萧瑀——就是那个被李世民夸“疾风知劲草,板荡识诚臣”的萧瑀带着自己的任务来到江南道。
江南并未遭受旱灾,这两日还下了场雨,道路泥泞,大半马蹄踏入泥浆里,“扑——”地飞溅。萧瑀昼夜不歇地赶路,身上满是汗水与尘土,骨头疲惫不堪。
“再快些——”他沙着嗓子,回头对身后侍从吩咐,“前面就是睦州了,睦寿翁氏近在眼前!”
他们一路快马加鞭,从长安到睦州也花了整整十四日,倘若这是去调查浮户,恐怕早就被隐藏干净了。
萧瑀庆幸,幸好在之前陛下就调查好了,他只需要拿着指令去调兵,把睦寿翁氏抄家就行。
依唐律——
指斥乘舆,即言语指向皇帝的犯罪,情理切害者,斩!
萧瑀主要负责这睦寿翁氏,其他一些被抓住尾巴的世家,由别路人马负责。
到了睦州,萧瑀前去调兵,却发现睦州刺史脸色古怪,“少师若是想要捉拿睦寿翁氏,就不必了。”
萧瑀立刻想到官官相护方面去,脑子那根弦“砰”地响动一下,面上却不动声色,问:“哦?为何不必?”
“那睦寿翁氏,被家中佃户反了。”
“什么?反了?!”
“少师莫慌,他们只是反了主家,如今一个个主动入了大牢,等着朝廷发落,如今端看少师是罚是放了。”
睦州刺史迟疑一下,还是违背自己做官的准则,没有独善其身,“少师,那些佃户没有想反朝廷的心思,他们正是听闻了陛下的爱民之举,方才孤掷一注——若不是那翁氏逼迫,他们也想安分过日子。”
睦州刺史说着说着,眼神逐渐迷离,没有焦点的目光仿佛透过虚空,看到五日前的那个夜晚——
火把在一道道巷内高举,一开始是零星的火点,渐渐,星星之火越来越多,它们汇聚成了一片火洋,噼啪的炸裂声中,点燃了翁氏的家宅。
那些世家往日看不起的佃户,奋力将火把掷向房屋,火焰烧红半边天。
事态发生改变源于翁家三郎的一时兴起。
翁家三郎脾气不好,动辄打骂奴婢,是家里下人最怕碰到的主家。因着河北大旱一事,他已经接连好几天没好脸色了,房中奴婢战战兢兢,出入踮着脚,生怕引起他注意。
芍药儿是翁家的洒扫女婢,名字也是翁家给她改的,父兄皆为翁家佃户,一家三口小心翼翼地过日子,便在今日,已攒够钱将卖身为奴的芍药儿赎了出来。
离开翁家,她就不用时刻心惊胆战,害怕自己被哪位郎君看上,拉到床上,又或者,惹哪位主子不顺心,将她拖下去打得皮开肉绽。
想到能离开翁家,芍药儿把包袱放在水桶边,掬起一捧冷水浇在脸上,拍拍面颊,没忍住露出一个笑容。
就像雨后芍药绽放,娇艳欲滴,看得翁家三郎眼都直了。
……
芍药儿的父兄等了整整一天一夜,都没等到她归家,直到第二日清晨,一具饱受折辱的尸体,被人随便丢进污桶里,准备运出城。亏得倒污桶的人和芍药儿家人熟识,这才让他们有机会将尸体带回去掩埋。
芍药儿死亡没过两日,翁家又有别的郎君随意打死了一名下人,这种事情其实在往常都不能算是事儿,指望世家把奴仆当人看,倒不如指望老虎突然想吃素。唯有死者的家属会默默垂泪,将死者尸体带走,忍下此事,继续给主家做活。
但是,翁家没有发现,随着罪己诏的传言散发,佃户间一股暗流开始涌动了。
“你们知道山神吗?”
“山神?”
“这山神,就是陛下背后的神祇,唤为山鬼,为山之神女。”
“什么!陛下身后真的有神仙!你没骗我吧,这可是神仙!”
“当然是真的,神仙还在长安开了一家酒楼,长安的人都知道这事。”
“神仙居然还要给人做菜啊!”
“正是因为祂是神仙,才可以想做什么做什么。”
他们是只能当农人,只能当工人,而山鬼不一样,祂想做菜就做菜,想种田就种田,想做什么就做什么,“何况,祂的酒楼十贯钱一道菜,纵使皇帝来了,祂不想下厨,让普通厨子做菜,皇帝也只能捏着鼻子认了。”
“陛下是天子,都不一定能吃到山神做得菜,祂肯定是真的神仙!”
他们大唐有真的神仙下凡!他们陛下有真的神仙帮助!
渐渐,窃窃私语变味了——
“芍药儿被主家强迫,死了;二狗子被主家连抽一百鞭,死了——以前也有很多人死了,死后连席子裹着尸身都没有,直接扔进污桶里,运气好的,被家人接回去,运气不好的,连着污水倒进那深壑里,尸骨无人收拾!”
“以前我们不敢反抗,是因为我们没地方去了,当了浮户,朝廷那边回不去了,一旦被发现我们逃税,我们会被流到三千里外。如果去山里躲起来,山中多猛兽,倒不如继续窝囊着当佃户。”
“你们说!孩子死的时候,爷娘死的时候,兄弟姊妹死的时候,你们不恨吗!我们现在可以不窝囊了,赌一把吧!陛下既然愿意为我们遭受天谴,我们暴露浮户的身份,也许不用担心会被流放呢!”
芍药儿的父兄在劝说。
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