芳儿是被一席软轿送回施家的。
昨夜醉酒,她手足绵软被人搀扶进内室,恍然见到一双红烛,竟以为那是自己的洞房花烛。睁眼醒来,看着压在自己身上大腹便便的男人,一时有天崩地裂之感。
施少连见她发髻凌乱,面如死水,游魂一般进来,淡声吩咐婢女:“带蓝夫人下去梳洗,这几日好好伺候着。”
她身体如撕裂的痛,睁着双黑洞无神的眼,蠕动嘴唇:“为为什么?”
“怨我了?”他微笑如春风,“我可白疼你了,绫罗绸缎,锦衣玉食养着你,替我做点事情就怨上了?”
“想呆在我身边,就要心甘情愿听我的话。”他眸子黑沉,冰冷的指尖触她的脸颊,语气柔软,“以后还有更好的日子呢。”
婚事过后,曲池满心想过阵子耳鬓厮磨的甜腻日子,新婚燕尔,家中只有夫妻两人,百无禁忌,大门一阖,睡到日上三竿也没人来管。
锦衾香暖,曲池一双桃花眼四处瞟,眼花缭乱又束手无策,最后红彤彤热烫烫的脸蹭在她圆润肩头,耳朵尖儿都在滴血,小声嘟囔:“我怎么会这样?”
她脸上也满是红晕,支支吾吾哄他:“我也不知道呀。”
青年尖尖的虎牙轻轻啃着她的肩头骨,满是坏心,头颅拱在她脸腮边:“九儿姐姐再试试。”
“曲池!”语气半嗔半无奈,“胡闹。”
胡闹归胡闹,厮混也不打紧,枕上私语,嘤嘤咛咛,她看着丈夫俊朗的眉眼,宛然有隔世之感,纤细的腰肢再度被抚平,被双掌牢牢握住,厮磨着纠缠着,生涩地抚慰着,百感交集又心头绵软,最终还是慢慢伸出一双藕臂,缠住他,轻轻唤了一声:“曲池”
他抬头,见她娇颜酡醉,明眸闪闪,媚态横生,艳丽无匹,神情像被风卷荡在半空的冶艳花瓣,等着一双怜花的手接捧住,猛然扑上去,要将她衔在嘴下,束捆在怀里。
浪潮席卷,惊涛拍岸,波起波平,情潮慢慢吞没一切思绪。
两人在家歇到回门那日,甜酿把守备府认成半个娘家,拜完杨夫人后,事情就找上门来了。
杨夫人在宾客的回礼中放了醉香铺的香片香膏,算是帮甜酿打开香铺名声,收到回礼的人中,有些是真心喜欢这些精致有趣的香品,有些有心巴结守备府,趁空都赶着去香料铺瞧一瞧,铺子太小,每日能制出的香料也太少,来定香的人家越来越多,光定银就收了不少。
甜酿看看曲池,又看看眼前的银子,皱着眉头烦恼:“我要被这些钱累死了。”
做人啊,就是不知足,穷困的时候想法设法要挣钱,钱多了又有各样的烦恼。
曲池叹了一口气:“那怎么办?”
“总不能把上门的客人赶出去,换个铺子吧大一些”她捧着腮,脑子里筛着铺子里的事情,“也要有个新的香坊,多雇两个制香的师傅来帮忙我手头上那些香品,也要一项项规整出来,近来买香的人多,越来越手忙脚乱了。”
不过新婚几日,甜酿旋即就忙碌起来,很多香方都是她自己摸索着调出来的,外头雇来的香师傅只能帮着打打下手,每日早出晚归,泡在自己的香室里,家里没有夫家和娘家的事,这时候才觉出好处来,也没空掌中馈,她连自己衣食住行都管不了。
曲池也忙,曲家的铺子虽都有老规矩,不需曲池费多大心思,他倒是乐意围着甜酿转,要帮香铺寻合适的铺面,找外头制香的师傅,新居刚迁,家里也有东西要添置,还要关照娘子的一日三餐,得空还买些精致首饰,华服靓裙。
她那样的相貌,浓妆淡抹都得宜,他心疼前两年她的黯淡,眼下一门心思要她明艳动人,艳光四照。
两人每日早出晚归,形影不离,早上出门前,他拢拢她脖颈上的雪白的兔毛围颈,柔声叮嘱她喝水吃饭,晚上归家曲池来香室接她,往她袖里塞个暖和和的小手炉,夫妻沿着湖边幽径漫步步回家,两人容貌都生得好,相识的人见了,也得道一声金童玉女,天赐良缘。
赶在年节之前,醉香铺就在近处换了个地方,两间互通的大铺面,一间专卖些零碎香熏小物,另一间俱是上等熏香,铺子交给小玉和王小二夫妻打理,新设的香坊就在铺子近处,也有四五个人跟着甜酿一道忙着制香。
日子热热闹闹,总是越过越好,甜酿在施家还管过内院账本,以前还自己打理香铺的收支,但现在香铺子赚的银子她已经管不住,问曲池:“要么,你来管管帐?”
“使唤我当账房先生?”曲池哑然失笑。
“醉香铺本就是我和蓉姊一起开的呀,一人一半的本钱。”她也微笑,“也算是管曲家的账本了。”
“都是你一人的劳苦。”他摸摸鼻子,“我估摸啊以后我要靠娘子养活了。”
甜酿伸了伸懒腰,瘫在椅上偷懒,笑谑道:“也可以啊,曲家不养你,我养你,你吃的多不多?每月要花多少银子?”
“不多,一日三碗饭,两碟小菜足矣,家里穷就少花点,家里富就多花些。”他凑到她面前来,眨眨桃花眼,“只有一个要求晚上不要独守空闺就好。”
她露出一对深深酒靥,抿唇笑:“近来太忙了。”
“再忙也不能一天到晚在香坊里,七八个时辰,连眼都不眨。”他下颚摩挲她的发顶,将她从椅中抱起,送去内室:“求娘子怜惜为夫。”
甜酿枕在他肩头,慵懒应他:“好。”
年根底下,官署休假,杨夫人和丈夫去看自己外嫁的女儿,不在钱塘府,甜酿和曲池忙到年尾,才有空歇口气。
她对镜梳妆,如今成了人妇,妆容自然要鲜妍些,颊边扑一点胭脂,唇上点染玫瑰膏,一点颜色便妩媚动人。
甜酿从镜里问曲池:“今年年节打算怎么过呢?”
“就留在钱塘,让我们两个悠闲几日吧。”他大大咧咧,翘着二郎腿倚在榻上,“我们把钱塘好好逛一圈可好?”
“也好。”甜酿低头梳发。
顿了顿,她又开口,卷翘的鸦睫掩住眼神,“不回去,你家里能交代得过去么?江都家里且不论,蓉姊那”甜酿瞟他,“你想瞒到什么时候?”
曲池突然回过神来,从榻上束手束脚坐起来,面色讪讪:“瞒什么你什么时候察觉的”
“早些时候只觉得有些奇怪”甜酿心平气和道,“蓉姊待人有礼,若我亲手给她写信,就算有你在中间转述,偶尔也应该回我一二吧她宠爱的弟弟成亲,钱塘和吴江隔得不远,没道理只送了贺礼和书信来池儿,曲家真的知道你娶妻了么?”
“知道。”曲池挠了挠脸,有些不敢看她,“我娶的是杨夫人的义女,只是蓉姊不知道是你”
他脸颊发红,咽了咽口水:“成亲之前杨夫人去信给江都家里和蓉姊,我爹那有继母挑拨,觉得我轻看他,确实是置气不来蓉姊我让郭策装病,在床上躺足了一个月她实在抽不开身来这个我没骗你”
“其实也不会太久,年节之后,蓉姊应该会来趟钱塘我去信给她请她来,有些事可以解释清楚”
甜酿将如云长发挽起,轻轻嗯了一声:“蓉姊不愿意我们两人在一起么这个自然我理解她”
她轻轻叹了口气。
“你知道我瞒你,瞒着家里”曲池点点脚尖,盯着她,“你答应嫁给我了。”
“是呀。”她笑得有点无奈,看着曲池,“你和杨夫人一直着急催我出嫁,暗地里连嫁妆都帮我准备好了,生怕我跑了似的,我想,你都做到这份上了,把家里瞒成那样如今我也没什么好怕的就答应了吧。”
“你要娶我,却从未介意过我的事情你连我的名字,连我的事情也不知道呀。”她微笑,“我也有很多事情瞒着你,你敢娶,我就敢嫁。”
“何况,有杨夫人保媒呢,我不吃亏,以后你若欺负我,也别想有好日子过。”
曲池站在她身后,紧紧环住她,将脸庞埋进她香馥的发间:“我好不容易娶到的,哪里就敢欺负呢。”
“曲家若是对我不满”她偎依进他怀中,“你可得帮着点我啊。”
怎么会不满,曲池想得清楚,远离江都家中,他父亲一门心思倚在后母和一群弟妹身上,哪里管得了自己,至于蓉姊那,长姐品性纯良,又一直欣赏九娘的为人做派,如今棋子已落,夫妻已成,她必定怜惜,还有守备府杨夫人的帮扶,香料铺的营生也蒸蒸日上。
这就是最圆满的局。
来年二月,正是春乍暖的时令,曲夫人见幼弟来信总是遮遮掩掩,娶妻这样的人生大事也是含糊道来,虽有杨夫人在旁作保,但心头总觉有丝古怪,终归是想见这神秘弟媳一眼,索性趁着天暖花开,带着郭策,来钱塘走一趟。
甜酿和曲池在江边来接,曲夫人推着郭策从船舱出来,见水边站着一双璧人,曲池拥着的那名婀娜女子,软红烟罗衫,银纹百蝶花裙,翠金缎锦斗篷,鸦黑流云髻,金步摇,芙蓉簪,远山秀眉清潭眼,笑靥如花,一双深深的酒靥。
面容似曾相似。
曲池携着甜酿的手上前:“蓉姊。”
甜酿三年未见曲夫人,在曲夫人面前盈盈一拜,柔声唤了声姐姐。
“弟妹”曲夫人变了脸色,甚觉不可思议,愣住久久不能回神:“池儿,九娘子,你们”
剩下的事情都交归曲池去解释。
郭策长成了十五岁的少年,坐在轮椅上也觉身量拔高不少,手上握着一卷书,看着甜酿嬉笑:“小舅母?”
“你和以前完全不一样。”
“哪儿不一样?”
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