布莱恩通过传送法阵,来到玛杉柏的知识神殿。
连续三天,他黎明即起,一路经过森林、果园和平镇的农地,穿过小村落、拥挤市镇,以及建筑坚固的庄园,赶路直到深夜。
通往玛杉柏的大道上,人潮也日渐汹涌。
不分昼夜,人群源源不断地出现,有老有少,有大有小,有赤脚的女孩儿,还有怀抱婴儿的妇人。
有人驾着马车,或是坐在牛拉的板车上颠簸行进,但更多的人骑乘动物:犁马、小马驹、骡子或驴子,只要能走能跑能打滚的都行。
甚至有个瘸腿的中年男子,他年轻时可能是个半吊子的游侠或德鲁伊,牵着一头年迈得连牙齿都掉光了的母狼,并把他的小女儿放在狼背上。
布莱恩还看见一位山地矮人铁匠推着轮车,车上装了他的圈套工具:铁锤、火钳,甚至还有铁砧。
没过多久,他又见另一个人推着轮车经过,不过躺在里面的却是两个用毛毯包裹的小婴儿。
多数人徒步,肩膀扛着家当,脸上挂着疲惫而警惕的神情。
他们都向南,朝着玛杉柏的方向。
‘香料之城’玛杉柏,位于龙湖沿岸,是科米尔王国第二大贸易出口城市,也是唯一一座没有遭受到巨龙之祸和兽人之灾的港口城市。
逃难的平民,全部都朝着南方前进,布莱恩几乎找不到一位跟自己同路的行人。
倒是有一位逃难的年迈老者抱着一个已经没有呼吸的婴儿,像一具行尸走肉般朝着北方蹒跚而行,口中喃喃自语:前面虽然有活路……但是……我却没有活路……现在就剩下我一个了,那就让我死得离家近点吧。
这些逃难的旅人们多少带着武器,匕首、短剑、镰刀或斧头。
还有人将树枝削成棍棒,或做成粗手杖,布莱恩还时而看到混在人群里,配着利剑长刀的冒险者。
当他骑着雄骏的黑色战马经过时,这些冒险者往往会摸着武器,将视线停留在他的身上良久。
“我在寻找一位十八岁的少女。”
布莱恩驱马来到一位精明的冒险者面前,询问道:“棕红色的长发,银灰色的眼睛,她叫希赛雅,你有没有见过她?”
“我没有见过她,阁下。”冒险者警惕地说,“但我会帮你留意的。”
布莱恩失望地叹了口气,继续顺着逃难的人群北上。
他从玛杉柏的知识神殿出发,沿路北上,行走了三天时间。
在这期间,他问了无数逃难的人,铁匠没见过,乡村神殿的牧师、菜园的农夫都没有见过。
这让他不禁怀疑是不是什么地方出错了。
他放慢马速,冷静下来,回想着临行前,女领主弥赛菈交待自己的事情。
希赛雅·娜塔莉菈·欧拜斯齐尔。
事实上,布莱恩从回到地表开始,就已经怀疑过希赛雅的真实身份。
得到弥赛菈的亲口确认后,他终于证实心中的想法,希赛雅的确是科米尔国王亚泽恩五世最小的孩子。
十年前,漠口镇的红龙之乱,她的母亲和比她大三岁的姐姐,全部丧命于巨龙的烈焰中。
当时只有八岁的希赛雅同样没有幸免,但是被老剑圣巴勒瑞斯发现的及时,又将她从火海中救了出来。
“可怜的孩子,看到她被烧得面目全非,我一度以为她根本不可能活下去。”弥赛菈回忆说:
“但我没有放弃救治她的希望,我将她带到妖精荒野,在一位雅灵的帮助下,挽救了她脆弱的生命。从此以后,我把她的名字也从娜塔莉菈改为希赛雅。”
布莱恩没有询问弥赛菈为什么要改名字,也没有询问为什么救了希赛雅,却没有第一时间将其送到国王,也就是他的父亲身边,让世人全部以为国王的两位公主丧命于龙焰。
弥赛菈告诉他,三年前,希赛雅在她的劝说下,回到苏萨尔城,选择与他的父亲相认。
在苏萨尔城,她虽然没有公开自己的身份,但过的却是典型的欧拜斯齐尔家族公主的生活。
她接受正规教育并接受宫廷活动的训练,包括礼仪、魔法,还有骑术和剑术。
她师从皇家首席法师桑德拉科特,还从她的父亲那里学到了一些政治和军事战略。
直到有一天,希赛雅与她的父亲发生激烈的争吵,她不想成为科米尔王国的女王,最终以破碎的盘子和高脚杯结束这场谈话。
为了科米尔王国的未来,以及拥有新的继承人,亚泽恩五世选择迎娶宰相之女。
而得到解脱的希赛雅,也因无法忍受王室的生活,决定走自己的路,她想离开王宫,想以冒险者的身份,去外面的世界看看。
她又向她的父亲求得一枚紫龙印戒,称当自己的心突然有一天安定下来,就会以开拓骑士的身份,重新夺回漠口镇。
然而行程过半,却遭遇到一群来自西门的刺客暗杀,慌不择路间,希赛雅被紊乱的传送法术,传送到了幽暗地域。
接下来就是布莱恩在幽暗地域遇到她的情景。
当希赛雅将紫龙印戒留给他,重新返回地表后,便选择留在妖精荒野,跟随一位雅灵导师学习剑术与魔法的奥义。
“幽暗地域的冒险经历,让她意识到自己的实力还是太弱,她担心自己帮不上你什么忙。”弥赛菈向他解释希赛雅主动前往妖精荒野的原因。
“所以,她想在妖精荒野修炼一段时间,再回到你的身边。我每次来到妖精荒野,她都会向我询问关于你的任何消息,并一直都在思考着如何与你再次见面。”
听到这些消息,布莱恩感觉心里有点莫名的难受。
这位单纯天真,又时而迷之自信的贵族小姐,竟然对自己这么上心,这让他很是惭愧。
“其实,你带着银月城主来到漠口镇的那天。”弥赛菈略显无奈地说,“她已经从妖精荒野返回,做好了与你再次见面的准备。”
弥赛菈说完这句话的时候,布莱恩就意识到自己当初的举动,对于一位单纯的贵族小姐来说,会造成多么沉重的伤害。
“我才不愿以爱之名,去绑架任何人。”
希赛雅拜托女领主隐瞒自己的行踪,神色淡然地丢下一句话,就独自离开了阿拉贝城。
布莱恩甚至能够回想出希赛雅甩着自己的棕红色长发,持握符文利剑,义无反顾而又潇洒离去的情景。
三天前,弥赛菈来到巫师塔,他才知道希赛雅消失的大半年时间,一直在科米尔王国的南方,风暴号角山脉区域活动。
如今,来自风暴号角山脉的兽人大军已经将苏萨尔城围困,国王也在对抗一头紫龙时,一起与巨龙消失在山脉深处。
弥赛菈虽然曾经立誓绝不踏入苏萨尔城半步,但她通过自己的情报网,以及皇家首席法师桑德拉科特传来的讯息得知,希赛雅并不在苏萨尔城,而是带领一支军队,前往王者之森,掩护在兽人和巨龙的肆虐中无家可归的平民们撤退。
毫无疑问,她的军队被一头发狂的上古绿龙冲散了,本人更是不知所踪。
这也是布莱恩为什么出现在这里的根本原因,他以为希赛雅会随着逃难的平民一起朝玛杉柏靠拢。
理清事件的来龙去脉后,布莱恩突然意识到,自己竟然犯了一个多么严重而又低级的错误。
他猛地一夹马肚,纵骑飞奔,朝北方疾驰而去。
第五天,布莱恩一路急行,来到了灰橡河的渡口,通往王者之森的必经之路。
他相信希赛雅一定还在王者之森的某个地方抵抗兽人侵略者。
渡船掀起波浪,径直驶向岸边。
粗钝的船首分开河水,推开水面上蒙着一层尘土的青草和树叶。
绳索在船夫手中呻吟,聚在岸边的逃难人群骚动起来:女人叫喊、男人咒骂、孩童号啕、还有牛、马和羊羔的叫声……
一首单调而低沉的恐惧之歌。
“退后!让道!退后,该死的!”有个骑士吼道,他的头上裹着一块血淋淋的破布。
他的马站在及腹深的水里,恼火地抬起前蹄,扬起水花。
码头上传来尖叫和呼喊,手持盾牌的士兵推开人群,用矛柄末端四下乱戳。
“离渡船远点儿!”骑士挥舞手中的剑,大喊道:“军队有优先权!退后,不然人头落地!”
布莱恩拉住缰绳,勒停马匹。
一群全副武装的士兵正朝渡口行军,沉重的武器和铠甲掀起一团厚重的尘云,甚至飘到前方盾牌兵的脚下。
看得出来,这是一群溃败之军。
布莱恩正准备向前盘问关于希赛雅的消息,突然发现一个熟悉的身影。
这是一位身着深紫色外套和玫瑰色马裤的半精灵。
他一头在阳光下泛着淡金色光泽的银发,怀里抱着的那架刻满繁复花纹的竖琴,标志着他应该是一名资深的吟游诗人。
他站在一辆废弃在路边的货车上,车里装满木笼,笼里的鸡鸭不停啼叫。
“埃伦德·风瀑!”布莱恩提高嗓音,冲那位诗人喊道。
喊完他又突然后悔了,因为此刻的远古银龙银翼,怎么可能出现在科米尔王国。
这让他顿时意识到,这位诗人并不是银翼假扮的,而是真正的半精灵吟游诗人埃伦德·风瀑。
“是您在喊我吗,马背上的阁下?”诗人连忙回应道。
“没错。”布莱恩将错就错,驱马来到他身边,“诗人阁下,我向你打听一些事情。”
“王者之森到底发生了什么事情。”未等诗人开口,他立刻询问道:“为什么这里出现这么多逃兵,还有,你有没有见到希赛……见到娜塔莉菈,她是科米尔王国的公主,正带领着自己的军队,掩护平民撤退。”
“都他妈离渡船远点儿!”码头上,头上裹着绷带的骑士仍在大吼大叫,“码头现在是军队专用,你们这群只会种地的乡巴佬,想要去玛杉柏避难,就拿斧头去森林,给自己造条木筏!渡船是军队专用!”
“爱问问题的阁下,看在诸神的份儿上,你的问题真的太多了。”诗人从废弃的货车上跳下来,拍了拍沾在外套上的鸡毛,气喘吁吁地说,“诸神慈悲,你肯定是一位幸运女神的眷顾者,问的问题我全都知道。”
“那就不要废话,赶快说。”布莱恩催促道:“回答完我的问题,我会用魔法送你过河。”
他伸了伸手,一道魔法灵光浮现,让诗人惊讶的瞪大眼睛。
“不要着急,巫师阁下,让我缓口气。”他平息了下自己急促的呼吸,对布莱恩说:
“王者森林已经失守,晨星镇、道谈镇、希尔普,许多城镇和村落,全部被兽人占领摧毁。巫师阁下,您要知道,我这辈子见过许多军人,我认识元帅、将军、指挥官和总督,结识过许多场战役和战斗的胜利者。我听过他们的故事和回忆,我见过他们凝视地图、在上面画出五颜六色的线条、制订计划、思考战略的样子。在纸上的战争中,一切都能正常运作,一切都清晰无误,一切都秩序井然。这是必须的,那些军人向我解释道,军队的纪律和秩序高于一切。没有纪律和秩序,军队根本不可能存在。
正因如此,我才觉得现实中的战争是那么奇怪——我曾亲眼见证过不止一场战争!——现实中的战争却比着火的妓院更没纪律,更没秩序,这些逃兵出现在这里,自然是为了活命。
您要询问的娜塔莉菈,我见过她许多次,她是一位自信、意志坚强、独立的女孩儿,我们都喜欢称呼她‘钢铁公主’,她对是非的信念非常强烈,随时准备在剑刃上捍卫它们,因为这位坚强的公主认为,像她父亲这样的统治者根本无法照顾普通人,她……”
“说重点!”布莱恩略显不耐的提醒道。
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