偏居锡克平原一隅的艾拉提小镇，今天罕见的迎来了一群客人。
当一艘大船停靠在小镇那个勉强可以使用的海港时，不少小镇的居民便围了上来，站在远处他们小心翼翼的观望着。
小镇的镇长是个年迈的老人，他拄着拐杖站在人群的最前方，身后是二十几个青壮。
“镇长，怎么会有船到咱们这里。”一名膀大腰圆的汉子看着远处正在下船的人影，十分好奇道。
他们这个小镇可不是什么好地方，虽然靠着海边，但是海上风暴的存在以及周围密集的暗礁，让这里几乎得不到任何来自大海的恩赐。
连小镇的居民自己都很少出去打渔，更别说有什么外来者了。
早已年过六十的镇长轻咳两声，心里同样很疑惑。
“可能是迷路的商船吧，而且我听几年前到过这里的一个商人说，风暴海危机四伏，所以很多往南边跑的走私船，都会记录沿岸有什么镇子，万一出了什么事情，也有地方寻求帮助。”
“那咱们怎么办？”有人握紧了手里的镰刀。
他听说跑走私船的都不是什么善茬，这些人自己之间都经常黑吃黑。
自从琴康收复这里后，很快就传来的在平原中部发现金矿的消息。
镇里的年轻人和壮年人都去淘金了，他们这儿说是个小镇，其实现在也只剩两百多个老弱病残。
万一那帮人有什么歹意，事情可就遭了。
老镇长活了几十年，也清楚这种情况下不能放下警惕，他看了眼之前第一个说话的中年人，沉声到：
“亚庇，带着几个人赶紧去你家，把你平时藏起来的家伙都拿上。
如果对方真的有坏心思，咱们也不能呆呆的被杀掉。”
亚庇点了点头，脸色凝重的带了几个人跑回小镇的家中。
他是镇上的铁匠，平时修造一些农具什么的，但也当过军阀领主们的军匠，回到家乡后偷偷打过些武器。
而等他带人抱着十几把刀剑回来，并分发给镇子里仅剩的这些壮年后，他们的客人也从那破旧的码头上朝镇子这边走来。
老人和孩童们都被赶回家锁好门窗，如今镇子口这里只有镇长和二十几个男人，面色紧张的握着藏在身后的刀剑。
看着那浩浩荡荡的数百人直奔而来，老镇长还是很有担当的。
他拄着拐杖，颤颤巍巍往前走了几步，用尽力气大声喊道：
“海上的客人呦，请说明你们的来意！”
对方听到他的话，很快停止了前进紧接着一个三十岁左右的男人独自朝他们走来。
这让老镇长和镇民们心中松了口气。
对方没有上来就表露歹意，而是很理解的只派一个人过来沟通，这是个好征兆。
过来的人是杰西，他那身华贵的西装，轻易吸引了大家的目光。
艾拉提小镇之中，只有年岁够大的老镇长曾经在自己还是一名歌明兰帝国子民的时候，见到过达官贵人是如此穿着。
除此之外，哪怕是军阀领主的税务官，也没眼前这人穿的好。
老镇长再次上前两步迎接，还没等开口，就听对面那个面容随和的年轻人微笑道：
“请问这里是艾拉提镇吗？”
“是的，不知道这位阁下从哪里来？
我是这个小镇的镇长，有什么能帮到你们的吗？”
杰西微微躬身致意，随后自我介绍道：
“我叫杰西，是一名来自诺亚的商人，准备前往琴康南部的普欧港交易货物。”
普欧港是琴康与诺亚之间在风暴海航路上最大的贸易港口，之前几乎琴康所有的高档商品都从那里流出。
老镇长也听说过那里，但他还是疑惑道：
“那你们怎么到这来了，艾拉提距离普欧港可是还有一半的路要走。”
杰西摊了摊手，表情无奈。
“之所以来到贵小镇，是因为我们的船舵在风暴中受损，短时间已经无法继续远航，所以我们换了个计划，准备从这里上岸休息一晚，然后去寻找其他买家做交易。
而我们的船，也需要在这里停靠维修。”
老镇长不懂这些商人们之间的交易是个什么流程，而且眼前这人从语气和外貌上看不像个坏人，便相信了杰西的说辞。
“你们可以在这里获得住宿，我们的空房子有很多，但关于船的事情，我们就帮不上什么忙了，这里没人出过远海，也不会修船。”
“感谢您的仁慈和帮助，我们会给出应有的报酬。”
老镇长没有拒绝，他在初步判断这些人没有恶意之后，自然也就打算为镇民们捞点外快。
在短暂的沟通后，老镇长让之前那二十几个青壮镇民回镇子里，去通知大家帮忙把那些淘金者的房子收拾出来，用于给客人们居住。
而他自己，则带着杰西这些人进了镇子，并邀请他去自己家中享用晚餐。
到了晚上，小镇一间被借给商队的房子中，勒斯在刺鼻的劣质油灯下把玩着手中的一张绿色长方形纸张。
“这就是琴康议会发行推广的纸钞？”
一旁的杰西恭声道：“是的老板，您手中这张面额是五块，相当于咱们诺亚二十个银币，采取与黄金挂钩的方式，可以朝琴康政府兑换等价黄金。”
此次行动在路途中的详细计划都是由杰西来负责，而他当然不会忘记从那些与琴康贸易的人手中，换取这些最近才开始大规模发行的琴康新币。
刚才在与这个镇子的镇长同进晚餐时，他就是用这个来付的房子租赁费用。
不过看上去，老镇长并不是很愿意收这种东西，毕竟对于这个连管理者都是居民自己选举、除此之外没有任何政府管理机构的偏远小镇来说，纸币的信用可不是那么容易建立的。
勒斯有些感兴趣的琢磨了下手中这张琴康币的防伪技术，发现似乎还算不错，伪造难度并不低。
而这可是推行纸币的基础。
“听说咱们诺亚也在筹备发行纸币？”勒斯问道。
“是的，前段时间阿凯奇部长还找我们这些大商人征求过意见，不过支持者和反对者都不少。”
纸币的好处不用多说，而它的坏处也显而易见。
一旦国家信用崩溃，新掌权者不承认这些东西，那就是一张废纸。
而在如今的年代，小国被灭的事情可时有发生。
哪怕如今因为勒斯和魔法师的存在，诺亚的实力可以说在东大陆数一数二。
可奈何北帝国、南琴康，在这两个大国间，又怎么谈得上安稳。
所以很多商人都不想自己的财产凭白多了这么大的风险，并不支持货币改革。
但也有一部分人，对纸币的流通性和便捷性很是看好，也对诺亚本身的实力有信心，更重要的是，它对国家控制经济的效果很大。
阿凯奇就是其中的代表，他极力支持推广纸质货币。
勒斯问道：“杰西你对这事儿怎么看？”
杰西想了下，道：“我觉得利大于弊，因为像是咱们公司这么大的体量，用金币来结算账目，有时候实在是太麻烦了，在与各国银行进行兑换时，也要消耗很大一部分手续费用。”
勒斯微微颔首，没有再说这事儿。
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