脚下这艘船的“异时空同位体”——两个这样的实体在时间流中接触会发生什么事情?
目前还没有任何一个学者进行过这种领域的研究(包括真理学院那帮体能和搏击成绩最好的),但这毫无疑问不会发生什么好事儿。
然而露克蕾西娅却仿佛没有听到水手的高声示警,她只是带着异样的眼神看着那艘正在浓雾中渐渐靠近的“璀璨星辰号”,接着突然仿佛想到了什么,猛然回过头来,扫视着四周。
失乡号的幻象覆盖在这艘船上,颜色暗沉的木质甲板表面浮动着幽灵般的灵火,半透明的灵体之帆高高悬挂在桅杆上——一切正如她记忆中无比清晰的那一幕。
在这世界尽头的最后一场航行中,她终于搞明白了那个长久以来的,连“父亲”都搞不明白是怎么回事的谜团。
是她自己,指引了自己的航路……
“别担心,”她终于轻声开口,声音不大,却让甲板上瞬间安静下来,“我们不会和那艘船相遇的——我们只会和它错身而过。保持现在的航向,从它侧面驶过,不要做任何交流。”
“好……您确认那艘船上的……‘您’不会突然靠过来就行。”水手嘟哝了一句,也没有质疑此刻“船长”的判断,而是遵照命令控制着自己脚下这艘简直就是一个“混合体”的船慢慢从那艘“璀璨星辰号”侧面驶过。
所有人都在这一刻绷紧了神经,他们看着那艘从浓雾中驶来的、位于另一条时间流中的璀璨星辰号一点点靠近,靠近到能够分辨出其船身诸多细节的程度,他们看到那艘船和自己印象中的有许多不同,那似乎是因为它是几十年前的“版本”,他们看着那艘船出现了短暂的减速和姿态调整,似乎是因为“失乡号”的突然靠近而出现了片刻慌乱与动摇,但最后,两艘船还是相安无事地错身而过。
露克蕾西娅微微呼了口气。
而后,在两艘船完全错身之后的几秒钟内,那艘位于另一条时间流中的“璀璨星辰号”便迅速消散,像幻影般消失在浓雾中。
时间流的交汇结束了。
而这正是露克蕾西娅在等待的——她立刻下令:“调转船头,跟上那艘船最后消失时的轨迹,那就是返回无垠海的方向。”
水手心中一愣,但手上毫不迟疑地执行了船长的命令,在脚下这艘船开始缓缓调整航向之后,他才扭头看了一眼“海中女巫”:“女士,您是不是……”
“这是曾经发生过的事情,几十年前,璀璨星辰号在六海里临界线之外曾与失乡号的‘幻影’相遇,我还记得当时的细节,”露克蕾西娅点点头,“别想这么多了,先想办法离开这地方。”
“是不能想太多,我脑子快炸了,”雪莉抓了抓头发,她在脑袋里迅速把事情捋了一遍之后显然有点发懵,“所以,你几十年前在边境迷航,遇上的引路幻影其实是几十年后的你自己,但几十年后的你自己其实也在迷航——两艘船谁都不知道回去的路,最后竟然还都找到正确的方向了……这都什么跟什么啊……”
“因果,运气,时空,这里的一切都一团糟,”莫里斯叼着他那个似乎很少被真正点燃的烟斗,声音听上去有些沉闷,“在边境海域不要用太多的理性去思考,人类的头脑在承受‘非理性’时是有极限的。别被那些非理性的东西给弄疯了。”
老先生话音刚落,一旁的阿狗便闷声闷气地念叨了一句:“雪莉没事,她平常不怎么思考,脑子跟新的一样。”
雪莉一拳便砸在阿狗的脑壳上,发出“铛”的一声。
露克蕾西娅没有在意身旁的动静,正在掌舵的水手也没有——他们仍然紧紧盯着航路前方,在璀璨星辰号船首所指的方向,那片浓雾似乎正在发生一些变化。
妮娜突然察觉到,璀璨星辰号正在逐渐减速。
她惊讶地抬头:“哎?露克蕾西娅小姐,我们怎么这时候减速了?”
“……前方的雾中有‘临界变化’,那应该就是越过六海里临界线的地方,通过那道边界,我们就进入相对安全的帷幕海域了,”露克蕾西娅慢慢说着,但紧接着语气一沉,“但有一个问题。”
妮娜脸上带着困惑,而正在掌舵的水手显然已经明白过来,他扯了扯嘴角,发出嘶哑难听的声音:“一旦从那地方‘越界’,我们返回无垠海的日期就确定了——但那可不一定是1902年的某一天。”
妮娜困惑了不到几秒钟便慢慢睁大了眼睛,聪明如她,已经瞬间想明白了水手这句话是什么意思。
“我们是提前退出‘通道’的,在脱离航线的那一瞬间,我们周围的时间流恐怕就乱了,”露克蕾西娅沉声说道,“而刚才几十年前的璀璨星辰号出现在我们的视线中,那可能是另一条时间流中的影子误入我们的航线,却也可能是我们‘进入’了错误的时间流……”
这次连一旁的雪莉也听明白了,顿时大吃一惊:“也就是说,万一现在回去,说不定我们会回到几十年前?!”
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